Темный город

Мой отец, Стэнли Кларк, более пятнадцати лет работает в полицейском участке нашего города. Вот уже семь лет он является шерифом. Но наш городок слишком скучный, в нём редко что-то происходит, поэтому отец привык раскрывать только маленькие дела. Но скучать ему оставалось недолго. Этим утром он ещё не знал, что с сегодняшнего дня ему предстоит расследовать самое громкое дело в истории всего Тенебриса.

– Брэд? – лишь спросил он. – Как ты тут?

– В университете резко объявили каникулы на неделю.

– Звучит не слишком правдоподобно, – сонно промямлил отец, заваривая чай с мятой.

– Приехали какие-то химики, сейчас там идёт неделя науки и прочей ерунды. Программистов отпустили на неделю, так как смысла находиться там нет.

– Мне стоит позвонить твоему преподавателю?

– Можешь сделать это, чтобы убедиться, что я не обманываю тебя.

– Ладно, – почти безынтересно ответил отец. – Я поверю.

– А поверишь мне, что сегодня мне разрешили не приходить на урок химии? – спросила я.

– Изабелла, – посмотрел он на меня. – Я знаю, что у тебя сегодня контрольная.

– Чёрт возьми, – закатила я глаза. – Откуда это можно было знать.

– По ночам надо спать, а не разговаривать с друзьями по скайпу.

Он заварил чай и сел с нами за один стол.

– Как дела в Сиэтле? – перевёл он тему.

– Отлично, – улыбнулся Брэдли. – Нам вроде как обещали раздать планшеты за хорошую учёбу. Я думаю, за месяц подтянуть оценки, чтобы тоже стать претендентом.

– Ты никогда не был отличником.

– Достаточно быть даже просто хорошистом.

– Помнится, тебя хотели исключить из футбольной команды за плохие оценки по физике.

– Это была школа. Сейчас я нахожусь в месте, где мне нравится находиться и учиться.

Все промолчали, потому что знали, что это не так. Не об этом мечтал мой брат. Спорт – вот, что было его страстью. Он должен был стать известным спортсменом, выступать в крупных командах, выигрывать матчи, брать кубки и медали, а не быть программистом. Он никогда и не думал, что мир компьютеров может стать его жизнью, пока серьёзная травма не закрыла для него все двери в большое будущее. Я помню, как по лицу тренера Коула прошла слеза, когда он снимал Брэдли с места капитана школьной команды и навсегда убирал из своей группы учеников, которых он тренировал с десятилетнего возраста. Могу сказать без лишней скромности, что мой брат был почти легендой нашей школы. С того времени, как он был в команде, наша школа, кажется, ни разу не проиграла ни единого матча. Я всегда гордилась им, им гордилась вся наша семья, вся школа. Все пророчили ему большое будущее, но один случай, одна травма разрушила всё.

Он научился делать вид, что ему не больно знать, что он не на своём месте. Я знаю, что он, несмотря на запреты врача, продолжает заниматься спортом. Его сосед однажды звонил нам, сказал, что, когда он пришёл в общагу, то застал Брэдли обездвиженного на полу. Брат слишком долго делал кардио-тренировку. Недавно он нашёл работу, которая позволяет ему быть ближе к спорту. Он тренирует небольшую команду из мальчиков десяти лет. Кажется, у него отлично это получается. Иногда я думаю, что для меня нет примера ярче, чем мой брат. Но я никогда ему не скажу об этом.

– Белла, – строго сказал отец. – Почему ты ещё не в школе?

Я посмотрела на дисплей телефона. Времени уже и правда было много. Пора было собираться.

– Первым английский, – промямлила я. – Я часто опаздываю.

– И я часто получаю выговор от твоего учителя.

– Хорошо, я собираюсь, – согласилась я. – Начну через пару минут.

И я принялась за наггетсы, которые принёс с собой Брэдли. Мы постарались втроём доесть их быстрее, пока мама не спустилась со второго этажа и не заметила, как мы предательски поедаем мясные продукты. Есть в доме небольшие правила, которые никогда не выполняются: никакого мяса, никаких побегов из дома среди ночи, никаких друзей без приглашения, и уж тем более никакого алкоголя.

– Белл, – сказал брат, намазывая на наггетс сырный соус. – Подождёшь меня после уроков, я хотел сегодня сходить к тренеру Коулу.

– И вы опять простоите в обнимку больше часа, – закатила я глаза.

– Я хотел побывать на тренировке. Ещё ни разу не видел, как справляется Кевин.

– Довольно неплохо, – ответила я. – Проиграли только один матч. Из двух.

Краем глаза я заметила, как лицо Брэда слегка озарилось и он самодовольно посмотрел на отца. Тот даже и глазом не повёл.

– Будешь копаться больше пяти минут, я уйду домой, – заметила я.

– Ну и отлично, – пробубнил в ответ брат. Он уже заранее знал, что я дождусь его в любом случае.

– Ну всё, Изабелла, – поднялся со стула отец. – Ты уже опаздываешь.

– Да бегу я, – не быстро встала я со стула и буквально за пару минут оделась и слегка накрасилась. Мама к этому времени уже семенила вокруг брата, расспрашивая у него про его жизнь в Сиэтле.

Я спустилась к ним, и мама вручила мне контейнер с овсяной кашей и вареной морковкой, покрытой каким-то соусом.

– Ох ты ж, – взглянула я на это месиво. – Наверное, очень вкусно.