Тёмный эльф

Колдун аж остановился от такого непочтения со стороны смазливого эльфа. Он подсёк его под коленки, и Эрлион кубарем полетел с горки. Татиш смахнул ладонью с лица, налипшие снежинки, и с гиканьем сел на задницу и скатился вслед за эльфом.

Глава 7

Орк Татиш

К полудню они поднялись на высокий пик, Татиш хоть и орк, но устал. Эрлион же продолжал резво шагать.

– Привал, – объявил орк и сбросил дорожные сумки на снег.

Эльф вынул брикеты торфа и разжёг костёр, набрал в котелок снега и примостил так, чтобы вскипятить воду.

– Смотри, – позвал его колдун.

Эрлион приблизился к колдуну и посмотрел в указанном направлении. Вдали виднелась прорубь и чёрная, гладкая спина чудовища. Огромный хвост оно выкинуло на лёд.

– Ты когда-нибудь видел таких? – спросил орк.

– В книгах с картинками, – ответил Эрлион. – В наших библиотеках ещё сохранилась память о бирюзовых водах моря.

– В наших сказаниях этот край упоминается, как благословенный, пока не объявилась белоликая царевна и не подступили льды.

– Снег вскипел, – позвал эльф орка к костру.

Эрлион разлил по кружкам кипяток, добавил по щепотке заварки. Эльф смущённо предложил колдуну замёрзший брикет из хлеба и колбасы.

– У вас всегда с таким пайком в разведку отправляют? – ухмыльнулся Татиш.

Из своей дорожной сумки он достал вяленое мясо и сушёные фрукты. Эльф от предложенного не отказался. Чудовище хлопнуло хвостом, и по льду пробежала дрожь.

– Думаю, ночью оно продолжит крушить лёд, – задумчиво сказал колдун, руническая вязь еле теплилась на ключицах.

– Мы сделали большой крюк, – эльф облизал пальцы. – Я должен вернуться на лёд и сократить дорогу.

– Нет, – чересчур резко сказал Татиш. – Видишь, чудовище целенаправленно бьёт в одном направлении. К ночи появится трещина, и кто из неё вылезет мне вовсе не интересно. Движемся по горной гряде, так безопасней.

– Мне не хватит припасов, – признался Эрлион, добравшись до сушёных фруктов.

– У меня на двоих, – улыбнулся Татиш.

Будь на месте эльфа Стрига, то еды бы не хватило и до следующего утра. Эрлион ел мало, больше налегая на воду. Колдун обернулся, оборотень терпеливо сидел на сугробе, дожидаясь, когда они двинутся вновь.

– Как же он меня достал, – выругался Татиш, поднялся и пошёл в сторону оборотня.

– Оставь его, – крикнул ему вдогонку Эрлион. – Он безобидный.

Темноволосый эльф

Оборотень подскочил и начал обходить колдуна по полукругу. Татиш несколько раз меня манёвр, но расстояние между ними ни увеличивалось, ни уменьшалось. Махнув на оборотня рукой, он вернулся к костру. «Ночью изловлю, – подумал колдун. – Когда он к эльфу присосётся». Эрлион затушил костёр, разложил вещи по сумкам. Татиш хотел взять его ношу, но эльф остановил:

– Я сам в состоянии нести свои вещи.

Колдун рассмеялся, закинул дорожную сумку на плечо.

– И в университете небось первым был.

Эрлион плотно сжал губы, перед внутренним взором всплыла довольная улыбка Лоринана, встающего рядом с принцем и принимающем из его рук кубок победителя.

– О чём задумался? – Татиш не дал Эрлиону погрузиться в воспоминания.

Они двинулись дальше на север. Ближе к вечеру начал меняться ветер, более порывистый и колючий. Колдун оказался прав, чудовище всё-таки хвостом выбило трещину до гор.

– Будем ночевать? – спросил Эрлион, с опаской поглядывая на трещину.

– Сегодня можно, – ответил колдун. – Она узкая, и если кто-то большой полезет, то мы сразу же услышим.

Эрлион упёрся взглядом в орка. Раньше он всегда один ходил в разведку, а если и брал кого с собой, то командовал сам. А здесь как-то незаметно получилось, что главным стал орочий колдун. Эльф насупился, ему жутко не нравилось, что Татиш грубо разрушает привычный мир.

– Чего уставился? – полюбопытствовал орк.

– Мне надоело, что ты вмешиваешься в мой поход, – сказал Эрлион и, словно провинившийся, опустил голову.

– Пока мои решения спасали нам жизнь, – Татишу не понравилось, что эльф начал брыкаться, ему нужно было добраться до белоликой царевны. – Прогонишь меня, буду, как твой оборотень, плестись следом.

Орк Татиш

Эрлион улыбнулся, и тут до Татиша дошло, чего боится эльф. В берлоге он не спрашивал согласия Эрлиона, да тот и сопротивляться особо не мог. С оборотнем, видать, у них по согласию.

– Я не трону тебя ночью, – сказал колдун: – пока сам не попросишь.

Эльф облегчённо выдохнул и воспрянул духом.

– Эрлион, в следующий раз, пожалуйста, говори мне всё, что тебя беспокоит, – попросил Татиш. – Даже если этой проблемой для тебя стану я. Договорились?

– Да, – робко улыбнулся эльф, чувствуя себя защищённым ото всех невзгод.

Колдун оглянулся, оборотень стоял и раскачивался из стороны в сторону, будто его кружило вьюгой. Орк отвесил Эрлиону подзатыльник.

– Особо не радуйся, – небрежно бросил он эльфу и оглянулся, оборотень пришёл в порядок и поплёлся следом за ними.