Тёмный клинок, или Дипломатия по-драконьи

На удивление, он больше не вызывал былой дрожи и оторопи. Исчез ореол всевластия и величия, а вместо них язвами проступила вся гниль, скрытая в его мерзкой душонке.

– Змей заставил всех поверить в свою непобедимость и неуязвимость, но он не тёмный бог, не бессмертный демон, а обычный человек! – выпалила на одном дыхании. – Он такой же маг, как все. Да, очень сильный, коварный, хитрый, ловкий, по-прежнему опасный и во многом гениальный, но его можно ранить, можно даже убить. И он, также как и все, боится смерти! – последнюю фразу выкрикнула, чувствуя, как вместе с ней растворяются остатки раболепного страха.

Змей годами вбивал его в мою голову раскалёнными гвоздями. Унижал, ломал, перекраивая мою личность по собственному усмотрению и пытаясь превратить в идеального Аспида.

Его наука глубоко проросла в меня. Но, к счастью, не сумела закрепиться. Слишком уж неблагодарной оказалась почва.

Тогда, во время обряда посвящения, я действовала на эмоциях. Мною управляли шок и понимание, что я скорее умру сама, чем убью несчастного пленника. Теперь же, я осознанно взглянула в лицо страху и окончательно признала, что его больше нет!

– Змей боится смерти, – вновь повторила, – он дважды сбегал от Рэми! Он трус и ничтожество! Просто у него какой-то дикий Дар убеждения…

– У него аура командора, – подсказал кот, – это особый вид ментальной магии. Он умеет вести за собой сотни, тысячи. Очень редкий Дар.

– И весьма опасный, – добавила Ви. – Но ему можно противостоять. Шанни права, Змей великий лжец и манипулятор, но он такой же смертный, как и мы, а значит нам нужно просто стать сильнее!

– Именно этим мы сейчас и занимаемся, – заговорщически подмигнул кот.

Он был невероятно горд, что его идея с грехами принесла столь щедрые плоды, а я вдруг осознала, что ещё никогда в жизни не испытывала такой лёгкости во всём теле и душевной гармонии.

Змей - человек! Он уязвим! С ним можно сражаться и его реально одолеть!

О-о-о… Во имя лесного Бога! Я готова была повторять это словно заклинание, танцуя на прахе заветов и правил Вальтера!

– Грех номер пять – мы пошли против клана. Номер шесть – раскрыли местонахождение логова врагу, – протянула с наслаждением.

– И грех под номером семь! – кот неожиданно метнулся к шкафу, извлекая оттуда потрёпанную котомку, в которой мы хранили свои скромные пожитки и сбережения.

Расстаться с ней так и не смогли, слишком ценным и важным был этот трофей.

– Мы посмели утаить выручку от клана и обзавелись личным имуществом! – гордо заявил кот, тряхнув кошельком.

– Это самый страшный грех! – заливисто рассмеялась.

Не так я себе представляла эту тренировку, но какая разница, если цель достигнута?

Я больше не боюсь и не сомневаюсь. Плевать, какие воспоминания поднимет из пучин моей памяти ментальный Дар. Змей не всесилен, а мы не такие уж и слабые, если смогли выжить вопреки всему и отвоевать своё право на будущее!

***

ГЛАВА 12: Ветер перемен

Два месяца спустя, сад генерала Рэми (Шанни)

Время пролетало незаметно, стирая страшные воспоминания как узоры на песке и подменяя их светлыми, наполненными новыми знаниями и яркими впечатлениями, сотканными из лучистого счастья и солнечных улыбок друзей. Пронизанными медовым ароматом персиков и добродушным щебетанием Глории, отчаянно пытающейся откормить слишком тощих по её мнению гостей.

Управляющая генерала и по совместительству его повариха, искренне привязалась к нашей бедовой компании и обращалась с нами, как с родными внуками. Вначале было неловко, но много ли нужно, чтобы растопить сердце тех, кто никогда не знал семейного тепла и ласки? Мы и сами не заметили, как стали больше времени проводить на кухне, помогая ей в свободное от учёбы время.

На удивление, мне очень понравилось готовить! Ничего сложного, разумеется, я пока не делала, но благодаря Глории научилась не только ловко чистить и нарезать овощи, но и печь вкуснейшие оладушки, блины и варить кашу.

Ведь по легенде я была дочерью кухарки в трактире, в котором Гарсия когда-то останавливался во время рабочих поездок. А потому, хоть базовые навыки готовки у меня быть должны, как и знания о работе приличного трактира.

Глория помогла и с этим. Оказывается, раньше она содержала небольшой, но очень уютный трактир в Цветочном квартале. Рэми очень любил захаживать к ней на ужин, и в итоге сманил работать к себе.

Благодаря Глории я в деталях прочувствовала нужную атмосферу, а ещё запомнила парочку смешных рассказов и шуточек. Позже мы с друзьями переделали их на нужный лад, заменив действующих лиц безликими гостями трактира в Тольвэнге.

Атрей, дух-хранитель генерала с удовольствием помогал в составлении легенды и оценил наши старания и регулярные тренировки. Я и сама почти поверила, что всегда была обычной девчонкой и помогала матушке на кухне, а иногда подрабатывала подавальщицей.

Глория даже научила меня ловко ходить с полными подносами и правильно расставлять на них тарелки и бокалы!