Тёмный клинок, или Дипломатия по-драконьи

– И вы ещё спрашиваете? Конечно, согласна, – улыбнулась, робко пожимая его ладонь. Огромную, мозолистую и очень горячую.

ГЛАВА 9.3

Рядом с артефактором я чувствовала себя совсем крохотной, но это не пугало. Он напоминал скалу, защищающую меня от ветра и шторма. Его присутствие придавало уверенности и дарило ощущение безопасности.

– Добро пожаловать в семью, Шанни Тесс! – от тёплого взгляда и слов Гарсии перехватило дыхание и выступили непрошеные слёзы.

Семья… Я никогда не знала, что это такое. Родителей не помнила, как и жизни в приюте. Только размытый образ пожилой женщины, передающей меня в руки доверенного мага Змея.

Моя жизнь начиналась с монотонного стука колёс кэба, уханья сов и тьмы ночного леса. Я помнила, как меня увозили в холод и пустоту, но ничего не могла изменить.

– А теперь предлагаю сосредоточиться на ритуале. В новую жизнь нужно идти без сомнительных печатей и паразитов в ауре! – бодрый голос артефактора развеял пелену воспоминаний, и я вновь невольно улыбнулась. – Готова, Волчонок?

– Готова! – воскликнула, воинственно сжав кулаки.

– Прекрасно. Боевой настрой – четверть победы, – Икимо подошёл ближе.

У него в руках была хрустальная чаша с фиолетовым зельем и небольшой бокал, наполненный жидкостью похожего цвета, только чуть светлее.

Я сразу узнала аромат болотного рубиноцвета и жёлтого вечнолиста.

– Это обезболивающий эликсир, – пояснил заклинатель, протягивая мне бокал. – Он поможет пережить короткую вспышку боли в процессе сковывания паразита. Во время ритуала ты должна оставаться в сознании и чувствовать Нити, поэтому зелье слабое и устранит только часть симптомов.

– Если нужно, я потерплю и вовсе без эликсиров, – поморщилась, вспомнив как в момент запечатывания Дара каталась по полу с отчаянным криком и молила Змея убить меня.

Вряд ли сейчас будет хуже.

– Шанни, не стоит геройствовать, – покачал головой заклинатель, – обезболивание работе не помешает, зато уменьшит неприятные ощущения.

– К тому же, сильная боль может спровоцировать магический срыв, – добавил Гарсия, – и тогда твой Дар выйдет из-под контроля, едва мы снимем удерживающие его цепи.

Превратиться в ментальную бомбу совсем не хотелось, поэтому я залпом выпила эликсир. На вкус он оказался резковатым и горьким, но не противным. Я ожидала худшего.

– Молодец, а теперь мне нужно обработать печать. Закатай рукав.

Пока возилась с рубахой, Икимо призвал странную кисть с очень длинной, расписанной светящимися рунами ручкой, и смочил кончик в фиолетовом зелье.

– Это тот же эликсир, но более концентрированный, его применяют наружно, – ответил, заметив мой настороженный взгляд, – не бойся, первое время может немного покалывать, – добавил, осторожно коснувшись кисточкой обнаженной кожи.

Само клеймо он обходил, очерчивая по контуру. После нескольких мазков я перестала чувствовать его прикосновения. Плечо онемело.

– Шанни, встань, пожалуйста, в центр магического круга, – закончив с обезболиванием, Икимо отложил инструменты и указал на рунический контур.

Он отдалённо напоминал вчерашний для морфалов, только кристаллов было намного больше, как и защитных символов. Неподалёку я заметила два небольших металлических шара, соединённых толстой цепью. Они периодически мигали и над ними появлялись странные символы.

– Это стабилизаторы магии, – пояснил Гарсия, проследив за моим взглядом, – они позволят перехватить контроль над твоим Даром сразу после снятия цепей, и избежать срыва.

– Сейчас я оплету тебя дополнительной защитой, – добавил Икимо, – затем проведу несколько тестов. От тебя не требуется ничего особенного, лишь сообщить, когда начнёт жечь в груди или под печатью.

Я согласно кивнула и процесс начался. Икимо нараспев читал заклинания и вырисовывал в воздухе замысловатые символы. Его мелодичный голос действовал умиротворяюще, а тонкие, перевитые магическими татуировками руки двигались плавно и мягко.

Но особенно завораживали длинные шёлковые рукава его кимоно. Я не могла оторвать взгляд от вышитых золотом журавлей. Казалось, птицы танцуют в такт его плетениям…

– Шанни? – позвал заклинатель. – Как себя чувствуешь?

– Хорошо, – ответила, прислушиваясь к ощущениям. – Пока ничего не болит, нигде не жжет.

– Прекрасно.

Икимо продолжил ритуал, а я сосредоточилась на печати, стараясь больше не отвлекаться. И через пару минут почувствовала едва ощутимое покалывание в груди, о чём тут же сообщила.

Рунический круг полыхнул алым, а Гарсия подошёл к стабилизаторам и что–то изменил в настройках. Артефакты замигали и над ними вспыхнула зелёная надпись.

Увы, прочитать её я не смогла.

– У меня всё готово, – закончив со стабилизаторами, артефактор подошёл к руническому кругу и активировал ещё два кристалла.

– Шанни, приготовься, сейчас будет больно, – сообщил Икимо и, дождавшись моего кивка, принялся читать новое плетение.

Оно скользило по коже ледяным ветром, разгоняя волну мурашек и заставляя сердце стучать чаще. Было страшно, но не из-за боли, нет. К ней я привыкла, а вот при мысли о возможной неудаче становилось дурно…