Темный город

– И в мыслях не было, – я тоже встал с кресла. – Где я получу свои деньги?

– Почему ты так волнуешься? – оскалился Вадим. – Чем тебе не нравится это место?

– Сейчас я нужен твоему хозяину, а через два дня уже могу стать балластом и ненужным свидетелем.

– Не бойся, Темный, – Косой хмыкнул. – Может, ты хочешь получить аванс?

– Нет, – я не колебался, – аванс ничего не решит. Я выполню свою работу.

Яна склонила голову и процитировала:

– Наступит момент неудачи твоей, ты будешь не нужен, получен заказ. И кто-то другой из твоих же друзей нажмет на курок один только раз.

– Надеюсь, что наша сделка будет честной, – я протянул руку, и Косой тут же ее пожал.

– Я тоже на это надеюсь.

– И не забудьте пригласить на нашу встречу Меченого.

– Конечно, – кивнул Косой. – Этот рыжий будет здесь.

Я вышел из бывшего универмага в некоторой растерянности. Какой рыжий? Почему рыжий? Ведь Артем не рыжий, у него каштановые волосы. А если меня хотел убить не Артем, то кто? Кто еще кроме Артема зависает в «Приюте» и состоит в банде Косого?

Много вопросов. А ответов как всегда нет.

Нужно двигать домой. В городе все равно нечего делать, а идти в какой-нибудь клуб нет никакого настроения. Однако прошел я от силы три квартала, а потом пиво, выпитое еще у Сереги, дало о себе знать и потребовало выход. Свернув в темную подворотню, я помочился на стену, но не успел застегнуть ремень на джинсах, когда расслышал слабый скрип снега. Обернуться я тоже не успел. Что-то мягкое и тяжелое стукнуло меня по затылку, и мир перед глазами померк.

В себя я пришел нескоро, и в весьма неудобном положении. Кисти рук затекли так, что пошевелить ими удалось только с пятой попытки, да и то запястья пронзила такая боль, что я едва не потерял сознание. Я кое-как поднялся на ноги. И тут оказалось, что руки мои скованы наручниками, которые в свою очередь оплетают железную трубу. Самое неприятное было то, что труба находилась где-то на полметра выше моего роста, так что время, проведенное без сознания, я висел в весьма неудобном положении. Теперь понятно, почему так болят руки. Провисеть около часа на собственных руках, с пережатыми запястьями – это очень неприятно. Мало того, глаза мои закрывала полоса ткани. Ни снять, ни сдвинуть ее у меня не было никакой возможности.

Ничего кроме рук вроде бы не болело, только неприятно ныл затылок. Ударили чем-то мягким, значит берегут. Интересно, кому я мог понадобиться? Вроде бы все личности, имеющие влияние в Темном городе, со мной уже общались. Или не все? Темный город вообще непредсказуемое место. Особенно в последнее время, когда на улицах встречаются снежные люди, а в железных орешках прячут переходы для ледяных големов.

Руки стали приобретать некоторую чувствительность, и я попытался ощупать трубу, к которой был прикован. Труба была железная, холодная и ржавая. Конечно, не настолько ржавая, чтобы была возможность ее сломать или погнуть, но кое-где ржавчина лежала на трубе сплошным слоем. Я пошел вдоль трубы, но через пять шагов в одну сторону оказалось, что труба уходит в стену. Такая же стена оказалась и с другой стороны. Что ж, раз меня не убили сразу, значит, я нужен. А раз нужен, значит, за мной придут. Вопрос только когда? Но уйти я не мог, а значит оставалось только ждать.

Хотелось пить. Пару раз я слышал какое-то шуршание, но никто не заговорил и никто меня не коснулся. Неужели крысы? Я думал, что бегающей живности в Темном городе просто не осталось. В первый год после того, как образовались границы, в городах всех зверей выели подчистую. Только в деревнях и на хуторах оставались животные, но их было слишком мало, чтобы обеспечить мясом все население квадрата.

Однако! Долго мне здесь еще ждать? Покричать что ли? Нет, должна же быть у меня хоть капля гордости. Пока сами не придут, я буду здесь стоять. Тем более что уйти я все равно не могу. Время тянулось медленно, словно было из резины. Я пробовал считать секунды, но это занятие мне быстро наскучило. Блин, хоть бы какое-то развлечение придумать.

Минут через двадцать где-то наверху раздался скрежет ключа, поворачивающегося в замке. Затем я услышал топот шагов по лестнице, и, наконец, мужской голос произнес:

– Очухался.

В то же мгновение с моего лица сорвали повязку, и в глаза ударил неяркий мигающий свет двух факелов. Я зажмурился, а голос продолжил:

– Что, свет не нравится? Ничего, привыкнешь.

Привыкнешь? Интересно, сколько они меня здесь держать собираются? И кто, собственно говоря, эти «они»?

Я немного приоткрыл глаза. Передо мной стояли двое мужиков. Каждый из них держал в руках по факелу. Один чуть крупнее меня, а вот второй телосложением напоминал шкаф. Скорее всего, борец. Вон и уши поломаны. Здоровяк был одет в камуфляжные штаны, черную куртку и военные ботинки. Светлые волосы топорщились на голове ежиком, а цепкие серые глаза внимательно следили за мной. Опасный противник, от него так и веет скрытой угрозой и мощью.