Тёмный континент (СИ)

- Я видела, как варги разрывали их на куски, но ничего не смогла сделать… Из всего отряда остались в живых капитан и пятеро рейнджеров. И я…

- Мне жаль, - тихо сказал я.

Мая вздохнула, и мы замолчали, думая каждый о своем. Новость о гибели детей меня потрясла.

Это неправильно! Так не должно было произойти! Неужели все было напрасно? Неужели богиня Судьба уже давно распределила наши роли, и нам остается лишь безропотно отыгрывать ее сценарий?

- Что было потом? - нарушил молчание я.

- Рейнджеры привезли меня сюда, продали пленных орков старому ланисте и поехали дальше, - ответила Мая и, криво усмехнувшись, добавила: - Так я снова вернулась в мир людей. В котором, как оказалось, я никому не нужна. В первый же день, после отбытия капитана и его бойцов, меня ограбили. Забрали все накопленные эссенции и скрижали. Там было немного, но продав их, на пропитание и на место в караване хватило бы.

- А как же те виселицы с поучительными табличками на шеях у мертвецов? - спросил я.

Женщина горько усмехнулась и махнула тонкой рукой.

- Я пыталась пожаловаться, но Шершень наказывает только тех, кто мешает ему. Кроме того, как выяснилось позднее, ограбившие меня - его люди.

- Как же ты продержалась столько времени?

- Выменяла на еду все, чем побрезговали грабители. Бралась за любую работу. Пока не заболела. Здесь таких бедолаг, как я, хватает. Вмиг занимают твое место. Теперь, благодаря вашей помощи и лечению, я смогу заработать на место в караване.

- А караван, я так понимаю, поведет Шершень со своими парнями? - спросил я.

- Верно, - ответила Мая.

- И какие расценки у господина караванщика?

- Пеший платит серебрушку. Конный - пять. За сани или телегу - десять. Выгодней всего тем, у кого есть сани или телеги.

- За отдельную плату, они могут взять пассажиров?

- Да, - кивнула Мая. - Но только тех, кто сперва оплатил место в караване. Сейчас сани на вес золота.

- А разве нельзя пойти с караваном, не оплачивая место? - поинтересовался я.

- Многие так и сделают, - ответила Мая. - Будут шагать следом. Только их никто не будет защищать. На ночных стоянках, их не будут впускать в лагерь. В общем, они сами по себе.

Хм, а вот и еще один аргумент в будущем разговоре с Папашей Джино.

Мы с Ми переглянулись. Дождавшись утвердительного кивка от гремлина, я обратился к Мае:

- Как ты смотришь на то, чтобы объединить наши усилия?

Лицо женщины слегка вытянулось, и она недоуменно уставилась на меня.

- Что вы хотите сказать?

- Мы тебе предлагаем идти дальше вместе, - ответил я и, улыбнувшись, добавил: - Так сказать, возобновить прерванное совместное путешествие.

Мая громко сглотнула и на ее глазах выступили слёзы. Но спустя мгновение она взяла себя в руки и дрожащим от волнения голосом спросила:

- Что от меня требуется?

- Собственно, условия те же, что и были раньше, - серьезно ответил я. - Пока находимся в пути, мои приказы выполнять беспрекословно. Мы заботимся о тебе, ты заботишься о нас. Чтобы не было проблем в будущем, ты дашь клятву о неразглашении. Текст потом согласуем. Как ты уже поняла, мне не хочется, чтобы все вокруг знали кто я. И последнее. Ты вольна покинуть нас в любой момент.

И прежде, чем я успел еще что-то сказать, Мая быстро произнесла:

- Я согласна!

- Отлично! - улыбнулся я. - Рад, что ты с нами!

- И я, - откликнулся Ми.

- Хрн!

На бледном изнеможденном лице Маи расцвела счастливая улыбка.

Следующие полчаса мы обсуждали текст клятвы. Затем Мая проговорила его, и когда Великая Система подтвердила, что все в порядке, мы начали собирать наш маленький лагерь.

Спустя два часа мы уже были у входных ворот в поселок. Обжору я отозвал, активировав амулет призыва, а Ми, дабы избежать ненужных вопросов, передвигался под «куполом невидимости».

Оказавшись внутри поселка, мы разделились. Мая двинулась в сторону рынка, с заданием прикупить нам всем теплой одежды и еды в дорогу. Когда выдавал ей деньги, предупредил - смотреть в оба, похоже, у карманников сегодня последний хлебный день.

До заката оставалось еще несколько часов, но к моему удивлению Клык уже был у ворот. Видимо, Папаша Джино, узнав о маге, погнал своего фамильяра сторожить важного гостя заранее. Похоже, дела у старика совсем плохи. Но это нам только на руку.

- Слава богам, ты пришел раньше! - радостно рыкнул огр. - Я уж думал, что придется мерзнуть здесь до заката.

- Ты ошибаешься, - я решил опустить его на землю. - У меня есть еще дела в поселке. Хотел закончить их до заката.

Рожа огра озадаченно вытянулась. Тяжелые брови жалобно поползли вверх.

- Но Папаша Джино приказал…

- Приказал? - я нахмурился.

- Мне! Приказал мне! - скороговоркой заговорил огр. - Приказал, ждать тебя здесь и, как только появишься, пригласить к нему на ужин! Вот!

Я, делая вид, что напряженно думаю, потер подбородок. Клык тем временем замер, не дыша. Кажется, я услышал приглушенный смешок из пустоты.

Наконец, я поднял голову и сказал:

- Хм… Так и быть. Займусь делами после ужина. Веди!

На роже Клыка расцвела довольная улыбка и он, потирая лапы, чуть ли не вприпрыжку повел меня в ту сторону, где я первый раз его увидел.