Темный город

Потом, раздался скрип двери, и только споткнувшись об ободок при входе, Михаил понял, что вступает в жилище - здесь царил такой же непроницаемый, прямо-таки въедающийся в глаза мрак, что и на лестнице. Эльга провела его вперед, а затем захлопнула дверь, закрыла на массивный, старинный замок, который щелкнул во мраке, словно исполинская мышеловка... Глаза не могли привыкнуть к этому мраку, но Михаил чувствовал, что его окружают узкие стены, и еще он знал, что, если бы не теплое, прерывистое, совсем рядом раздающееся дыхание Эльги, то он бы сошел с ума... Просто зашелся бы диким, беспрерывным воплем, от осознания собственной беспомощности, от этого мрака беспросветного...

- Мама... Мама... - едва слышным шепотом позвала Эльга - подождала некоторое время; дыхание ее сделалось еще более прерывистым, и когда она позвала в следующий раз, то едва уже не кричала. - Мама! Мама! Ты спишь?! Мама, скажи хоть что-нибудь!..

И вновь никакого ответа - только ветер гудел за стенами, визжал в щелях, которых пронзали все эти истерзанные, готовые обратится в прах стены. Никакого ответа... и тогда Михаил почувствовал, что они единственные живые, кто есть в этом месте.

- Нет, нет... - пытаясь обмануть свое сердце, дрожащим голосом молвила Эльга. - ...Должно быть, она не дождалась меня и... заснула... сейчас я познакомлю вас...

Она тоже ничего не видела, но, достаточно хорошо знала свою обитель, чтобы передвигаться по ней и в полном мраке. Таким образом она провела Михаила в большую комнату и, не выпуская его руки, подошла к столику, и нашла там свечу, которая оказалась сгоревшей только до половины, теперь оставалось взять огниво, но она так и не взяла его - Михаил прошептал дрогнувшим голосом:

- Смотри - ты только взгляни...

Эльге было мучительно больно повиноваться этому голосу, потому что, еще когда только она входила в эту комнату, то заметило некое слабое, призрачное свечение, в том углу, где стояла кровать матери - и тогда она уже знала, что там увидит, и только хотела сделать хоть при свечи, так, ей думалось, будет хоть немного полегче. Но она не могла не повиноваться голосу Михаила - она глубоко вздохнула, и увидела призрачную, почти совсем прозрачную тень своей матери. И хотя через это, испускающее блеклый свет пятно проступали очертания кровати - не было видно каких-либо внутренних органов; их вообще не было - ее мама уже превратилась в блеклый, готовый распасться в ничто свет. Она медленно, с горестными стенаниями, поползала к ней, и тут увидела слабое, слабое движение - губы матери пошевелились, и Эльге даже послышался стон. И какую же радость тогда она испытала! Ведь она по-прежнему верила в могущество Михаила; верила, что раз мама еще жива, так он сможет остановить болезнь, которая снедала ее тело. Она влекла его за руку, а сама ползла на коленях, вот остановилась, и все же не смогла сдержать новых рыданий - как страшно было смотреть на родного человека, который столь долгое время был единственным, кто спасал ее от невыносимого, к безумию ведущего одиночества - видеть, что отдельных черт уже не различить, что пышные некогда волосы обратились в блеклое, постепенно сливающееся с мраком пятно, что само лицо и тело обратились в почти бесформенные облачка - и от всего этого некогда бывшего живым человеком пятна веяло таким нестерпимым холодом, что страшно было приближаться, целовать ее - казалось, прикоснешься, и сам обратишься в такой же безвольный ледяной сгусток. Но она, как могла крепко держалась за Михаила, и склонилась над мамой так низко, что касалась верхней части дымки, в которую расплывалось ее лицо. Волосы же ее ниспадали прямо в эту дымку, и там покрывались инеем, словно бы седели...

- Мама, мама... - прошептала Эльга. - Пожалуйста, открой глаза, пожалуйста взгляни, кто пришел...

Но глаза оставались закрытыми: среди всего этого расплывчатого, они представлялись двумя ледышками что-то хранящими в себе.

- Я же слышала - ты шептала. Маменька - ведь ты звала меня... И его...

Но глаза по прежнему оставались закрытыми, а лик же продолжал расходится тончайшими вуалями и сливаться с окружающим мраком.

- Маменька, пожалуйста, пожалуйста - ты только погляди!.. Что же ты... Миша, пожалуйста, скажи что-нибудь...