Темный Город...

—  Это — да, но есть и другая версия. Давным-давно, еще в прошлом веке, был такой фильм — «Темный Город». Сама история так себе и исполнение не очень-то, но кто-то из первых посетителей оказался коллекционером и пылким фанатом старых триллеров. А сюжет такой: один тип просыпается в каком-то неведомом отеле и вдруг понимает, что утратил свою память. Начисто! Потом он узнает, что обвинен в целой серии зверских убийств. Стараясь восстановить собственное прошлое, он сталкивается с малосимпатичной компанией неких персонажей, известных как «чужие», которые оказываются, естественно, инопланетянами. Где-то в космосе ими построен Темный Город, названный так потому, что там действительно темно — никогда не светит солнце. Эти самые чужие стараются взять в свои руки управление временем, а еще они каждую ночь меняют облик Темного Города, а также внешний вид самих его жителей. Короче говоря, один раз посмотреть можно, если больше делать нечего. Я видел отрывки в Музее Кино... Слушай, а ты не расскажешь, что с тобой было-то? Заняться нам тут все равно нечем, не мантры же читать.

—  Хорошо, но условие: взамен будет твоя история! — сказал я. — По рукам?

Я всегда доверял интуиции. Это мое шестое чувство, дополнительная способность воспринимать окружающий мир в его действительности. И сейчас интуиция мне подсказывала, что Марку можно доверять, и никакой он не подсадной и не стукач.

—  По рукам! — обрадовался Марк. — Я же честный salesman, расскажу. Кто начинает? Бросим монетку? Если фейс, то рассказываешь первым ты, а если курица — то я.

Мы бросили монетку в десять центов, каким-то чудом оказавшуюся в кармане Марка. Видимо копы ее просто не заметили. Монета упала вверх портретом Президента.

—  Давай, — сказал Марк, — ты первый. Повезло тебе.

—  Думаешь — повезло? Ну, ладно. Так вот, берусь я за всё, что связано с компьютерными проблемами и с Сетью. Сетевые трудности, правонарушения, какие-то поиски. Кому что надо. Комплексная реальность — это уже как приложение. Тоже заниматься приходится, поэтому в Темном Городе бываю часто и можно сказать регулярно. У меня официально все есть, какие надо лицензии. Ну, свой бизнес, короче. Маленький, но свой. Офис арендую в офис-центре имени Джорджа Сороса. А тут ценный заказ подвернулся… — короче рассказал я Марку свою историю от момента прихода Стентона и до сцены в морге. Рассказал без узловых деталей — ни имен, ни названий фирм, ни ключевых фактов. — …откидывает он простыню, а лежит там тело молодой красивой девушки. Нашей офисной уборщицы. От самого горла, почти от нижней челюсти, через шею, грудь, живот и до лобка — глубокий и ровный разрез. Разрез не зашитый, края разошлись, и местами оттуда выглядывало что-то светлое. Жуткое зрелище! Уж на что я привычный — всего насмотрелся — но тут мне чуть плохо не стало. А лейтенант и говорит:

«Узнаешь эту женщину?»

Пришел я немного в себя и заявляю:

«Да, — говорю, — узнаю. Наша офисная уборщица. Она и у меня убирала. И мусор уносила…»

«А за что ты ее так? Да еще столь зверски? С особой жестокостью?»

«Да ты что, лейтенант! — я аж взвился. — Она мне нравилась даже, я ей вообще ничего плохого сделать не мог!»

«Знаю, что нравилась — есть свидетельства твоих сексуальных домогательств.»

«Чего? Каких еще домогательств? — спрашиваю. — Да я только разок ей подмигнул…»

«…на работе! Все зафиксировано! — орет лейтенант. — Ты отпираться-то прекрати. Твое преступление уже доказано! И она была твоей любовницей!»

«Что за бред! Я не видел ее уже больше двух дней! И даже пальцем не трогал!»

«Ну, — говорит, — правильно, пальцем может, и не трогал! На теле не выявлено следов твоих рук. Ее убили примерно двое суток назад. И убил ее — ты! При прошлом задержании у тебя была снята генетическая карта. И она у нас есть! Так, слушай сюда — у нее во влагалище обнаружена твоя сперма. Твоя! Ошибка исключена, эксперты не ошибаются.»

Тут я совсем прибалдел после этих слов. А лейтенант решил окончательно меня добить. И говорит:

«Недавно мужичка одного грохнули. Тоже в это же время примерно. Так в его левом внутреннем кармане нашли страницу контракта, тобой подписанную!»

«Страницу договора? — спрашиваю я. — Копию?»

«Почему, — говорит, — копию? Оригинал. Там на бумаге даже сохранились частички твоего эпидермиса. Экспертиза подтвердила. Его тоже ты прикончил?»

«Это — был мой клиент?»

«Почему — твой клиент? Твой, — говорит, — клиент жив и здоров, хотя он и не твой клиент. Но! Страничка, обнаруженная у этого трупа был подписана не только тобой, но и твоим “клиентом”, и он уже опознал свою подпись, хотя и отрицает факт заключения договора с тобой…»

Здесь Марк меня перебил:

—  О! Я знаю кто ты! Ты — Алекс Крейтон, а твой клиент — Серж Стентон из «Вип Сервис Консалтинг Лимитед».

Глава 5

—  Про тебя же в газетах вчера писали. Даже в бумажных! — обрадовал меня Марк. — Да, парень. Похоже у тебя реальные проблемы.

—  Вот и лейтенант выразился в том же духе, — вяло отметил я.

—  Ну, давай исходить из постулата, что ты ни в чем не виновен…

—  Спасибо! — с хорошей долей сарказма поблагодарил я Марка.