Темный Империум: Чумная война

Галатан был величайшей звездной крепостью Ультрамаринов, имея диаметр в сотню километров. Количество населяющих ее людей исчислялось миллонами. Производственные цеха этой крепости по своим размерам могли соперничать с доками на Луне. Ее вооружение по огневой мощи приравнивалось к Имперскому флоту сектора. Помимо огромного контингента Ультрамарской Ауксилии, в гарнизоне крепости также были расквартированы десятки тысяч специализированных пустотных штурмовиков, которые, с начала Чумных Войн, поддерживаются сотнями Космических Десантников и другими, более секретными агентами.

Галатан был словно самостоятельный мир, располагающий силами, которых достаточно для уничтожения планеты. Будучи мощнейшим из шести пустотных бастионов, что охраняли космические границы владений Гиллимана, он оказался не по зубам даже для гордого Тифуса, что был бичом космических замков Ультрамара.

Именно на Галатан, что охранялся Новамаринами для примарха, и был выслан Юстиниан Паррис, Космический Десантник Примарис.

‘Это - Пики Титанов. Здесь мы чтим память героев нашего Ордена. Это – Хонорум, наш дом. Это – Пики Титанов. Чти статуи героев, ибо они такие же братья, как и мы для тебя. ’ Успокаивающий голос проговаривал эту фразу в его голове так, как никто другой.

Юстиниан стоял на ровной поверхности вершины горы. Сотни статуй высотой в пятьдесят метров были трудолюбиво высечены из скалы так, чтобы их ноги оставались в качестве цельного камня, в то время как пространство вокруг них было обтесано. Они были Космическими Десантниками, высокими и гордыми. Самые старейшие из них окружали край этого плато настолько долго, что детали на их доспехах стали едва различимыми, в то время как черты лиц были утрачены окончательно. Новейшие находились ближе к центру, но, тем не менее, их поверхность также была подвержена действию эрозии. Смотря на них, можно было понять, что эти горы начали обтесывать давным-давно, продвигаясь от одной вершины к другой по мере заполнения их статуями.

Каждая гора в этой гряде, насколько мог видеть Юстиниан, была вытесана именно так. От мощного порыва холодного ветра статуи обдало каплями идущего дождя.

Под каждой статуей можно было наблюдать склонившихся молодых людей, многие из которые переводили дух, опираясь на свои копья. Во тьме славы этих каменных силуэтов они казались всего лишь фантомами. Разряд молнии на мгновение осветил их, после чего вновь ввергнул во мрак. Все они наблюдали за друг за другом хищным взглядом – каждый из них охранял свою статую от любого посягательства.

‘Здесь племена Хонорума доказывают, что они достойны, ’ – сказал голос в голове Юстиниана. ‘Они наблюдают и охраняют героев минувших времен. Это – путь к Испытанию. Если кто-либо из них даст слабину, выполняя долг перед самим собой, то им будет брошен вызов – таким образом, потенциальные рекруты могут заслужить право охранять героя более высокого ранга. Ранг определяется возрастом. Ранг определяется доблестью. Служи долго, служи с честью, и ты будешь удостоен более высокого ранга. Однажды, кто-то почтит и твою память. Это – Пики Титанов. Это – Хонорум, наш дом. Чти мертвых. ’

Юнцы не видели Юстиниана. Они были всего лишь проекцией, созданной когитатором и кристаллом с данными для его обучения. А может это он проекция? Он смог взглянуть на это место с помощью технологии. Эффект был невероятно реалистичным – он никогда не видел ничего подобного при использовании гипномата.

Искусственные воспоминания, посланные в его разум машинами за всю его долгую службу, были настолько реалистичными, что порой он едва мог отличить их от пережитого в реальной жизни, но, тем не менее, он никогда не испытывал их лично – это были лишь воспоминания, которые, будучи подвергнутыми серьезному анализу, легко отличались от реальных. В этот раз все было по-другому. Казалось, что он лично присутствовал на родном мире Новамаринов. Ему говорили, что со временем он сможет самостоятельно, без помощи гипномата или изоляционной капсулы, входить в подобное состояние сознания, тем самым устанавливая контакт с мертвыми на Хоноруме через Тень Новы – особенную форму транса.

Все это звучало как какое-то опасное колдовство, что он и озвучил. Его уверили, что это всего лишь мысленное упражнение, которое Космические Десантники могут освоить при помощи специальных медитаций.

Его разум помутнел. Его собственные воспоминания конфликтовали с теми, что он получил через машину. Будучи в состоянии внушения, он испытал их заново, накладывая звуки и образы на успокаивающий голос лектора. Вспышки воспоминаний о недавнем триумфе на Раукосе, где участники Неодолимого Крестового Похода, наконец, завершили свою миссию, а его братья из Бесчисленных Сынов ожидали новых приказов. Самым запоминающимся было лицо бедного Бьярни, когда он и другие сыны Руссы, участвовавшие в походе, узнали, что им предстоит сформировать костяк нового Ордена, что будет охранять Яму. После всего им пройденного, Бьярни не сможет вернуться на Фенрис. Все его страхи стали явью.