Тёмный гений Уолл-стрит: Непонятая жизнь Джея Гулда, короля баронов-разбойников (ЛП)

Как и предполагали Гулд и Фиск, Вандербильт пришел в ярость от этих сообщений и в гневе поступил неблагоразумно. В безрассудном и явно лживом письме в «Таймс» Вандербильт категорически отрицал условия весеннего соглашения, завершившего первую войну за Эри. «У меня не было никаких дел с железнодорожной компанией Эри, — писал Вандербильт, — я никогда не продавал этой компании акции и не получал от нее никаких премий. Что касается исков, поданных господами Шеллом и другими, то я не имею к ним никакого отношения и не принимал никакого участия в их урегулировании».[261] Через несколько дней восхищенный Фиск прислал в «Таймс» собственное письмо, сопровожденное факсимиле чеков, индоссированных Вандербильтом. «Поскольку из этих документов следует, что некто по имени „С. Вандербильт“ получил 1 000 000 долларов от „Эри компани“, и поскольку ни из каких записей в офисе компании не следует, что мистер Вандербильт предоставил компании какое-либо вознаграждение за эту сумму, кроме прекращения исков, которые, как он теперь говорит, он не контролировал, кажется, что необходимо какое-то дополнительное объяснение, чтобы избавить мистера Вандербильта от обвинения в огромном мошенничестве в отношении акционеров „Эри рейлвей компани“».[262]

10 декабря, после того как Вандербильт в очередной раз отклонил предложение Гулда и Фиска, железная дорога Эри подала на Вандербильта в суд за нарушение обещания. Этот иск, больше похожий на попытку смутить, чем на вымогательство денег, в итоге был отозван. Раздраженный, но в то же время впечатленный Гулдом, Вандербильт в это время сказал репортеру, что считает молодого человека «самым умным человеком в Америке».[263]

Незадолго до декабря 1868 года Джим Фиск приобрел контрольный пакет акций Narragansett Steamship Company, небольшой фирмы, курсировавшей на пароходах «Провиденс» и «Бристоль» между Манхэттеном и массачусетским городком Фолл-Ривер на берегу залива Маунт-Хоуп. В связи с этим предприятием он приобрел адмиральский мундир, в котором с гордостью сфотографировался. Вскоре после этого Фиск купил театр Броумена на углу Пятой авеню и Двадцать четвертой улицы. Он переименовал его в Театр на Пятой авеню и использовал для выступлений менестрелей Кристи, а также различных комедий и бурлесков. Фиск также ненадолго арендовал Академию музыки на Четырнадцатой улице, где потерпел убытки, пытаясь ставить большую оперу. Затем, в декабре, он уговорил Гулда стать его партнером в приобретении Оперного театра Пайка. Это заведение, расположенное на северо-западном углу Двадцать третьей улицы и Восьмой авеню, было построено в том же году по заказу неким Сэмюэлем Н. Пайком за 1 миллион долларов. Расположенный значительно западнее, чем большинство жителей Манхэттена привыкли ездить в театр, оперный театр оказался неприбыльным для Пайка, который продал его компании Fisk and Gould за 820 000 долларов.

Партнеры лично выкупили здание, переименовав его в Гранд-Опера и разделив инвестиции 50 на 50. На верхних этажах здания располагалось множество офисных помещений, которые Гулд и Фиск вскоре переоборудовали в грандиозном стиле, создав дворец в стиле барокко в соответствии с изысканными вкусами Фиска. Спустя восемь месяцев и 250 000 долларов Гулд и Фиск сдали заново отделанное помещение в аренду железной дороге Эри за 75 000 долларов в год.[264] «Немного найдется мест, — писал репортер газеты „Геральд“ после экскурсии по зданию, которое пресса уже называла „Замок Эри“, — где можно было бы создать столь богатое убранство, как в главных офисах железнодорожной компании Эри». Автор «Геральд» похвалил резные изделия из дерева, витражи и резные стекла в перегородках, позолоченные балюстрады, великолепные газовые светильники и «художественные фрески» на стенах и потолках.