Темный факультет

— Не могу поверить в то, что это я… — прошептала, поворачиваясь к подругам, — Как думаете, ему понравится? — под «ним», конечно, я подразумевала магистра.

— Лия, и ты еще спрашиваешь?! — возмущенно воскликнула Тали, — Конечно он будет в восторге! Посмотри, какая ты красавица! Да этот магистр… Нет! Все маги в очередь выстроятся, чтобы с тобой танцевать! Вот увидишь!

— Спасибо, девочки, — я была очень тронута их заботой, — Но я даже не уверена, что сумею… Я ведь никогда не была на балу и знаю только танцы фейри… А они, сами понимаете, далеки от светских приемов…

— Лия, это ведь совершенно не сложно! Мы с Джули быстро сможем тебя научить! Правда ведь? — Тали была уверена в том, что говорит, а вот Джули… Я заметила сомнения на ее лице, но, опомнившись, она кивнула.

— Конечно, времени осталось не так много… Но, думаю, базовым шагам и движениям мы сможем тебя обучить… Вот только где тренироваться? Все аудитории сегодня закрыты…

— Да разве это проблема? — с улыбкой спросил возникший из ниоткуда домовой. Раз хлопнул в ладоши — и комната увеличилась, а вся окружающая нас мебель исчезла, как будто ее и не было, — Не переживайте, это только на время. Зато теперь места достаточно…

За пару часов, что у нас оставались, девочки обучили меня всему, что смогли. С этими знаниями идти на бал было уже не так страшно, но я все равно волновалась. Так что, когда в нашу комнату постучали, я на время затаила дыхание. Однако за дверью оказался не магистр, а Илон с ребятами. Как оказалось, они решили проводить нас на бал, просто по дружески. А, так как альтернатив не было, девочки охотно согласились.

— А у Лии уже есть пара на вечер! — сказала Тали. Я тут же шикнула на нее и отвернулась, чтобы не демонстрировать смущение, — А что такого? — спросила она, — Все все равно увидят, когда вы будете танцевать…

— И все же, интересно, почему он не зашел за тобой? — задумчиво прошептала Джули.

— Ты же не думаешь, что он забыл о вечере?.. — в ужасе спросила Тали, и тут же поймала возмущенный взгляд Джули, а я поникла. Что если правда забыл? Может условие насчет танца — просто шутка?..

— Конечно нет! Лия, даже не думай! Он придет! — заверила меня она, я кивнула, сжимая кулаки. От мысли, что все это ошибка, сердце болезненно сжималось. И, когда мы шли в общий зал, каждый шаг давался мне с большим трудом. Тогда подруги стали по обе стороны от меня и взяли под локти. Я тут же улыбнулась, бросая на них благодарные взгляды.

Когда мы пришли, там уже было полно народу. Девушки в платьях, мужчины в костюмах… Некоторые даже надели карнавальные маски, и я с первой минуты вглядывалась в толпу, тщетно пытаясь найти взглядом его. Но, как ни старалась, в конце концов я так и не смогла.

— Не переживай, еще только начало, — успокоила меня Джули, — Сейчас ректор произнесет речь и начнется первый танец. Он придет. Вот увидишь…

Как только ректор показался на небольшом балконе освещенного магическими огнями зала, адепты спешно затихли и обернулись к нему, ожидая начала торжества. Многие уже разбились на пары и явно сгорали от желания наконец потанцевать, но и послушать ректора было интересно. Он использовал магию, усиливающую голос, так что его было слышно во всех концах бального зала.

— Дорогие адепты и магистры! Дорогие гости из далеких краев! Я счастлив видеть каждого из вас в стенах этой чудесной академии! Этот учебный год начался для всех нас нелегко. Но я с гордостью заявляю, что мы вместе прошли через испытания, уготованные нам Богиней! Пусть этот бал станет не только началом зимы и нового семестра! Пусть он будет началом для новых, светлых воспоминаний!

Речь ректора завершили всеобщие аплодисменты, а затем зазвучала музыка и начался первый танец. Джули ушла в сопровождении Солара, Тали пригласил Веларт, а я осталась совсем одна, стоя в самом углу, у стола с напитками. Смотреть на то, как танцуют другие пары, было невыносимо. Неужели он правда не придет?

— Ну и где твой хозяин, когда он так нужен? — шепотом спросила я обвившую руку змейку. Та же на миг шевельнулась, а затем снова притворилась, что спит. Предательница.

Глава шестьдесят восьмая ’’Подари мне танец”

Стоя в дальнем углу бального зала, я медленно цедила кислый клюквенный морс из хрустального бокала, и смотрела сквозь толпу. Где-то там, вдалеке, кружилась в танце моя роскошная бабуля с уже двуногим дедушкой, не замечая никого вокруг. Он, под стать ей, был хорош собой, не по годам подтянут, и, что самое главное, больше ничем, кроме черных, как ночь, волос до пояса и зеленых глаз, не напоминал того вредного кота, который ночевал на шкафу в одной из комнат женского общежития. Их я проводила с искренней улыбкой. Наконец-то помирились… Уж кто-кто, а они точно заслуживали счастливого конца…

Тали и Джули, похоже, тоже хорошо проводили время. Пусть им и достались в пару друзья, но это не мешало получать удовольствие от танца. Илон пригласил на танец Далу и даже Мэй танцевала в паре с Кассом. И, пусть для меня этот выбор стал неожиданностью, я была очень рада за друзей.