Темный Клинок (ЛП)

- Чушь!  - загремел Фигул, стукнув кулаком по столу, когда начал осознаваться масштаб своих тяжелых потерь.  - Но такое невозможно! Ведь, никому не повезло, химеры тебя забери. Такой удачи не может быть, даже у тебя.

Его противник скрестил мощные руки на широкой груди и самодовольно ухмыльнулся Фигулу: - Удача здесь ни при чем, господин. Видите ли, надо владеть определенной техникой. Все дело в запястье. - Ему пришла в голову мысль, и он улыбнулся поникшему оптионну.  - Может быть, еще раз сыграем? Победитель получит все…

Фигул сжал губы. Несмотря на свои проигрыши, у него было сильное искушение принять предложение Блеза о еще одной игре. Он уже собирался принять вызов, когда с другой стороны форта раздался крик. Через несколько мгновений ледяной ветер пронесся по солдатской столовой, и горстка батавских солдат, в этот момент завтракавших, перевела взгляды на вход. Ауксиларий стоял в дверях, изо всех сил пытаясь отдышаться, с  паническим выражением лица.

- Быстрее!  - крикнул он своим товарищам.  - Все к воротам, немедленно!

Сразу же батавские вспомогательные войска вскочили на ноги, возбужденно перекрикиваясь друг с другом, схватили свое снаряжение и,бросив свои дела, поспешили к своему товарищу. С каждым мгновением крики снаружи становились все громче, сопровождаемые тяжелым топотом солдатских сапог, хрустящих по промерзшей земле.

 - Что, провались все в Аид, это все значит?  - задумался вслух Тит Теренций Рулл, ветеран с заметными  шрамами, сидевший рядом с Фигулом.

Молодой оптион резко поднялся со скамейки и повернулся к товарищам, на время,забыв о своих карающих  мерах против проигрыша в кости:-  Есть только один способ узнать. Придется сбегать!!

Фигул вывел их из столовой на главную улицу. По форту хлестал ледяной ветер, обжигая колючие щеки. Мягкая погода последних недель теперь казалась не более чем причудливым воспоминанием. Ночью выпал первый зимний снег, сползший с унылых серых облаков, покрывший крыши зданий и верхушки деревянных частоколов , окружавших форт. Через улицу из одной из деревянных казарм, шатаясь, выползло несколько ауксилариев, чтобы взглянуть, из-за чего возникла суета, неловко теребя свои запятнанные доспехи и потертые шлемы. Фигул и его люди последовавшие  за ауксилариями, задержались в казармах, чтобы забрать снаряжение и оружие на случай, если они понадобятся.

Снег хрустел под их сапогами, пока они шли навстречу суматохе. Знакомый резкий звук кельтского боевого рога достиг их ушей с дальней стороны ворот, и Фигул почувствовал, как участился его пульс.

- Похоже, британцы снова взялись за  старое.

Рулл сплюнул на дуротригов:  - Ублюдки никогда ничему не научатся, не так ли?

Фигул мрачно улыбнулся своему товарищу. Рулл был самым опытным из бойцов отряда. Легионер-ветеран прослужил во Второй армии двадцать два года и поучаствовал в боях вдоль и поперек всей империи, от Германии до Мезии и даже за ее пределами. У него не истекал здоровый цинизм, который служил естественным противовесом периодической вспыльчивости Фигула. Но теперь у Рулла подходил к концу срок его военной службы во Втором Легионе. Весной он уйдет в отставку,получит небольшое вознаграждение и скромный участок земли в какой-нибудь далекой провинции. Фигул же только начинал свою карьеру в качестве командира, и он будет очень скучать по своему лучшему другу, когда тот выйдет на пенсию.

Прошло более двух лет с тех пор, как римские сапоги впервые ступили на британскую землю, где их встретили орды раскрашенных туземных воинов  с растрепанными волосами, подстрекаемых друидами, которые кричали на захватчиков и молились своим богам  сокрушить их врага. Фигулу и его товарищам пришлось пробиваться через весь остров, миля за милей, заливая Британию кровью. Оптиону пришлось быстро возмужать в хаосе яростных битвы, и он вобрал  больше опыта, чем некоторые легионеры  вдвое старше него.

Римские солдаты миновали еще несколько пустых кварталов казарм, приблизившись к меньшим воротам на северной стороне форта. Двадцать или около того ауксилариев сгрудились возле них не обращая внимания на падающий снег, тревожно что-то обсуждая между собой. Еще несколько человек карабкались на сторожевую бвшенку, вооруженные дротиками и луками, занимая позиции на крепостных валах, возвышающихся над землей за крепостными стенами. Эти люди были самыми нижними  чинами  вспомогательных войск, и Фигул подавил в себе мощное желание призвать   этих солдат к дисциплине , когда он быстро подошел к ближайшему человеку.

- Что тут происходит? - спросил он.

 - Атакован конвой, господин!  - ответил батавский воин  слишком быстро, изо всех сил пытаясь проконтролировать растущую панику в голосе.  - Дуротригские налетчики напали на них сразу за мостом. С колонной сопровождения почти покончено.

Рулл осуждающе уставился на ауксилария - И вы, ребята, думаете, что будете просто так стоять здесь  и трахать друг друга?