Темный Город...

—  Правильно. Пароль всегда легко найти, но я надеюсь на вашу аккуратность, давайте откройте прямо сейчас… открыли? Отлично! Вы же не станете записывать его на носитель и забывать на столе? Не начнете таскать с собой, и не будете перекидывать его на свой компьютер?

—  Не буду. Я внимателен к документации, с которой работаю, а этот компьютер защищен по полной программе, даже к сети я его подключаю только тогда, когда возникает на то надобность. И мой сейф абсолютно надежен.

—  Ваш сейф ненадежен. Надежных сейфов не бывает в принципе, тем более — абсолютно надежных. А любая защита компьютера может быть взломана. Рано или поздно… Банальности говорю. Давайте действовать таким образом: изучите материалы, посмотрите — что и как, а потом уничтожьте диск. Он кстати, защищен от копирования. У вас же компьютер снабжен старыми механическими приводами для считывания? Теперь уже редко у кого встретишь такие.

—  Интересно, — я был несколько ошарашен таким подходом, — а вдруг я что-то забуду? Или мне понадобится экстренная справка в процессе работы? Здесь сколько терабайт полезной информации?

—  Много терабайт. Если возникнут трудности, то обращайтесь в любое время. Мой мобильный номер там тоже есть, и связь будем поддерживать через него. У вас же стоит скремблер? Отлично. Синхронизацию я проведу прямо сейчас — вас так устроит? Ваш рабочий мобильник будьте любезны.

Пока мой посетитель настраивал скремблеры на наших телефонах, я вставил доисторический диск в привод своего компьютера, ввел пароль и стал смотреть материалы. Большей частью там были записи каких-то разговоров, видеозаписи, много текста и очень много фотографий. С такими объемами материала мне работать еще не приходилось. Для себя я сразу решил — что бы там не говорил мне этот тип, а диск я обязательно скопирую к себе на комп. И парольную фотографию тоже. Правда, пароль они могут периодически менять… А, неважно! Я все равно не смогу удержать в голове всю эту кучу данных! Просто физически! Я не Джонни Мнемоник, а защита от копирования — уж точно для меня не проблема!

—  Все! Готово. Вот ваш мобильник, — Стентон протянул мне смарт, — а теперь так. Сколько времени понадобится вам для того, чтобы изучить суть дела?

—  Ну, дней пять — неделя…

—  Два дня! — выпалил Сентон.

—  Шутите? — я обалдел. — Это же нереально!

—  И не думал шутить. Времени у нас с вами — в обрез, но вы успеете. От этого зависит ваш гонорар.

—  Если очень постараться, то успею, конечно, но придется принять кое-что.

—  Отлично. — Это явно любимое словечко моего нового клиента. Все у него было «отлично». — Я снабжу вас всем необходимым, а ровно через сорок восемь часов приду, и вы в моем присутствии уничтожите диск.

—  Подождите, — только сейчас до меня наконец начало доходить, что удумал Стентон, — вы хотите сказать, что я тут буду сидеть безвылазно двое суток?

—  Ну, да. А что такого? Мы же договорились. У вас тут очень удобно. Можно и спать, и извините… справлять естественные надобности, не выходя за эти двери. Еду вам доставят, вернее — уже доставили. Этого холодильника вполне хватит. И еще воду: не пейте вы эту гадость из кулера, умоляю вас! Пока работаете на меня — не пейте, а потом — как хотите. На дверь я вам поставлю сторожа, для вашего и моего спокойствия. Его только я смогу снять. Ну, вроде бы все… да, теперь посмотрите контракт.

С этими словами Стентон передал мне две одинаковые сшивки листочков обычного формата. Быстренько пробежав глазами текст на обоих экземплярах — я привык оперативно работать с большим объемом документов — я поставил внизу свои закорючки, закрепив подписи личной печатью.

—  Отлично. Ну, что ж, засим разрешите откланяться. Продукты уже доставлены, возьмете за дверью. Как только вы захлопнете эту дверь, заработает сторож, и раньше чем через двое суток вы не сможете покинуть данное помещение. А это от нашей фирмы, на память! — Стентон положил мне на стол рекламную ручку с цветами и логотипом компании.

—  Да, но если не дай бог, с вами что-то случится, тогда как? — мне действительно не нравилось, что меня запирают на два дня. — А если пожар? Или экстренная эвакуация?

—  Не беспокойтесь вы так. И про эвакуацию не думайте, я надеюсь, что ее не будет. Через пятьдесят часов сторож дезактивируется. Но я приду раньше. Давайте я вам помогу.

Стентон был так любезен, что сам помог втащить действительно стоявшие за моей дверью пакеты со жратвой и полуторагаллоновую бутыль воды — у меня в офисе нет питьевого крана — после чего отдал мой экземпляр договора, и мы расстались.

По характерному чмокающему звуку я сразу понял — сторож включился. Время пошло.

Глава 2

Никогда не бойтесь делать того, чему вас еще не учили. Помните: «Титаник» строил профессионал, а Ковчег любитель. Правда, профессионал был плохой, а любитель вымышленный, но это уже детали…