Тёмный клинок, или Дипломатия по-драконьи

– Вот именно, – кивнула Летиция, – пока вас удерживает новизна. Из-за неё вы тренируетесь, не чувствуя усталости. Но что станете делать, когда всё приестся и занятия превратятся в рутину? Вам нужно найти баланс между учёбой и отдыхом. Научиться просто жить, а не выживать, скрываясь от прошлого за горой книг.

Последняя фраза задела за живое и я, наконец поняла, почему Тиана побаивается леди Торэро. Дело вовсе не в строгости, она умела бить в цель, поднимая на поверхность то, что её подопечные старательно прятали в самых дальних уголках своей души.

– Шанни, я не пытаюсь задеть вас или обидеть, – продолжила Летиция, жестом приглашая прогуляться по саду.

Артефактор шёл молча, но его присутствие и ободряющая улыбка придавали уверенности.

– Мне импонирует ваша настойчивость и рассудительность, – продолжила леди Торэро, – вы быстро учитесь, но ментальная гармония слишком сложная материя, её невозможно достичь лишь напряжёнными тренировками. Но и без них не обойтись. Поэтому я и сказала, что вы с Тианой отлично уравновешиваете друг друга.

– Почти как мы с Икимо, – добавил Гарсия, – у нас тоже возникали проблемы с контролем магии, но совместные тренировки помогли найти баланс. Задумайтесь над словами Летиции. Шанни, я и другие наставники можем научить вас многому, но только не тому, как быть детьми.

– У Тианы с этим тоже проблемы, – возразила Ви.

– Я не прошу вас брать с неё пример, – ответила леди Торэро, – но в отличие от вас она не боится показывать чувства и вести себя как ребёнок. Хотя частенько перебарщивает с капризами.

– Но мы ничего не боимся! – муркнул Марчелло. – Мы хотим стать сильнее и отомстить…

– Месть – плохая цель, особенно, если она единственная, – возразила Летиция, – вам нужна созидательная мечта. То, что подарит душе гармонию и не даст зайти слишком далеко в своей ненависти к Змею. Иначе он победит. Вы положите свои жизни на то, чтобы избавиться от его власти, но в итоге станете такими же.

От слов целительницы пробрал озноб. Я действительно боялась этого до сих пор.

– Знаешь, откуда в моём доме столько статуй, картин, игрушек, плетёных корзинок и прочих рукоделий? – неожиданно спросила Летиция.

– Думаю, это благодарность от детей, которых вы вылечили, – ответила.

– Не только от детей. Я лечу и солдат, и боевых магов, потерявших Искру в жестоких сражениях, – поправила меня Летиция, – часть поделок сделали именно они. Суровые, опытные вояки вышивали и плели корзины, потому что это помогало вернуть подвижность их пальцам после многочисленных переломов. Рисовали, чтобы восстановить координацию или отвлечься от мыслей, которые их медленно, но верно убивали. Искусство целительно, Шанни, и это самый простой способ открыть в себе магию созидания.

– Ну… я готова попробовать, но не уверена, что с моими крыльями можно вышивать, – задумчиво протянула Ви.

– Я что-нибудь придумаю, – усмехнулась Летиция, – но это лишь одна из высот, которые вам придётся преодолеть, – она начертила в воздухе несколько рун и часть стены, мимо который мы проходили, отъехала в сторону, открывая проход в её мастерскую. – Можем начать прямо сейчас. Проведём первые тесты, и я начну составлять программу занятий, но при условии вашего полного послушания. Вы должны выполнять все мои задания. Даже, если на первый взгляд они покажутся странными или бессмысленными. Если готовы, прошу!

– Готовы! – решительно заявила, и мы дружно шагнули в мастерскую.

ГЛАВА 19: Искусство жить

Вечером того же дня

Новый раскат грома расколол небеса, подсвечивая сад алыми всполохами. Погода на юге не знала полумер, и разразившаяся гроза смыла зной шквальной волной. Даже не верилось, что днём мы купались в озере и сушили платья на солнышке!

Сейчас дул холодный, пронизывающий ветер, но уходить с балкона не хотелось. Словно зачарованная я наблюдала за яростными вспышками молний и вслушивалась в симфонию летней грозы.

Она стала финальным аккордом и подвела черту не только под сегодняшними событиями, но и нашим прошлым. Старая жизнь закончилась, а новая началась настолько стремительно, что мы за ней едва поспевали.

Летиция оказалась совсем не такой, как я себе представляла. Во время разговоров с ней возникали странные противоречия: то хотелось сразу открыть все свои тайны, то накатывала смутная тревога, которую дикий зверь испытывает находясь рядом с более сильным хищником.

Её умение читать всех как открытую книгу и вмиг вычислять чужие слабости пугало до дрожи, и преодоление этого страха стало моим первым заданием. Летиция пояснила, что Змей намеренно доводил настороженность ужиков до крайности, ещё и воздействовал ментально, насылая паранойю и заставляя постоянно опасаться, никому не доверять и не заводить друзей.

Так он поддерживал разрозненность в клане, не оставляя Аспидам шансов объединиться и сводя на нет риск мятежа.