Темный княжич

– Лео! – Два девчачьих голоса, идеально сливающихся в один, раздались в коридоре именно тогда, когда я задумался о том, что чего-то не хватает… в смысле – кого-то. Легки на помине! – Ты выспался? Хорошо себя чувствуешь? Мы так скуча-али, пока сидели взаперти во время карантина!..

Первые несколько секунд я еще пытался вставить хоть слово, потом сдался – мало того что слова сплошным потоком и с большой скоростью изливались мне сразу в оба уха – так еще и девятилетки с легкостью оторвали меня от пола и натурально затискали. При этом их мордашки были такими взволнованно-обрадованными, что у меня просто не хватило духу возмутиться. Да и вообще, приятно, когда тебя действительно любят: подделать такое невозможно…

– …мама просила переодеть тебя к завтраку, если ты проснешься…

– Что? – Я с трудом выловил из трескотни Лау и Маи смысловую фразу.

– Княгиня Кано разрешила нам называть ее «мама»!

– Как тетя Лесей себя – «тетя»!

– Нет, что насчет завтрака?

– Помочь переодеться!

– Потому что ты должен быть нарядным!

– А нас за общий стол без тебя не пустят!

– А Яна меня ложкой стукнула, когда учила, как по этикету правильно есть. Три раза!

– А меня – два!

– Скажи ей!

– Скажи, да!

– Может, вы меня для начала отпустите? – безнадежно поинтересовался я.

Выйти за дверь, пока я переодеваюсь в выбранный матерью костюм, сестры даже и не подумали. С другой стороны – именно они за мной ухаживали, пока я-Лео валялся без сознания после боя с Ило, так что стесняться было уже поздно. Да и нечего, по правде говоря – тут я ребенок. Маленький ребенок. Занятый этими мыслями, я обратил внимание на форму одежды только тогда, когда у меня в руках оказался «официальный пиджак», такой я надевал только один раз. Хм, и близняшек не хотели пускать за общий стол без меня, ссылаясь на знание этикета… кстати говоря, сегодня обе одеты в одинаковые платья, копирующие стиль матери и моих старших сестер. Неужели…

– Мая, Лау, у нас что, гости?

– Гости, – подтвердила одна из сестер. – Важные такие ходят, а когда нас увидели – сразу бледные стали!

– Целых пять князей, – вмешалась вторая. – Деле-что-то там…

– Делегация совета, горе мое! – вмешалась от двери подошедшая Яна. – Слуги сказали – ты проснулся, Лео… идем, все на тебя хотят посмотреть. Заодно у меня не будет болеть голова, если эти две пигалицы…

– Мы не пигалицы!

– …что-нибудь такое опять выкинут. Как будто мне делать больше нечего, как только их учить ложку держать!

– А почему тебя заставили, у нас же вроде учитель специальный есть, – припомнил я. – Договорилась бы с Сонгом, уверен, он бы не отказал.

– Сонг? – рассеянно спросила Яна, одергивая на мне одежду и критически оглядывая получившийся результат под слегка обиженными и, кажется, даже ревнивыми взглядами Убийц Магов. – Так он не вернулся еще после того, как мы победили Ило. А ты не знал? Ладно, идем в трапезную… и следи за своими троглодитками.

– Мы не троглодитки!

63

Трапезный зал оказался забит людьми – я аж затормозил в дверях, натурально чуть не споткнувшись от такого зрелища. Потом заметил среди гостей знакомые лица – и ох… удивился еще больше! Было отчего: рыжеволосая шевелюра и медведеподобные пропорции – князя Грегори Ило сложно было перепутать с кем-то другим. Совсем «зависнуть» мне не дали близняшки, подтолкнувшие в спину (потому что нечего стоять на проходе), впрочем, я и сам сообразил уже: раз князь здесь, значит, в составе штурмовой группы его просто не было. Как не было и девятилетнего Констанса, уж точно не способного пока держать полноценный огненный щит – парень с любопытством глядел на меня и Убийц Магов от стола.

– Князь Кано. – Слегка наклонил голову Марек Лайн, до моего появления разговаривавший с матерью. – Позволь выразить тебе нашу благодарность за оказанное гостеприимство и за возможность сейчас, когда время так дорого, непосредственно…

– Лайн, кончай нудеть уже! – Князь Ило и еще трое незнакомых мне мужчин, стоящие тесной группкой, чуть подошли, заставив почувствовать меня в центре всеобщего внимания. Не самое приятное чувство: рослые, взрослые, уверенные в себе дядьки, каждый из которых как минимум вдвое выше пятилетнего меня, от каждого, даже от сухаря-Марека исходит своеобразная аура силы и власти, проявляющаяся при каждом движении… и все эти люди – мне совершенно чужие! Под ложечкой откровенно засосало… и одновременно я почувствовал некоторую гордость даже: мужики смотрели на меня как угодно, но только не с пренебрежением. Может быть потому, что за спиной у меня молча стояли две девочки Убийцы Магов, наверняка сейчас хмуро изучающие обстановку фирменным взглядом исподлобья, но скорее потому, что мои дела уже кое-что сказали «гостям» за меня. – Ты извини, что мы приперлись сюда посреди ночи, и спасибо, что все эти политесы послал нахрен…

– Грегори… – Один из незнакомых князей, высокий и с длинными волосами, поморщился. Встреченные мною до сих пор мужчины делали себе короткие или очень короткие стрижки, этот же, выглядящий лет на тридцать пять франтоватый господин носил прилизанный волосок к волоску «конский хвост». – Ребенок.