Тёмный клинок, или Дипломатия по-драконьи

– К слову, сама Печать невероятно хитрая, – в голосе Гарсии проскользнуло восхищение, хотя взгляд, направленный на паразита, был жёстким и холодным.

Он оценил мастерство Змея, но откровенно презирал его цели и методы.

– Нам повезло, что удалось исследовать вашу печать, – артефактор перевёл взгляд на меня, – до этого я видел лишь печать Крысолова. Но! Во-первых, она не была повреждена, а, во-вторых, он не морфал. Поэтому и не смогли её изучить.

Похоже, Змей сам себя укусил за хвост. Не вырви он несколько чешуек, чтобы наказать меня, не видать бы нам с друзьями шанса на спасение и вольную жизнь.

Рунический контур неожиданно погас, а Гарсия подошёл к мёртвому паразиту и, подняв его с помощью специального инструмента, закинул в зачарованный контейнер.

– Это нужно отправить на исследование, – плотно закрыв крышку, артефактор передал ящик другом магу. – А теперь предлагаю снять печать с Вивьен. Тактику мы уже отработали благодаря Марчелло, так что дело должно пойти быстрее, – добавил, подмигнув уставшему, но абсолютно счастливому коту. – А завтра займёмся Даром и Печатями Шанни.

ГЛАВА 9: Надежда приходит на рассвете

На следующий день, сад при особняке генерала (Шанни)

Зачерпнув совком немного корма, я осторожно подкинула его вверх, чтобы зерно и мелкие рачки равномерно распределились над прудом. Собравшиеся возле мостика янтарные карпы тут же ринулись ловить еду, расталкивая друг друга хвостами и поднимая вихрь искрящихся брызг.

Мне нравилось наблюдать за ними, это хорошо расслабляло. Но ещё больше очаровывала сама атмосфера. Тишина раннего утра, нарушаемая мелодичным пением птиц и плеском воды в пруду. Нежный аромат роз, разбавленный резковатым запахом лаванды и можжевельника. Роскошные персиковые деревья, с которых в любой момент можно сорвать сочный, источающий медовую сладость плод…

Сад, раскинувшийся вокруг особняка генерала, ничем не уступал королевскому из магической книги. А местами был и намного красивее.

Ночью, когда маги сняли печать и с Вивьен, генерал перенастроил защитный купол. Теперь мы могли свободно перемещаться не только по дому. Вначале ощущалась неловкость, но любопытство взяло верх. Марчелло верно рассудил, что будь генерал против наших прогулок, то приказал бы Атрею не выпускать нас из комнаты.

Доводы кота звучали убедительно. К тому же, после извлечения ментальных паразитов морфалы чувствовали себя не очень хорошо. Поэтому полноценную тренировку в зале решили заменить небольшой разминкой и медитацией на свежем воздухе.

Погода стояла восхитительная, а прекрасные виды помогли отвлечься и быстро прийти в себя. Особую роль сыграли персики. Раньше мы никогда их не пробовали, но всезнающий кот слышал, что эти фрукты стоят очень дорого и пользуются большим спросом у высшей знати. Их подают даже к столу императора!

Когда Атрей сказал, что мы можем рвать их сколько хотим, не поверили собственному везению! Набрав целую корзинку, поставили её в центре роскошного шатра как награду за усердную тренировку.

Ради персиков медитировали так, будто от этого зависела наша жизнь! Чарующий аромат дразнил и подбадривал, придавая занятиям особый шарм. А уж когда закончили и дорвались до фруктов… м-м-м…

– Шанни, иди к нам! – позади послышался бодрый голос Марчелло.

Пока я, с позволения Атрея, кормила рыбок, морфалы уютно устроились на мягких подушечках в шатре, и потягивали травяной чай с мёдом. Рядом лежала коробочка с кубиками, атлас с иллюзиями и книга, которую мы изучали в гостиной. Раз нагрузки сегодня под запретом, решили сосредоточиться на знаниях. Всё ж лучше, чем без толку паниковать, ожидая возвращения дракона.

Рэми покинул особняк на рассвете, оставив для нас послание у Атрея и сообщив, что вернётся часа через три-четыре вместе с Икимо. Заклинатель собирался вплотную заняться моей ментальной искрой.

– Шанни! – вновь позвал кот.

Высыпав рыбкам остатки корма, аккуратно вернула лопатку и кувшин на место, и направилась в беседку. Друзья листали книгу с иллюзиями и обсуждали, какую лекцию хотят послушать.

– Я за Обсидиан! – решительно заявила Ви. – Уверена, Шанни туда дорога. У неё очень сильный Дар некроманта, а если ещё ментальную Искру распечатают…

– Менталов в Обсидиане не обучают, – возразил кот. – Это в Аметист поступать надо.

Лисий факультет… Сразу вспомнила ёмкое и весьма говорящее название академии дипломатов. Обучаться там совершенно не хотела, красивые речи и интриги – это не моё. Мне бы боевую магию подтянуть, чтобы стать равной Змею и больше не бояться его!

– Шанни, вижу по твоим горящим глазам, ты снова в сторону Рубина смотришь, – печально вздохнул кот. – Но вспомни, что рассказала книга. Змей обучался и в Аметисте.

– Думаешь, мы потянем сразу несколько академий? – засомневалась Ви. – Тут хоть бы в одну поступить! Учитывая наши знания, в это верится с трудом.