Темный исток. Гробницы пустоты

– Там не бомба, – внезапно заявила шаманка, приковав к себе наше внимание. Так же, как и я до этого, она неотрывно смотрела на подозрительный контейнер, пытаясь прощупать его ментально, из-за чего амплитуда ее дыхания увеличилась. – И не ловушка вообще. Там что-то… это… это нужно открыть! Немедленно! – Она схватила ящик и, не обращая внимания на злобные выкрики Мекета, быстро засеменила по трапу и скрылась из виду.

– Я ее убью, – бросил брат и взбежал следом.

К тому моменту, как я догнал их в кают-компании, шаманка уже вовсю отплясывала у верстака, на который и водрузила куб, стремясь открыть его первой попавшейся под руку отверткой. Мекет с досады едва волосы на себе не рвал, продолжая изрыгать проклятья.

– Да не так! Да что ты… Вот лейрово отродье!.. Уйди отсюда! – В конце концов он все-таки не выдержал и буквально вырвал инструмент из рук огианки, оттолкнув ее плечом и заняв место у верстака. – Если не знаешь, как браться за дело, то нечего и лезть!

– Если б верила, что у тебя смелости хватит сделать все самому, так бы и поступила, – раздраженно бросила шаманка. – А то только и знаешь, что кудахтать: бомба, подляна… хуже бабы.

К счастью, последнюю реплику шаманки Мекет решил оставить без ответа, сосредоточив внимание на замке контейнера. Примерно с минуту он занимался тем, что внимательно разглядывал ящик с каждой его стороны. Вертел так и эдак, едва на зуб не пробуя. Я некстати подумал о том, что малыш-шпион СиОБи, принадлежавший Диане робот, долго пыхтеть над ним бы не стал.

Спустя еще пару минут, брат проговорил:

– Здесь не отвертками орудовать надо, а кое-чем похитрее… – Он зарылся в валявшиеся под верстаком ящики с инструментами, а спустя несколько секунд выбрался оттуда со сканером в руках. – Сперва выясню, что за замок, а потом взломаю.

– Это не поможет, – убежденно заявила шаманка.

– Не болтай под руку! – рыкнул брат.

– Кажется, я знаю, как его открыть, – услышал я собственный голос, когда, под наплывом внезапного вдохновения, подошел к верстаку и просто приложил к крышке контейнера ладонь. Небольшое воздействие со стороны, легкое касание Тени, похожее на дуновение ветерка, и кодовый замок сам собою переключился в положение «открыто». Крошечный индикатор вспыхнул дружелюбным зеленым цветом, а сама крышка приподнялась, издав облегченное «пф-ф». Все застыли в молчаливом ожидании.

Момент был почти сакральным.

Затаив дыхание, я медленно откинул крышку назад и… тут же с коротким воплем отскочил, словно на меня бросился параксанский паук-мечник. Гордиться тут, конечно, нечем, но то, что оказалось внутри не заставило испытывать стыд за проявленную слабость.

– Черт! – выругался я сквозь зубы. – Это было неожиданно.

– Что?! Что там?!! – спросили хором брат и огианка, взбаламученные моей реакцией. Мекет смотрел на меня широко распахнутыми глазами, а шаманка… что ж, будем считать, что и она была способна на нечто подобное.

– Голова, – выдавил я.

– Голова? – нахмурился брат.

Тассия Руэ переспрашивать по сто раз не стала, вместо этого вернулась к кубу и заглянула внутрь сама.

– Чтоб меня куаты взяли! – выдохнула она, а обернувшись добавила. – Такого поворота я не ожидала.

Теперь уже и Мекет заглянул под крышку ящика, а разглядев содержимое, присвистнул.

– Вот так встреча.

Подавив естественное отвращение, я все-таки заставил себя возвратиться к криоконтейнеру и снова взглянуть на то, что находилось внутри. На дне в тумане хладагента и луже крови покоилась голова личности, знания которой могли бы пролить свет на многие вопросы, терзавшие меня по ночам с тех пор, как Ди Аргус устроил свой кровавый побег.

В повисшей тишине голос шаманки прозвучал подобно напильнику:

– Сильно же досталось бедному советнику Тулпару.

С этим было не поспорить. Особенно, учитывая огромный черный синяк под левым глазом иланианца и явно сломанную нижнюю челюсть.

– Я думал, уродливей, чем был, он уже не станет, – проговорил Мекет. – Я ошибался.

– Мекет, заткнись! – не выдержал я.

Тот, к удивлению, подчинился, даже не споря.

– Надеюсь, вопроса о том, кто это сделал, у вас не возникнет? – подрегулировав газовую смесь в своем скафандре, едко поинтересовалась шаманка.