Темный город

Подойдя к Гильдии, я поднялся по ступенькам и, отряхнув с ботинок снег, уже собирался зайти внутрь, но внезапно дверь распахнулась, и из нее вышел Олег Елин. Смерив меня изучающим взглядом, Старший Мастер спустился с крыльца и направился к центру города, но, сделав несколько шагов, остановился. Елин постоял с минуту, словно размышляя о чем-то, потом развернулся, подошел ко мне и, наклонившись к моему уху, прошептал:

– Попроси, чтобы тебе накололи апельсин.

– Какой апельсин? – удивленно спросил я, но Старший Мастер уже развернулся и зашагал прочь от здания Гильдии.

День загадок! Почему никто не может все объяснить нормальными, человеческими словами, не ударяя меня по носу, не шепча на ухо и не ставя меня в идиотское положение перед окружающими.

Раздевшись в гардеробе, я поздоровался с охранником и поднялся на второй этаж. Людей сегодня было побольше, чем вчера, но стулья напротив нужного мне кабинета пустовали. Я постучался и заглянул в кабинет.

Мастер стоял у кресла, в котором сидела молодая девушка. На плече у нее красовался почти законченный рисунок. Насколько я знал, этот знак должен был защищать своего владельца от злых сил.

– Здравствуйте, – кивнул я. – Простите, что помешал.

– Здравствуйте, – кивнул мужчина, протирая плечо девушки тряпочкой. – Ничего страшного, мы уже почти закончили. Присаживайтесь, мне понадобиться еще минут пятнадцать.

– Привет, Темный, – улыбнулась девушка.

– Привет, Яна, – вот уж кого я не ожидал здесь увидеть, так это дочь Косого. – Как дела? Как папа?

– Дела замечательно, – девушка снова одарила меня улыбкой. – А папа немного беспокоится, но я думаю, что его беспокойства не оправданы. Ведь так?

– Так, так, – скрепя сердцем пробормотал я. Мне не было жаль Косого, но я не хотел оставлять Яну без отца. – Ведь он сделал то, что я просил?

– Конечно, – она свободной рукой откинула со лба прядь волос. – Все там, где ты сказал.

– Замечательно, – по моим рукам пробежала легкая дрожь. Вот Седого я легко отправлю к прабабушке. Нечего было меня в подвале наручниками приковывать.

Несколько минут мы сидели молча, слушая жужжание машинки, а потом я спросил:

– Ты здесь одна?

– А тебя это удивляет? – рассмеялась Яна.

– Немного, – я улыбнулся в ответ. – А почему ты выбрала именно этот знак?

– Понравился он мне, ясно? – отрезала девушка.

– Конечно, понятно, – ответил я, внутренне усмехаясь. Ребенок. Какой же она, в сущности, ребенок.

Внезапно, повинуясь непонятному чувству, я незаметно вытащил корень приворотника из кармана и положил его в сумку, стоящую рядом на кушетке. Не знаю, зачем корень мог понадобиться Яне, но мне-то он точно не нужен, а девушка может куда и пристроит.

Минут через пять Мастер отложил инструмент и подвел девушку к зеркалу. Яна осмотрела татуировку и, по всей видимости, осталась довольна. По крайней мере, она улыбалась.

Расплатившись с Мастером, она еще раз улыбнулась мне, натянула свитер и, перекинув сумочку через плечо, пошла к выходу. Я не удержался и бросил ей вслед:

– А волосы ты зря красишь!

Девушка резко остановилась, обернулась и смерила меня полным презрением взглядом. Столько презрения хватило бы на троих человек.

– Дурак, – бросила она и хлопнула дверью.

– Зря ты так, – сказал Мастер, менявший иглу в машинке. – Ей идет эта прическа.

– А я и не говорил, что ей не идет прическа, – я стянул свитер. – Я только сказал, что ей не нужно красить волосы.

– Присаживайся, – Мастер надел чистые резиновые перчатки и подошел ко мне. – Что будем колоть?

– Вообще-то, я хотел наколоть того дракона, которого вы мне вчера предлагали, – я снял футболку и поудобнее устроился в кресле, прикрыв футболкой живот. – Но только что один человек предложил мне наколоть апельсин. Вы не подскажете, что это значит?

Мастер странно посмотрел на меня и отошел к шкафу. Покопавшись на книжной полке, он вытащил объемный том в коричневом переплете и, полистав его, поставил на место.

– Кто вам предложил сделать такую татуировку? – немного дрожащим голосом поинтересовался Мастер.

– Олег Елин, – ответил я, наблюдая за его реакцией.

Но Мастер лишь удовлетворенно кивнул и спросил:

– И что ты решил?

– В каком смысле? – не понял я.

– Ну, ты будешь делать эту татуировку?

– А что она означает?

Мастер замялся.

– Я не могу сказать сейчас, – извиняющимся тоном пробормотал он, – но я скажу вам сразу после того, как нанесу ее.

– Нет, так не пойдет, – возмутился я. – Я не собираюсь колоть себе неизвестно что.

– Значение этой татуировки известно лишь немногим, и немногие удостаиваются чести носить на своем теле этот знак. Могу сказать только, что с апельсином эта татуировка не имеет ничего общего.

– Тогда почему такое странное название?

– Это кодовое название, – улыбнулся Мастер. – Ведь тебе никогда бы не пришло в голову наколоть на своем теле апельсин?

Я кивнул.

– Вот видишь, – непонятно чему обрадовался мужчина. – Так что, ты решил?

– Коли, – вздохнул я.

– А вот колоть я не буду, – покачал головой Мастер. – У этого знака свой метод нанесения. На, выпей.

Я послушно выпил содержимое стакана, протянутого Мастером, и тут же отключился.