Темный Город...

—  А вот я так не думаю, — возразил Пол, — тут есть что-то такое… — он щелкнул пальцами, — возможно, именно то, что нам может помочь.

—  И где это «что-то»? То, что покойный знал множество похабных анекдотов?

—  Может и это, не знаю пока. Интуиция, больше ничего. В любом случае — сейчас это единственная зацепка. Ты отрабатывал текст?

—  Конечно, — согласился я, — а то ты не знаешь?

—  Нет, не знаю. Только с твоих слов, — сказал Пол, — ведь Лорен исчезла, так и не отправив мне подробный отчет, ты свой еще не успел составить, а все жучки, которыми тебя снабдили, оказались совсем в другом месте. Почему, кстати?

—  Потому! — как можно естественнее возмутился я, — не люблю, знаешь ли, когда меня за болвана держат! Или за полного идиота.

—  Хорошо, твоя взяла. Я раскрою карты, но сначала — расскажешь ты. Начни с того момента, когда после похода в «Cocktail Club’а» ты поперся бродить по городу. Кстати, чего тебя вдруг укусило?

—  Развлечься хотел, — про Проводника я решил молчать. Это был мой единственный козырь в рукаве, и расставаться с ним я пока не собирался. — Лорен куда-то уходила, а мне срочно приспичило девочку. В клубе сорвалось, вот я и пошел бродить.

—  Ну, ты даешь, парень! Тебе что, Лорен не хватало? Ладно, давай, рассказывай! Нашел хоть?

—  Нет, не нашел. Только жучки твои с себя снял и прицепил к какой-то машине. Походил по улицам, ничего стоящего не отыскал и с горя отправился спать.

—  Один? — изумился Пол.

—  Один. А утром я начал отрабатывать эту запись на флешке…

—  Вот тут — давай опять все детали, я слушаю.

—  Ну, я все напишу в отчете, — не возражал я, — и материалы передам, но рассказывать-то особо нечего. Значит так…

* * * 

Я рассказывал минут двадцать, не больше. Но мне показалось, что прошло часа два. Все это время Пол молча слушал, а его эластичная секретарша приготовила и принесла нам чай. Мне — мой любимый, а Полу — какую-то термоядерную смесь. Отхлебнув свое пойло, он вдруг сказал:

—  Тебя использовали лишь для отвода глаз. С самого начала. Всем твоим друзьям и знакомым быстренько дали понять, что ты работаешь на нашу контору. Слухи распространяются мгновенно, а мы тихо наблюдали за потоком событий.

—  Лорен?.. — спросил я.

—  А что Лорен? — Пол посмотрел на мня. — Помогала тебе…

—  …следила за мной и стучала тебе о каждом моем шаге.

—  А то ты не знал? Это тебе было дано понять с самого начала и предусматривалось нашим соглашением. Дело не в том. За тобой стали следить почти сразу какие-то неизвестные нам люди. Причем следили так аккуратно, что мы установили только одного фигуранта…

—  Это Марк Сайкс?

—  Нет, почему? Он тут как раз случайно. Тебя чрезвычайно профессионально вели какие-то организации. Одну мы установили…

—  Какую?

—  Неважно. Она для нас не опасна и не заморачивайся. Беда в другом — за тобой следит еще кто-то, причем тут мы не смогли установить наблюдателя.

—  Чего ж вы так оплошали! — съехидничал я.

—  Не язви. Мы все-таки не всесильны.

—  А я-то думал — всесильны! Я всегда считал, что вы везде на шаг впереди.

—  Однако есть и исключения, — заметил Пол, — а иначе на фиг бы ты мне был нужен? Любопытно, что пока ты ко мне сегодня ехал, то слежки за тобой не было.

—  Значит — знали. Прослушка?

—  Видимо да, — неохотно признал Пол. Он подошел к ложному окну и задумчиво уставился в несуществующее пространство, — но мы ничего не нашли. Скремблер в порядке… Ладно, пока работай. Своим нанимателям о нашей встрече…

—  Это — понятно!

—  Молодец, хороший мальчик. Скоро они начнут тебя прессовать — время идет, деньги тратятся, а результата-то нет!

—  Меня, наверное, лейтенант Гибсон скоро опять за жопу возьмет.

—  Может взять, — согласился Пол. — А ты не раскисай, хочешь, конфетку дам?

—  Не надо. Лучше продолжай меня прикрывать.

—  А ты работай давай! Хватит спать! Ладно, «на сладкое» покажу тебе одну запись.

—  Ну, не стоит, наверное… — Я испугался, что сейчас увижу очередную сцену с этажа «G».

—  Не бойся, это про твоего Гибсона. Немного развлечешься…