Темный феникс

— Куда собрался? — раздался голос одного из стоящих позади меня фениксов. — Поговорить надо.

«Кто ж так ходит? Камни и то быстрее двигаются!» — возмутился тот же голос у меня в голове. Я постаралась его проигнорировать, обратившись к своим более материальным собеседникам.

— Что вам от меня нужно?

— Добровольное сотрудничество. Пошли поговорим.

— А почему бы не здесь?

— Ушей может быть много.

Неизвестный бесцеремонно дёрнул меня назад и потащил за собой, как щенка на слишком коротком поводке. Я дёрнулась раз, второй, но единственное, чего смогла добиться — это извернуться и не волочиться дальше по полу за неизвестным тёмным.

— Отпусти меня. Я сам пойду.

— Да неужели? Неужто в тебе ещё остались крохи благоразумия? — удивился старший, но мою майку всё же отпустил. Тёмных и вправду оказалось четверо. Страх липкой рукой сдавливал сердце, по позвоночнику потекла первая струйка пота. Я не могла даже толком сконцентрироваться, чтобы перейти на другой материальный уровень и смыться отсюда.

Наконец меня грубо втолкнули в какой-то едва заметный закуток и заслонили единственный путь к отступлению.

Заговорил чёрноволосый феникс, который меня полдороги тянул за собой.

— Знаешь Брэдона? Он с курса омикрон.

Я отрицательно замотала головой. Никакого Брэдона я не знала, а про странное слово «омикрон» вообще в первый раз слышала.

— Это парень с тёмно рыжими волосами, заплетёнными в странные косички. Он был одним из тех, кто к тебе направлялся, когда ты с бассейна сбежал.

Теперь я вспомнила. Точно, там был один такой, с дрэдами на голове и тонким шрамом на правой стороне лица от середины брови до уха. Но какое отношение имею я к этому парню?

— Так вот, — тем временем продолжал тёмный. — Он тобой заинтересовался. Он вообще интересуется всеми, у кого есть необычные способности. А у тебя их прямо-таки целая куча. Так вот, от тебя требуется встретиться с ним, неважно каким способом, и…

— Не собираюсь, — исподлобья глянула я на старших, одновременно отступая к стене позади себя. И тут же согнулась от сильного удара в солнечное сплетение, хотя никто из фениксов не пошевелился даже. Тёмный, как ни в чем не бывало, прокомментировал:

— Неправильный ответ, — после чего он продолжил неоконченную фразу: — …и отвлечь его хотя бы до конца дня. Задачу понял? — феникс вновь схватил меня за горловину майки и приподнял над полом, чтобы наши лица находились на одном уровне. Но я его не слушала, пытаясь разогнуться и вдохнуть. Парень встряхнул меня, как пыльный коврик, потом повернул, поставил на ноги и спиной к себе. Три чувствительных удара по спине напротив солнечного сплетения — и я смогла сделать вдох. Заметив улучшение, тёмный вновь схватил ворот майки и развернул меня к себе.

— Зачем вам это? — прохрипела я. Ворот больно врезался в горло, а живот нестерпимо болел. Хотя по сравнению с ощущениями, что мне довелось только что испытать, это просто цветочки. Внутренний голос презрительно прокомментировал:

«Пресс качать надо!»

— Считай, что мы хотим сделать ему приятное. Кстати, почему ты общаешься со светлыми?

— Отпусти, — прохрипела я и тут же мешком упала на пол, закашлявшись. Фениксы терпеливо ждали ответа. Отвернувшись, я прохрипела: — Меня к ним поселили.

— Всё интереснее и интереснее. Ладно, мы тебя немножко проводим, чтобы ты не сбился ненароком с пути. И запомни, мелкий, в случае чего мы найдём способ достать тебя даже на светлом факультете. Итак, повтори, что ты должен сделать?

— Отвлечь Брэдона до конца дня, — скривившись, пробубнила я.

— Молодец, соображаешь в нужном направлении, — фамильярно потрепал меня за щеку старший, я отпрянула, а феникс ласково улыбаясь, но с нотками угрозы в голосе ещё раз предупредил: — И не вздумай мне сбежать.

Плетясь, как на собственные поминки, конвоируемая бдительными тёмными, я судорожно соображала, что же мне делать. Вновь попытаться стать призраком или попробовать воспользоваться силой страха. А вдруг и то и другое на них не подействует? Или ещё больше разозлит?

«Лучше попробовать и точно знать, чем строить бессмысленные догадки», — проворчал в мозгу уже знакомый голос.

А ты, собственно, кто? И почему разговариваешь со мной мысленно? — напряглась я.

«Твоя шиза, — многообещающе произнёс невидимый собеседник. — Знаешь про такую вещь, как цепная реакция плетений?»

Нет, — растерялась я от откровения собеседника и незнакомых слов.

«Вот уж где неуч. В общем, смысл такой: ты подготавливаешь плетение и доводишь его до последней ступени. Постоянно контролируя его, ты вплетаешь в структуру первого второе. Через мгновение после того, как оно сработает, самовольно достроится первое. Правда, не со всеми это работает… но в данном случае должно прокатить».

Но это же не заклинания! Я ведь ничего не произношу, просто…

«Вот балда! Откуда таких умников только берут? Представь, что через десять шагов ты перейдёшь на другой материальный уровень. Пошла!!»

Я вздрогнула от мысленного окрика и покорно начала концентрироваться. Каждый шаг, казалось, всё замедлялся. Когда осталось ровно половина расстояния, я вновь услышала свою «шизу»: