Темный город

Основная масса народа в ресторане была из обычных, хоть и богатых людей. Большинство из них даже сюда пришли лишь для того, чтобы подчеркнуть свой статус в обществе, а не для того, чтобы просто поужинать. Типа я тут в крутом ресторане питаюсь, среди крутых, значит тоже крутой. Или я круто питаюсь в крутом ресторане, значит вокруг все тоже крутые.

Но вот эти трое не относятся к так называемым «крутым», хотя круче всех крутых Темного города вместе взятых. И особенно настораживает, что все они появились здесь в одно время со мной, совершенно одни, без сопровождения. Я не думаю, что хоть кому-то из них здесь могут угрожать, но все же, все же…

Я продолжал пробираться в глубь зала, туда, где возвышались охранники, стоящие за спинкой стула Ксандра. Хотя нет, насчет сопровождения я ошибся. Вот эти трое явно с Нитошем. Слишком они пытаются в его сторону не смотреть, но собраны и готовы к решительным действиям. Вон пара мастеров у стены сидит. А вон еще дальше у стены сидит…

Вот сейчас я прямо-таки обалдел от удивления. За столом, расположенным в самом углу зала, сидел сам Великий Инквизитор. Поймав мой взгляд, Великий улыбнулся, но когда я направился к нему, отрицательно покачал головой. Я пожал плечами и наконец-то устремился к столу мэра.

Ксандр ужинал не один. Рядом с ним сидело двое мужчин, имена которых я не знал, но знал, что они входят в Совет. Как бы они не пытались выглядеть солидно, но на фоне Ксандра они были похожи на цыплят, которые попали в орлиное гнездо. Мэр был прав, когда говорил, что вся власть Темного города в его руках. Эти двое чиновников разве что в рот Ксандру не заглядывали и смотрели на мэра преданными глазами. Меня передернуло.

– Здрасте, – я сел на свободный стул. Охрана мэра дернулась, но Ксандр взмахом руки заставил их остаться на месте.

Двое «советников» даже жевать от удивления перестали. Еще бы. Мало того, что за стол к членам Совета садится никому не известный человек, так еще и мэр не велит его тотчас выкинуть на улицу.

– Что будете заказывать? – услышал я за спиной знакомый голос.

Я обернулся и подмигнул Тане. Улыбка слетела с лица девушки со скоростью света, а лицо тут же покрылось красными пятнами.

– Ты?! – прошипела она. – Что ты здесь делаешь?

– Танюша, все нормально, – Ксандр вмешался очень даже вовремя. – Это мой гость, будь с ним повежливее.

Девушка проглотила рвущиеся наружу слова и, преисполненная собственного достоинства, открыла свой блокнотик.

– Что будете заказывать? – тон, которым это было сказано, не оставлял ни малейшего сомнения, что кроме мышьяка и цианистого калия в меню ресторана есть только расплавленный свинец.

– Я положусь на выбор нашего уважаемого мэра, – я улыбнулся Тане, а затем повернулся к ее отцу. – Прошу прощения, мэр Ксандр, но я абсолютно незнаком с меню вашего ресторана.

– Конечно, конечно, – мэр промокнул губы салфеткой. – Танечка, ему пожалуйста окрошку и равиоли. Ну и бутылку вина само собой. Да, и плитку шоколада.

Я сидел на стуле, словно громом пораженный, пытаясь как-то скрыть свое удивление. Окрошка, равиоли, шоколад. Откуда это все в Темном городе, где с мясом была постоянная напряженка, а о шоколаде уже три года никто не слышал? Опять же, и в «Трех Поросятах» я сегодня ел то, от чего уже давно отвык. Что же происходит?

Пока я раскачивался на стуле и предавался раздумьям, мэр решил удалить лишних свидетелей.

– Можете быть свободны, – сказал он своим подчиненным таким тоном, что вздрогнули даже охранники, стоящие за его спиной. – Завтра в здании Совета мы обсудим детали предстоящей операции.

Оба мужчины встали, молча задвинули стулья и направились к выходу. Каждый из них одарил меня полным презрения взглядом, на что я только хмыкнул. Да я вас сам презираю! Презираю за ваше слюнтяйство, за ваш страх перед тем, кто стоит выше, за ваше отношение к окружающим вас людям.

Я проводил их взглядом до самого выхода и поэтому первым заметил Серегу, входящего в зал. Поздоровавшись с каждым из членов Совета, мой друг окинул взглядом зал и, заметив меня, крикнул:

– Темный, ты уже здесь!

Сразу стало тихо. Очень-очень тихо. Про такую тишину говорят: «Как на кладбище». Хотя эта тишина больше походила на могильную. Все, кто в этот момент был в зале, повернулись и посмотрели на меня. Не на Серегу, который крикнул через весь зал и который сейчас стоял, растерянно оглядываясь, а на меня. В полной тишине, цокая каблучками по мраморным плитам, к нашему столику подошла девушка, – не Таня, другая – поставила на стол тарелку с окрошкой и еще одну с равиоли и удалилась. Никто не обратил на нее внимания. Все продолжали смотреть на меня.