Темный город

Что-то закричал шаман, а Кагар тут же начал отдавать какие-то приказы. Орки заметались, вновь принимая боевой порядок.

Мои губы приоткрылись, и из них исторглись слова, состоящие из одних согласных звуков. Скелеты развернулись в сторону орочьего отряда, и в руках у них вспыхнули красные огненные луки, заряженные зелеными призрачными стрелами.

Я прошипел еще одно слово, и скелеты дали залп. Стрелы вспыхнули в воздухе и насквозь прошли сквозь строй орков. Затем последовал второй залп, за ним третий. Строй скелетов подернулся дымкой и пропал, а ряды орков остались стоять неподвижно.

«Выполни уговор», – прошептал король, и мое сознание снова стало единым.

Я хлюпнул кровоточащим носом и сделал пару шагов. Закружилась голова, но я заставил себя сделать еще пару шагов. Кровь хлынула с удвоенной силой, но идти стало легче. Кое-как я добрался до лежащего на земле шамана. Тело его не шевелилось, но в глубине глаз еще теплилась жизнь. Заметив в моей руке нож, шаман вздрогнул и с невероятным усилием проговорил:

– Пьющий… Пьющий Души вновь проснулся… скоро конец… так что я ничего не потерял…

– О чем ты говоришь? – спросил я, склоняясь над ним.

– Ну да… глупый, наивный, молодой некромант… как и предсказывал давно великий Риор…

По телу шамана пробежала короткая судорога, и глаза стали стекленеть. Я, не мешкая, вбил кинжал орку в грудь. Глаза черепа ярко вспыхнули, а улыбка стала ужасно довольной. Выдернув нож, я подождал, пока кровь впитается в клинок, и спрятал его в ножны. Набрал горсть снега и приложил к горящему носу.

– А с этими что? – раздался за моей спиной голос Виктора. Здоровяк с Серегой вышли за ворота и сейчас стояли рядом со мной.

Я огляделся. Орки продолжали стоять неподвижной колонной, только Кагар и его телохранители лежали рядом с шаманом. Мальчишки-орка нигде не было.

– Сбежал пацан, – подытожил Виктор.

– Ну и хрен с ним, – буркнул Серега. – Так что с этими?

– Стоят, – любопытный Музыкант уже дважды обошел вокруг орков. Затем зашел спереди и поднял одному из них забрало. – Ух ты, Темный, как ты это сделал?

– Что именно? – прогнусавил я. Я ведь и в самом деле не знал, что произошло с орками.

– Они мертвы. Все до единого. Но продолжают стоять. Как будто из них вынули жизнь, а вместо нее вбили кол в позвоночник. Они умерли мгновенно. Я бы даже сказал – моментально.

– Так получилось, – я пожал плечами.

– И что теперь? – спросил Серега.

– Пойдем в деревню и расскажем старосте, что орки его больше не побеспокоят. И напьемся. Завтра с утра выезжаем.

Я легонько толкнул стоящего ближе всех ко мне орка в грудь. Он покачнулся, а через мгновение все сорок воинов со стуком попадали, увлеченный друг другом, как костяшки домино.

Утро началось не в семь часов, как я рассчитывал, а в половине первого. Первой мыслью после того, как я открыл глаза, была: «Почему я вчера не умер?». Я попытался подеяться с кровати, и тут же в голове промелькнула новая мысль: «Лучше бы я умер вчера». В голове взорвался фейерверк, отдающий сильной пульсирующей болью в висках, и очертания комнаты поплыли перед глазами. Сколько же я вчера выпил? Память услужливо подтолкнула мне в руки стопку самогона, запиваемую пивом. К горлу подкатил комок тошноты. Но я справился с собой, и, поднявшись с кровати, огляделся.

В комнате были только я и Серега, который сейчас лежал на соседней кровати и храпел. В помещении стоял ядреный запах перегара, от которого меня замутило еще больше. Отыскав свои вещи, я кое-как оделся и, держась за стену, отправился искать удобства. Приведя себя в некоторый порядок, я вышел на улицу и, набрав горсть снега, приложил к лицу. Но, похоже, сделал это слишком резко, потому что меня опять качнуло.

– Синька – чмо, – услышал я за спиной голос Игоря, – но пить не брошу.

Я обернулся. Улыбающийся Музыкант стоял рядом и прихлебывал из глиняного кувшина с высоким горлом. Оценив мое состояние, он усмехнулся и протянул мне кувшин. Меня передернуло, но я принял посуду из его рук и сделал несколько глотков. Пиво было буквально ледяным и, наверное, очень вкусным. Но сейчас его вкус меня мало беспокоил.

«Лекарство» помогло. Посторонние шумы в голове если не прекратились, то значительно притихли, да и общее состояние стало более-менее удовлетворительным.

Вернув кувшин Игорю, я наконец-то огляделся. Спали мы вчера, оказывается, в доме старосты, хотя как мы туда попали, я не помнил. Как я и ожидал, нас встречали чуть ли не за воротами. Толпа радостных крестьян подхватила нас и сразу потащила в кабак, он же клуб, он же единственное культурное место в Донском. Там мы и провели большую часть ночи.

При свете дня я смог разглядеть пивоварню, которая располагалась в трехстах метрах от частокола. Рядом с трехэтажным кирпичным зданием, из которого торчало три трубы, протекала неширокая речка.

– А где Виктор? – поинтересовался я, вновь прикладываясь к кувшину.

– «Мороз-воевода дозором обходит владенья свои», – фыркнул демонолог. – Пошел со старостой насчет саней договариваться.

– Хорошо, хоть мне этого делать не пришлось, – улыбнулся я. – Буди Серегу, через полчаса выезжаем.