Темный феникс

Я долго лежала в темноте, боясь вновь заснуть и не желая вставать в такую рань. Лишь неизвестно каким чувством почуяв движение в коридоре, я поднялась. Сон, вцепившись в сознание бульдогом, подсовывал то одну, то другую картину. В результате весь день я была рассеяна и чувствовала себя на редкость паршиво. Впрочем, появление Дара я заметила. Светлый даже не попытался подойти, чтобы поблагодарить. Вот и хорошо. Меньше вопросов — меньше проблем.

Хисорен сегодня был злее, чем обычно. Быть может, из-за вчерашнего отсутствия Дара. Прогнав нас лишних два круга, наставник решил поизвращаться и, проигнорировав растяжку, поставил нас в двойки с занимавшейся на другой стороне площадки группой. Насколько я поняла, там были мальчишки курса на два-три старше нас, хотя внешнее различие между нами, по моим представлениям, было максимум в год. Ну, за исключением Дара, выглядевшего лет на двенадцать и бывшего самым старшим в нашей группе. А ведь он единственный не соответствует нашей возрастной категории. Интересно, почему?

Собственно, само присутствие другой группы было необычным явлением. Раньше мы занимались в одиночестве. А ещё у этих старших не было наставника. Может, он заболел и попросил Хисорена позаниматься ещё и с его учениками? Правда, я ещё ни разу не встречала такого понятия, как «болеющий феникс», но и живу я здесь не так долго.

Однако так или иначе, моим партнёром в тандеме оказался подросток выше меня головы на полторы, плечистый, с намечающейся мускулатурой, которая, правда, пока не сгладила свойственную фениксам этого возраста худобу и угловатость. Я на его фоне вообще терялась. Окинув полным тоски взглядом своего противника, я вздохнула. Будем надеяться, что он неповоротлив. Правда, уже через десять секунд мои надежды пали под прессом реальности. Старший двигался как танцор, да ещё и с ускорением. Я едва успевала избегать его вроде бы небрежных смазанных движений. Однако надолго удачи мне не хватило.

Получив скользящий удар по плечу, я на секунду отвлеклась и тут же отлетела на пару шагов. Упав на колени, я скрючилась и пыталась вдохнуть хоть немного воздуха. Мальчишка попал мне прямо в середину грудной клетки. Наверно, там что-то даже хрустнуло, так как перед глазами всё начало покачиваться и расплываться. Время то замедлялось до невероятного состояния, то ускорялось как бешенное. Не придя толком в себя, я сорвалась с места…

Я стояла, пытаясь нормально увидеть окружающий мир, а не пребывать в этой покачивающейся и расплывающейся реальности. На миг зрение прояснилось, и я увидела в паре шагов от себя распластанную фигуру. Мой противник не подавал никаких признаков жизни. Вокруг застыла гробовая тишина, но осознала я это только тогда, когда меня с силой встряхнул наставник Хисорен и заорал:

— Ты что творишь?

— Он первый начал!

Я вскинула голову, чтобы посмотреть наставнику в лицо, и тут же покачнулась, прикрыв глаза. Падение я уже не запомнила. Впрочем, как и приземление.

Очнулась я на узкой кушетке. Такие обычно стоят в кабинете у магистра Дэривана. Реальность и на этот раз решила подбросить свинью: вокруг не было слышно ни звука. Но только я успела испуганно подумать, что мне повредили слух, как в сознание горной рекой прорвались далёкие шаги, смех, разговоры, но всё остальное перебивали громкие голоса совсем рядом.

— Я не знаю, что это такое. Мальчишка будто заключён в плотный хаотически созданный кокон. Связующие нити настолько хорошо спрятаны, что я пока не смог увидеть ни одной. И примечательно то, что до его повреждения, нити были вообще незаметны.

— Но физически он здоров.

— Абсолютно. Повреждён только «кокон». Никогда не сталкивался с подобными плетениями. Туда угроблена прорва энергии.

— Что случится, если попробовать его размотать?

— Во-первых, на это понадобится не один сиан времени.

— Ну, разорвать тогда.

— Без понятия. Изначальных вариантов два: либо рванёт, либо нет. Причём, если рванёт, то снесёт не только Академию, но и пару прилегающих кварталов, столько туда энергии вбухано.

— Значит, ты предлагаешь не трогать.

— Именно.

— Варан, а ты что думаешь?

— Честно? Что зря мы с ним связались. Настоящий тёмный дракон, который раз за разом подкидывает новые загадки или неприятности. Не знаю, сможем ли мы его контролировать. Ведь даже сейчас этот мальчишка никого не слушает и поступает, как ему вздумается… Уж слишком этот Дарк необычен и непредсказуем. Чересчур силён риск.

— Как жаль, что Ариона вновь отозвали.

К голосам добавились приближающиеся шаги, затем шуршание двери. Вошедший, судя по голосу, оказался наставником Хисореном, который мрачно доложил:

— Карел сказал, что мальчик выживет.

— Я слышу какое-то «но», — подтолкнул страж Академии.

— Но он не уверен, что сможет вернуть тому голос и возможность принимать звериную форму.

— Для оборотней это сродни смерти, — тихо пробормотал Дэриван.

— Да, Дарк определённо знал, куда бить. Вопрос, откуда у него эти знания.

— Хисорен, что ты предлагаешь?