Темный город

– Эй, Грейс, – позвала я её. – Если что, подскажешь?

– Мистера Келли нет уже больше пяти минут, – ответила она. – Не думаю, что он вообще появится.

– Если бы, – проговорил Кевин.

И он пододвинул к себе коробочку с оставшимися с прошлых уроков веществами. Не все пробирки были заполнены, поэтому он смешал некоторые вещества и ничего из этого не получил. Я достала телефон и проверила сообщения. Брэдли писал мне, что уже собирается выезжать из дома в школу.

– Смотри, – подозвал меня Кевин, и я увидела, как из пробирки пробирается густой белый пар, который отдаёт бледно-голубым оттенком.

– Давай, – поторопилась я и включила камеру на телефоне. – Быстрее, пока не рассеялся.

И мы сделали пару фотографий с дымом, которого уже почти не было видно.

– Осталось подождать восемь минут, – сказал Кев. – И можно будет уйти с урока.

– Вот это вполне хорошая, – показала я Кевину фотографию, где у него слегка прищурен глаз.

– Выкладывай, – разрешил он. – Только не забудь отправить мне все фотографии.

– Ладно.

Он продолжил заниматься смешиванием смесей из разных бутылочек, а я проверяла обновления в соцсетях.

– Келли не придёт, – поднялся со стула Метьюз Джексон. – Я сваливаю.

– Ещё даже десяти минут не прошло, – сказала я.

– Мы же все знаем химика – он никогда не опаздывает. Наверное, его опять закрыли в мужском туалете, – Юз усмехнулся и вышел из класса.

– Я тоже пошёл, – сказал Кевин.

– Подожди, – остановила я его. – Давай посидим ещё минут пять.

– Напишешь мне, если Келли придёт, – сказал он и направился к двери.

– Тогда я тоже ухожу, – поднялась я со стула. – Брэдли уже подъехал ко школе.

Половина учеников тоже поднялись со своих мест и поспешили покинуть урок. Я остановилась в дверях и подождала, когда Грейс соберёт свою сумку.

Мы втроём вышли из класса и пошли по коридору. Проходя мимо кабинета физики, Кевин сквозь прозрачное окно помахал Филу. Он отправил ему сообщение, назвав его лошком, потому что мы с ним сейчас уходили с урока, а он оставался на скучной физике.

– Прогуливаем уроки? – появился рядом с нами мой брат.

– Брэд, – улыбнулся Кевин. – Здарова.

Она пожали руки друг другу и приобнялись.

– Как идут дела в университете? – спросил Кевин.

– Неплохо, как сам?

– Мы проиграли последнюю игру. Тебя явно не хватает.

Вообще Кевин не любит говорить о своих проигрышах, но сейчас он делает это для того, чтобы напомнить Брэду, что о его заслугах до сих пор помнит вся школа.

– Мне тоже не хватает спорта, – лишь ответил брат. – А как у тебя обстоят дела с учёбой, уже решил на кого будешь поступать?

– Наверное, что-то связанное с экономикой.

– Как и твой отец.

– Да.

– Если что, у меня есть знакомые с экономического факультета, можешь обращаться.

Кевин улыбнулся и собрался было поблагодарить Брэда, но с конца коридора раздался громкий визг. Брэдли и Кевин сорвались с мест, я осталась стоять. Я заметила, что мой брат ещё бегает быстрее Кевина, но пройдёт ещё время и он совсем потеряет все свои блестящие навыки.

– Что это было? – спросила Грейс.

– Кто-то визжал, – ответила я. – Опять кто-то шутит.

Но визг раздался ещё громче, и до нас донеслись громкие голоса учеников школы Хистер Хай. Тогда я направилась в ту же сторону, куда и убежали Брэдли с Кевином. Мы с Грейс завернули за угол, где ко мне подошёл Брэдли.

– Не ходи туда, – скомандовал он.

– Что там?

– Я тебе расскажу всё позже, поехали домой.

– Брэдли?

– Белл. Я сказал, не ходи туда.

Но я вырвалась из его рук и подошла к толпе, что устремилась взгляды на кладовку западного крыла. Кто-то даже фотографировал, а у меня же не хватало даже и силы духа смотреть на мистера Келли, на учителя, что не явился на урок химии. Его тело, всё в крови, лежало на полу. Глаза были открыты, и в них застрял нечеловеческой силы страх. Ранение в сердце было нанесено всего одно, но с такой точностью, что, должно быть, бедный Келли умер за две секунды. Весь пол, казалось, утопал в крови, а в ней лежал мистер Келли, над ним, на серой нервного цвета стене, чёрной краской была вырисована звезда без одной черты. Этот знак напоминал букву «А». Отныне этого знака боялись жители Тенебриса до глубочайшей дрожи.

ГЛАВА 2

Первые подозрения упали на мужа миссис Лоуренс. Каждый полицейский (в нашем городе их всего двенадцать, включая моего отца) был уверен, что ревнивый муж узнал о романе своей жены с учителем химии и, обезумев от злости, убил бедного химика прямо в школьной кладовке. Отец рассказывал обо всех своих догадках за обеденным столом. Он имел обыкновение рассказывать всю нудятину, которую он рассматривает на работе нам с мамой, даже несмотря на то что нам до этого не было совершенно никакого дела. За долгие годы это было первое убийство, и, как бы глупо это не звучало, отец расцвёл от ожидающей его «весёлой» работы.