Темный князь

Поскольку нам дали некоторое время свободно осмотреться, недолго думая я направился в городок. Альберт навязался со мной. За последнее время он начал всюду за мной таскаться, как тот шакал за тигром, будто парню было просто скучно бродить одному. Что неудивительно, с его то гиперактивностью.

Ну, я и не возражал. До того момента, пока его треп меня не раздражает, я готов терпеть немца.

Длинный коридор, и мы спустились по лесенке к четырехсторонним автоматическим дверям. Пройдя через это бесовское изобретение, я шагнул в неизвестность.

Она мало чем отличалась от того же Нанкина. Многоэтажные современные дома под обе стороны улицы, редкие магазины, пара кафе, мелкие заведения, здание городской администрации…

Близость эпицентра сильно повлияла на некогда процветающий город, и теперь вместо муравейника с сотнями тысяч жителей он напоминал…

Не то, чтобы притон в стиле дикого запада, но что-то похожее. По узким улочкам сновали люди, которые прибыли сюда с одной целью: разбогатеть, или же покачаться. Мирное население эвакуировали данным-давно, оставив инфраструктуру охотникам за аномалиями.

И вторым отличием от обычного города была стена, видневшаяся вдалеке. Длиннющая линия баррикад и укреплений, которую на скорую руку склепали американцы и англичане. А за ней эпицентр… Ох, и манит туда залезть, да заглянуть в самую пасть Хаоса!

Улицы были пустынны, и только какой-то сутулый оборванный мужик шел куда-то по своим делам, спрятав руки в карманы.

— Уважаемый, подойди на минутку! — крикнул я на английском. О, великий всемировой язык, как же хорошо, что его знание избавило меня от необходимости учить китайский!

Мужик оглянулся, оценил меня вороватым взглядом с ног до головы. Ну, вроде остался доволен. Наверное потому, что после переодевания в выданную мне одежду я выглядел как соцработник.

— Чего тебе? — ответил он с таким чудовищным акцентом, что я сразу узнал в нем очередного немца. Везёт мне на них в последнее время.

— Расскажи, что тут в городе происходит? И где можно найти хорошего оружейника?

— Времени нет. Тороплюсь я, — ответил он, даже не собираясь продолжить куда-то идти, а с выражением обводя взглядом мои карманы.

Ясно все с ним.

— А так? — я вытащил купюру в десять юаней и потряс ей в пространстве. — Чувствуешь, как свободного времени прибавилось?

— Кхм… Постараюсь помочь добрым господам, чем смогу, — пообещал он. — Ну… В городе сейчас затишье. Во-первых, давно к нам новеньких не поступало, ни каторжников, ни свободных охотников. Вот, до вашего приезда последнюю партию недели две назад привезли. Во-вторых, за периметром сейчас тихо. Уже пару дней как будто вымерло все. Наши парни думают, что это затишье перед бурей.

Оборванец замолчал, алчно уставившись на мои деньги, но отдавать их я не торопился.

— Ну допустим. А что насчёт оружейника? И вообще, местных заведений для скрашивания досуга?

— А, так вы это, в «Красный дракон» загляните. Вон он, через дорогу. А что насчёт заведений, советую к парням в «GRAFinn» зайти. Там и нальют, и тоже чего-нибудь подскажут. Что ещё?.. А, ну ещё в городе арена есть, где на кулаках сражаются. Но вам туда лезть не советую. Там такие бугаи, вас быстро поломают. Хотя вот например ставку сделать, или просто глянуть… Короче, она во-о-он там, — рука, украшенная шрамами, махнула в сторону огромного здания, которое раньше было оживленным торговым центром.

— Ну ладно, держи. Считай, князь подарил тебе булочку. Тут как раз на нее хватит, — я сунул купюру в загребущие руки мужчины и пошел к этому «Красному дракону».

Изначально это был армейский магазин. В нем продавали огнестрел, в основном для самообороны, и всякую снарягу. А также предлагали услуги по изготовлению холодного оружия на заказ. Собственно, именно такие экземпляры и висели на стенах, напоминая мне о далеких временах, когда я врывался в гномьи сокровищницы и выносил оттуда целые камазы золота. Там вот так же парадное оружие украшало интерьер.

— Эй, — негромко позвал я, постучав костяшками по деревянному прилавку. — Есть кто?

Тишина. Похоже, кто-то не воспринимает меня за покупателя? Что ж…

— Раз никого нет, я возьму вот этот прекрасный меч и пойду, — пожал плечами я, уже начав тянуться за клинком на стене, как вдруг передо мной вырос сухой китайский старичок.

— Чего тебе тут надо? — не очень дружелюбно осведомился он.

— Мне бы какие-нибудь клинки подобрать. И вплавить в них один камушек, — озвучил я тех задание.

— Ну выбирай, — он безразлично махнул рукой в сторону развешанных по стенам игрушек и отвернулся.

— Нет, родной, так не пойдет, — покачал головой я. — Отведи меня к настоящему оружию.

Пару секунд китаец буравил меня взглядом, а затем кивнул, доставая из кармана ключ и отпирая малозаметную дверь.

— Пойдем.

Довольный тем, что раскусил его манеру держать лучшие товары не на глазах, я поспешил спуститься за ним в подвал. Альберт остался наверху, разглядывая рюкзаки и фляги на витринах.

— Ну вот, это другое дело, — улыбнулся я, осматривая настоящую коллекцию артефактного оружия. Блин, и где он столько умудрился собрать⁈