Тёмный гений Уолл-стрит: Непонятая жизнь Джея Гулда, короля баронов-разбойников (ЛП)

Новый совет директоров послушно назначил Гулда, Фиска и Лейна членами исполнительного комитета, Гулда — президентом, Фиска — контролером и главным операционным директором, а Лейна — юрисконсультом. Совет также одобрил ключевое изменение, предложенное Гулдом, в формулировке устава Erie. Отныне акционеры Erie будут обязаны лично голосовать на ежегодных выборах в совет директоров. Исключив возможность использования доверенностей, это новое правило фактически лишило права голоса некоторых из крупнейших держателей акций Erie, которые находились за границей. В дальнейшем Гулду не придется так сильно напрягаться, чтобы обеспечить беспрепятственное проведение выборов. В конце дня 13 октября Гулд отправился домой, ликуя, к своей семье на Семнадцатой улице, а Фиск — к своей любовнице. «Моя дорогая Джози, — писал он ей в записке, отправленной тем же утром, — …Мистер Твид и мистер Лейн будут ужинать с нами в половине шестого вечера. Все прошло элегантно. Мы все в безопасности. Увидимся в шесть часов».[246]

Чувствуя себя в полной безопасности, Гулд, как это всегда было в его привычке, устремился к месту, которое было еще выше, чем тот возвышенный и могущественный насест, на котором он оказался. Они с Фиском связались со своим старым наставником Дрю и сделали ему предложение. Как бы «Великий медведь» отнесся к участию в самом настоящем медвежьем капкане, небывалом по своим масштабам? «Дрю мог бы наслаждаться жизнью и утешением религии на те несколько миллионов, которые у него остались, — писал Генри Клевс через несколько лет после начала разорения Дрю, — если бы он удалился в компании со своей Библией и сборником гимнов в какое-нибудь прекрасное, уединенное место в тихих долинах округа Путнам; но он оказался под влиянием какой-то скрытой и таинственной силы притяжения, стал жертвой какого-то мощного заклинания».[247] Набеги медведей и короткие продажи стали частью его натуры. Они притягивали и давали всплеск адреналина, перед которым он просто не мог устоять. Кроме того, то, что предлагал дерзкий Гулд, просто захватывало дух. Возможно, Дрю счел этот план привлекательным из-за обещания последнего великого триумфа, достойного олимпийского завершения его долгой карьеры.

Идея Гулда заключалась в том, чтобы задействовать не только Уолл-стрит, но и лондонскую Ломбард-стрит, а также весь денежный рынок на двух континентах. Вкратце его план на ту осень заключался в том, чтобы сжать денежную массу США, вызвав рост процентных ставок и, наоборот, резкое падение цен на акции — в том числе и на акции Erie. Вооруженный примерно 10 миллионами долларов в наличных резервах Erie, Гулд имел хороший задел для того, чтобы заблокировать гринбеки. Осенью на Уолл-стрит обычно не хватало наличных денег, поскольку значительные суммы регулярно изымались для выплат фермерам после сбора урожая. Чтобы связать 10 миллионов долларов, Гулд выписал чеки против фондов Эри, а затем заверил чеки — механизм, обязывающий банки помещать эти средства в резерв. Чтобы еще больше напрячь денежную массу, Джей отнес заверенные чеки в другие банки, где использовал их в качестве залога для получения наличных по безналичному расчету, которые должны были храниться в депозитных ячейках. Тем временем Дрю, бывшего кукловода, просто попросили добавить 4 миллиона долларов в «слепой пул» (под руководством Гулда), предназначенный для коротких позиций по акциям Erie на медвежьем рынке, который неизбежно последует за ростом купонных ставок по облигациям.

Гулд не старался держать свою механику в секрете. «Произошло злонамеренное манипулирование денежным рынком в спекулятивных целях», — писал репортер газеты Commercial and Financial Chronicle в середине ноября. «Некая комбинация, не только владеющая крупным частным капиталом, но и контролирующая несколько миллионов средств, находящихся в распоряжении ведущей железнодорожной компании, изъяла из банков и поместила в тайники сумму, которую нельзя оценить ниже 10 000 000 долларов, а многие считают, что она достигает 15 000 000 долларов. В дополнение к этому изъятию средств эти стороны участвуют в безрассудных и деморализующих операциях, охватывающих железнодорожную схему, полный масштаб которой еще не очевиден, но которая, как опасаются, может повлечь за собой более серьезные последствия для держателей ценных бумаг и общественного доверия к корпоративному управлению, чем обычно предполагается.»[248]

Акции упали, курс Эри опустился до 38 1/2.