Темный Город...

Входная дверь не запиралась, и мы свободно вошли в темный загаженный подъезд. Поднялись по лестнице на один пролет, и зашли в лифт. С жутким грохотом, словно ругая ремонтников, пропустивших профилактические работы, кабина подняла нас на пятый этаж, где мы вышли на лестничную площадку. Слышался чей-то смех, голоса, пение, пьяные крики. Откуда-то доносился плач ребенка. На лестнице стоял тяжелый запах марихуаны, а вдоль стен теснились пустые бутылки из-под разнообразных спиртных напитков. Прямо на нижней ступеньке лестничного марша, рядом с лифтом, сидел бритый парень лет семнадцати в рваных джинсах заправленных в черные ботинки с высокой шнуровкой. На нем была надета футболка с изображением желтого креста на фоне зеленого листа конопли. Увидев мою спутницу, он присвистнул, взялся за горлышко полупустой бутылки с пивом, которая до этого стояла рядом с его ногой, и начал отрывать задницу от ступеньки. Лорен, стремительно оценив ситуацию, одним отточенным движением достала из заднего кармана штанов пистолет и ткнула дулом парню в ноздрю:

— А ну сидеть! Ты здесь живешь?

— Э-э-э… да… — парень на секунду обалдело замер, а потом медленно осел обратно на свою ступеньку.

— Квартира? Номер? Быстро! — Лорен не убирала свою пушку.

— Вон та, — дрожащей рукой парень указал вниз, в сторону площадки четвертого этажа, — шестнадцатая…

— А как на счет того, чтобы не пить и не гадить на лестнице?

— Так я же это…

— Прощаю на первый раз. А ну, живо, вали отсюда! И чтобы тихо! А то поймаю — яйца вырву!

Парень одарил Лорен идиотской улыбкой и стремительно слинял вниз.

— С этими сектантами иначе никак нельзя, — небрежно сказала Лорен, — экохристианская молодежь, мать их… Видел знак у него на пузе? Они только грубую силу понимают… О, кстати! — она порылась в папке и достала большой плотный конверт и протянула его мне: — Тут материалы, которые передал Пол, посмотри, чтобы не делать лишней работы. А искать надо то, что укрыто от наших глаз, и глаз тех, кто приходил сюда до нас. Ну и главное — предохраняемся, чтоб нас потом копы за задницы не взяли! Одеваем резиночки!

Она ослепительно улыбнулась своей фирменной улыбкой в тридцать два зуба и натянула на руки тончайшие хирургические перчатки, а вторую пару кинула мне. Мы подошли к квартире. Дверь почему-то оказалась не заварена, и никаких печатей тоже не обнаружилось. Лорен достала электронный ключ, отперла замок и пропустила меня вперед. Нашим взорам открылась покинутая квартира не слишком обеспеченного жителя Города — со старомодной, но стильной мебелью, слоем пыли на ней, и небольшой коллекцией аккуратно расставленной женской обуви.

— Тридцать пятый размер, — отметила Лорен, — здесь только ее обувка.

Обычная прихожая, только вот давно никто не приходил сюда. Про то, что здесь место вероятного преступления, ничего не говорило. Когда мы вошли, Лорен тщательно закрыла дверь, снаружи оставив небольшой сторож-сигнализатор, и повернулась ко мне:

— Так, предлагаю сначала осмотреть комнату, затем кухню, прихожую, а уже после всего этого санузел, — она показала рукой на закрытые деревянные двери. — Потом мы покопаемся у нее в компьютере: вдруг там еще осталась полезная информация? Возможно, твои компьютерные навыки нам подскажут, что еще нужно искать. Да, и не забудь еще сделать серию снимков. Давай в комнату, а я пока кухню и ванную проверю.

Почему-то я сразу смирился с ее языком приказов.

Поставив конверт на ручку входной двери, чтобы не забыть потом, я натянул перчатки и начал осмотр. Квартира сразу мне чем-то не нравилась. Может — душным застоявшимся воздухом непроветриваемого помещения? Может — странным несоответствием друг другу разных предметов интерьера? Тогда я не мог понять, почему мне там так не по душе. Хотелось все бросить и уйти. Поборов неприятное чувство, я смело открыл дверь и вошел в единственную комнату квартиры. Я был удивлен. Редко где можно встретить такое любопытное оформление жилой комнаты — вся она оказалась выкрашена в серебристые и стальные тона. Посередине, на широкой квадратной кровати, лежало нечто блестящее. Мой мозг отказывался воспринимать информацию еще пару секунд, лишь потом осенила догадка: прочти вся комната — стены, пол, потолок, мебель — не выкрашена, а отделана металлом. И не так, как рисуют в фильмах про космос, а так, словно расплавленный серебристо-белый металл наносили на стены и потолок ровным тонким слоем. На полу, по всей комнате, валялись предметы женского туалета, трусики, носочки, разные мелкие косметические инструментики, а то, что лежало на кровати, оказалось лишь старинным стеклянным светильником, из которого торчали обрывки проводов. Кругом следы торопливых сборов и поспешного бегства. Я глубоко вздохнул — но стало лишь хуже — затхлый запах давным-давно покинутой квартиры наполнил легкие. Проветрить бы!