Темный город

– Все не так просто, – я взял забытую всеми бутылку красного вина и неторопливо разлил рубиновый напиток по бокалам. – Я не подчиняюсь тем канонам, по которым живете вы, а это накладывает свои отпечатки на личность. И Таня нашла во мне достойного, но непонятного противника для словесной дуэли. Я не проиграл ей первый наш разговор, и теперь она бесится из-за того, что я ни в чем ей не уступаю. Поэтому предлагаю тост за взаимопонимание.

Я первым выпил содержимое своего бокала. Благородный напиток приятно согрел внутренности, и я с удовлетворением заметил, что оставшиеся капли медленно стекли на дно бокала, а на стенках остался тонкий слой вина. Если вино хорошее, то оно всегда стекает со стенок, как масло, а не как вода.

Потянувшись к шоколадке, я отломил кусок и положил в рот. Ух, ты, молочный. Да еще и с цельными лесными орехами. Такой шоколад, если его медленно рассасывать, а не жевать, может согреть не хуже вина. И все же, что имели в виду Ксандр и Серега, когда говорили, что перебоев с едой у нас не было?

– А теперь, мы, пожалуй, перешли к самому важному моменту нашей сделки, – я тщательно прожевал орехи и откинулся на спинку стула.

– Еще один каприз? – сделала удивленные глаза Таня.

– Нет, на этот раз это самая что ни на есть главная причина того, что я вообще согласился принять заказ мэра, – я решил, что дальше тянуть уже не стоит. Все равно Серега не выдержит, и все расскажет Ксандру. – После того, как наши дела будут закончены, я должен попасть в Светлый город.

Словно дождавшись именно этих моих слов, Великий Инквизитор поднялся со своего места и неторопливо направился к выходу. Это его действие словно послужило началом цепной реакции. Вслед за Великим Инквизитором зал покинули Евгений Морган, Олег Елин, в сопровождении пары Мастеров, и Илья Нитош со своими алхимиками. Казалось, что они узнали все, что хотели, и теперь у них не было повода задерживаться в «Зеленом Зайце» дольше, чем следует.

А вот за нашим столиком повисло напряженное молчание. Каждый думал о своем, но главный вопрос никто не хотел задавать первым. Только спустя пару минут, когда я доедал уже третий кусочек шоколадки, мэр спросил:

– Зачем?

– Это мое дело. Мне всего лишь нужно, чтобы ты знал, куда я пропал и не препятствовал мне.

– Скажи, это такая у тебя извращенная форма самоубийства?

– Почему? У меня есть все шансы добраться до Светлого города.

– Да ты даже до Донского не доберешься. А это даже не половина пути. Ты ни одной ночи за стенами города не проживешь, – мэр нервно побарабанил пальцами по столу.

– Не факт, – уперся я. – Даже ты, мэр Ксандр, не знаешь обо мне всего.

– Ну, допустим, тебя подкинут на санях от одного из хуторов, или ты переночуешь в деревне, но что ты будешь делать в Светлом городе? Ночь там ты точно не переживешь.

– Я все равно пойду. Я просто ставлю тебя перед фактом, Ксандр. Я должен туда попасть, даже если мне несколько раз придется умереть по дороге, – я попытался пошутить, но видимо мэр не был настроен воспринимать юмор.

– Серега, ну хоть ты скажи ему, – хозяин ресторана посмотрел на своего начальника охраны.

Молчавший до этого парень вздрогнул, как будто его оторвали от размышлений, обвел нас взглядом и четко, но медленно, почти по слогам произнес:

– Я иду с Темным!

Голоса Ксандра и Тани прозвучали почти одновременно:

– Ты никуда не пойдешь!

– Я тебя не отпущу!

Но Серега лишь печально покачал головой.

– Не бойся, Солнышко, со мной ничего не случится. Я обязательно вернусь к тебе, но если Темный должен попасть в Светлый город, то я ДОЛЖЕН пойти с ним, – сказал он.

– Ты никуда не пойдешь, – уперся мэр. – Это приказ!

Сергей хотел сказать еще что-то, но я его опередил:

– Ксандр, я думаю, на сегодня хватит. Все детали мы уточнили, а о Светлом городе поговорим в следующий раз. Думаю дня через два на этом же месте, в это же время. Приготовь мои деньги, – я поднялся со своего места, не желая становиться свидетелем, участником и тем более виновником семейной сцены.

Мэр кивнул. Затем они с Серегой тоже встали из-за стола, и мы втроем направились к выходу.

– Эй, Темный, – догнал меня насмешливый голос Серегиной подруги. – Ты не заплатил за ужин.

– Да? – я удивленно обернулся и вернулся к столику. – Так я же сегодня в гостях. Пусть за ужин платит тот, кто меня пригласил на встречу. Или его ближайшие родственники.

Пока Таня соображала, что это ее я имел в виду, я решил окончательно ее добить. Взяв на две трети опустевшую бутылку с вином, я, нисколько не смущаясь присутствующих в зале, в три глотка допил благородный напиток. Таня смотрела на меня, подбирая слова для достойного ответа, а я поставил бутылку на стол и, улыбнувшись девушке, пошел к выходу. Уже у дверей я услышал:

– Наш разговор еще не закончен, Темный!