Темный феникс

— Так. — Каэль обхватил меня за плечи и слегка встряхнул. — Здесь призраков точно нет, а когда я рядом, их вообще нигде не стоит бояться. Успокойся, отдышись и нормально объясни, где и что ты увидела.

Тепло его рук волной прошлось по телу, заставляя несколько раз глубоко вздохнуть и взять себя в руки, а затем уже нормальным голосом сообщить:

— У меня дома появился призрак аватары вашей убитой секретарши.

Каэль закашлялся и обалдело уставился на меня.

— Гхм… что⁈

— На подоконнике моей квартиры сидит призрачная орлица. И жаждет общения, — пояснила я. — И нет, это не галлюцинация. Ваш артефакт на нее отреагировал.

— Бред какой-то, — пробормотал он. — Быть этого не может.

— То есть, призрачные аватары не существуют?

— Существуют. — Каэль помрачнел. — Редко. Но то, что ты говоришь, все равно невозможно сразу по нескольким причинам. Во-первых, Ингрид хоронили с обрядом упокоения. Я лично его проводил. То есть без постороннего воздействия, причем очень сильного, она бы не появилась. А во-вторых, призраки обычно привязаны к знаковым точкам: либо к месту обитания, либо к месту жизни, либо к месту смерти. Она никаким образом не смогла бы оказаться рядом с тобой.

— Ну а если учесть тот факт, что я поселилась в ее бывшей квартире?

И вот тут Каэль поперхнулся снова.

— Ты? Как⁈ Как тебя угораздило из кучи вариантов выбрать именно эту⁈

— Ну я сама не в восторге была, когда выяснила, — призналась я. — Но других квартир в районе не сдают, так что выбора и не было.

— Что значит, не сдают? Тут полно мест для съема!

— У вас устаревшая информация, ничего тут уже не осталось, — я поморщилась. — Я и сама удивилась, отчего у вас такой район популярный.

— Бред какой-то, — пробормотал Каэль, но потом мотнул головой. — Ладно, не важно. Спускайся вниз. Сейчас соберусь, и пойдем смотреть, что там у тебя по факту такое появилось.

Отпустив меня, он развернулся и направился обратно в спальню. А я… я смотрела ему вслед, не в силах оторвать взгляда от спины и рук, которые только теперь смогла разглядеть. На теле некроманта, казалось, живого места не было! По его коже расползлась причудливо-извилистая сеть старых голубоватых шрамов, в точности повторяя расположение вен и артерий. Казалось, когда-то все они одновременно словно вскипели и вздулись так, что заставили кожу лопнуть.

Я мысленно поежилась. Брр, придет же в голову! От такого никто бы не выжил.

Но шрамы-то есть!

Каэль уже скрылся за дверью, а перед внутренним взором все еще стоял его образ: высокий, поджарый, с растрепанными пепельными волосами. Если бы не шрамы, Каэля можно было бы назвать весьма красивым мужчиной…

— Эй!

Раздавшийся снизу звонкий встревоженный голос заставил меня испуганно подпрыгнуть на месте.

— Эй, Лира? Ты тут⁈

— Мадина! — узнав ведьму, я быстро спустилась по лестнице.

Ведьма с метлой в руке и самым встревоженным видом стояла в холле. Увидев меня, она облегченно выдохнула и сразу потребовала:

— Объясняй!

Правда, едва услышала об объявившемся в моей спальне призраке Ингрид, охнула и с вытянувшимся от изумления лицом повторила слова Каэля:

— Это же невозможно! Призраки привязываются…

— К знаковым точкам, я уже в курсе, — завершила за нее я и окончательно «добила»: — Вот только я живу в ее квартире.

— Ты⁈ Как⁈

— Все потом, — вмешался сбегающий по лестнице Каэль. — Помчали на квартиру. Парней я тоже вызвал, там все и встретимся.

— Думаешь, осмотром дело не обойдется? — обеспокоенно уточнила Мадина.

— Уверен, — некромант кивнул. — Я в любом случае обязан упокоить призрака. Даже если это призрак Ингрид.

Обратный путь до дома проделали на личном вироходе Каэля. И, дождавшись, когда подъедут остальные, все вместе поднялись в мою квартиру.

— М-да, думал, больше никогда сюда не приду, — пробормотал Старон, пока я открывала дверь. — Надо же, какие совпадения в жизни случаются…

— Если это совпадения, — тихо добавил Дамир.

Но я все равно услышала и нервно поджала губы. В то, что это совпадение, мне тоже верилось все меньше и меньше.

Заходя в квартиру, я до последнего надеялась, что птица исчезла. Что мне действительно показалось. И даже готова была долго извиняться перед Каэлем и ребятами за то, что взбаламутила их посреди ночи. Но — увы. Призрачная орлица все так же восседала на подоконнике спальни. Увидев меня, она даже возмущенно крыльями похлопала, мол, что за дела? Где тебя носит, и почему тебя ждать приходится?

— Вот она, — обреченно произнесла я и неприлично ткнула в птицу пальцем.

— Ничего не вижу, — в один голос откликнулись мужчины и Мадина.

— А вот я вижу, к сожалению, — буркнул Каэль. — И этот факт мне сильно не нравится.

— Действительно Ингрид? — уточнил Дамир.

— Угу. Ее аватара, без сомнений.

— Хм… — дракон посмотрел на браслет-артефакт. — Сканер действительно показывает некоторое повышение активности. Странно, почему тогда я ее не вижу. Уж сил и навыков у меня куда больше, чем у Лиры.