Темный князь

— Значит, сто баксов, Джон⁈ — крикнул по-английски какой-то дятел в клетчатой мастерке и спрыгнул с поезда. — Замётано! Готовься потрошить свой банковский счёт! Аха-ха-ха!

О, вот и ещё одни спорщики нашлись. Похоже, парень заложил сотню долларов на то, что в одиночку справится с чудовищем. Вот только где его оружие?

А, понял. Это один из тех, кто предпочитает мечу заряженные Духом кулаки.

Дико хохоча, этот умник набрал скорость и понёсся навстречу своей судьбе со скоростью гоночного глиссера. Когда он приблизился, адский конь заржал и ударил его копытом, но парень увернулся. Копыто врезалось в землю рядом с ним, и он со скоростью отбойного молотка начал долбить по нему кулаками.

— Блин, походу наш спор отменяется, — грустно констатировал Альберт. Но мне наоборот, при взгляде на этот бой казалось, что что-то здесь не так.

— Не торопись… — успокоил его я, и в этот момент с темной гривы монстра сорвалось несколько черных росчерков. За мгновение они налетели на британца, продавили его доспех и разрезали на части…

По стражам, собравшимся на крыше поезда, прошла волна удивления со шлейфом лёгкой паники.

Да, тварь оказалась сильна. Зря мы ее недооценили. По виду и размеру она тянула где-то на пятый ранг, но с полноценным использованием тьмы… Это ранг седьмой, или даже восьмой.

Вот дерьмо… Ситуация резко осложнилась.

Тут же из динамиков раздался голос, но на этот раз он был мужской и взволнованный. Теперь это не сделанная заранее запись, а прямые слова машиниста, ну или как называется водитель этого железного червя.

— Уважаемые стражи, просьба сохранять спокойствие! — он говорил на английском, чтобы поняли все и не нужно было повторять десять раз. — Пожалуйста, действуйте слаженно! Не атакуйте по одному! От ваших действий зависят жизни членов экипажа!

Удивительно, как быстро ситуация из обыденной превратилась в экстренную. Стоило всего-то одной твари оказаться сильнее, чем кажется, а одному придурку бессмысленно полезть на рожон.

Что ж… Я в любом случае собирался рискнуть. Впервые в этой жизни мне попался превосходящий по силам противник, и хрена с два я упущу этот шанс!

К тому же конь-переросток теперь смотрел только на меня. Глаза горели, будто вынутые из костра угли, а ноздри выпускали клубы пара.

Видать, почуял у моего вместилища такую же темную природу, как и у своего. Какая внимательная скотина…

На приближающуюся тварь посыпались теперь уже десятки дальнобойных заклинаний всех стихий. Вокруг загрохотало, вот только уже было бесполезно. Там, где не выдерживал доспех, появлялись щиты из темной энергии, которые ничего не пропускали. Такими темпами, нас всех просто снесут и сожрут.

Нужно было срочно что-то предпринимать.

— Луи! — крикнул я по-английски французу, который был магом воздуха. — Есть идея! Закинь-ка меня ему на башку!

* * *

За несколько дней до этого.

Завод Ирискина.

— У меня больше ничего нет, слышишь⁈ Ничего! Ничего-о-о! — визжал хозяин завода, умываясь слезами и кровью из разбитого носа.

Его завывания конкретно действовали на нервы.

— Заткнись, или скажу своему дракону, что ты сегодня ему на ужин, — пригрозил я, не отрываясь от своей бурной деятельности.

Ирискин покосился на сидящего в сторонке Ориона, который пожирал его глазами и сглотнул. Видимо, проникся.

Я содрал со стены очередную картину, постукивая по поверхности за ней. Тайники этот делец спрятал будь здоров, но они тут точно были. Я чувствовал полюса силы, раскиданные по кабинету.

Конечно, можно было бы начать его пытать, но я в этом не видел особого смысла. Времени займет столько же, а шума и хлопот больше в десять раз.

— Оп-па! — наконец-то я облегчённо выдохнул. В бетоне была полость. — Больше ничего нет, говоришь?

Орион негромко зарычал, и Ирискин начал трястись. Как бы от страха не обмочился.

Я же напитал руку энергией и выбил у скрытого сейфа дверцу. Вокруг разошлись облака бетонной крошки. В нише лежали несколько пачек крупных купюр, и…

— А вот это я, пожалуй, заберу, — посмеиваясь, я спрятал в карман чертовски необычный и редкий артефакт. Жаль, что одноразовый. Но однажды он наверняка мне пригодится…

* * *

Окружающие что-то кричали, пытались обсудить план действий, но все было без толку. В свисте ветра и грохоте взрывов тонули любые звуки.

Я вытащил из браслета-оруженосца тот самый артефакт, который был в сейфе у Ирискина, и сжал в кулаке.

Возможно то, что я задумал, это чистое безумие, но у нас просто нет другого выхода. Или так, или эта тварь размочалит поезд и сожрёт всех, кто внутри и снаружи.

Луи секунду колебался, но потом кивнул, и в его взгляде добавилось уважения. Затем он сосредоточился, и меня подхватили воздушные потоки.

Я взлетел, во второй руке сжимая уже напитанный энергией меч. Вот только конь, похоже, просек мой маневр. Он замедлился и распахнул пасть, готовясь проглотить меня как быструю закуску.

— Хех… Приятного аппетита! — усмехнулся я, летя на него, и активировал артефакт.

* * *