Темный Лекарь 5

— В трусости, — мгновенно отозвался он, рубя голову ещё одной моей пешке, которую я специально подставил ему в жертву, чтобы заманить в ловушку, — местные маги, мои дорогие соседи, — ухмыльнулся он, — прознали про мои изменения и испугались того, кем я стал. Они решили от меня избавиться. А, как ты знаешь, я не терплю, когда кто-то бросает мне вызов. Кто-то называет это мстительностью, а я — практичностью.

Как я и ожидал, в испытании всё, что по тому же сценарию, что и в реальном прошлом. И разговор, очевидно, никак не поменяется, если я буду задавать те же вопросы. Так что я решил немного сменить вектор беседы.

И, спустя ещё несколько ходов и ничего не значащих фраз, спросил:

— Как думаешь, из-за чего человек может предать?

— Из-за тех самых человеческих слабостей, за которые ты всё ещё держишься, — тут же отозвался он, а потом уточнил, — ну и смотря какой человек.

— Любой, друг, любовница, деловой партнёр, — ответил я, передвигая ферзя, — шах.

— Ради того, чтобы возвыситься, — мгновенно отозвался дед, убирая короля из-под удара, — если у него есть шанс стать выше тебя, то он им воспользуется. Будь уверен.

— А что насчёт других причин? — решил уточнить я.

— Страх, — ответил он, отчаянно пытаясь избежать нового шаха.

— В смысле, если кто-то боится меня? Например, как твои соседи?

— Нет, — покачал головой дед, — если кого-то боятся больше, чем тебя, — серьёзно ответил он.

А, когда я сразу после этого, поставил ему мат, он одним жестом смёл всех химер с доски. И те, попискивая, как стая испуганных мышей, разбежались по залу.

— Хватит разговоров, — сказал он, — приступим к делу.

Все танцующие неподалёку умертвия тут же повернулись к нам и бросились в мою сторону.

Увы. Но куча оживших мертвецов в замке сейчас играли не за, а против него.

Как и в прошлый раз, я перехватил управление над большей частью из них.

И пока наши мёртвые слуги бились между собой, мы с дедом-личем выхватили теневые клинки и тоже вступили в ожесточённую схватку.

В прошлом мне пришлось уничтожить его не менее сотни раз, прежде чем я нашёл его филактерий.

Дед фехтовал как настоящий демон, который не боится смерти. Что, впрочем, так и было. Уничтожение тела не имело для него никакого значения, пока жив сосуд с душой.

Поэтому он мог себе позволить рисковать так, как бы ни рискнул ни один другой живой человек. Он буквально бросался на мой клинок, если видел в этом шанс меня задеть.

Поэтому схватка с ним изматывала сильнее, чем с кем-либо ещё.

Живые враги гораздо более предсказуемы.

И, помню, что в прошлом на исходе сто девятой битвы, я даже был готов с ним согласиться насчёт человеческих слабостей.

Но сейчас оказалось достаточно побить его тело всего лишь пять раз.

Мне только и нужно было, что добраться до филактерия, ведь теперь я знал, где он находится.

И испытание не стало его перепрятывать.

Так что, в сундуке на одной из башен замка я нашёл неприметную безделушку в виде маленького черепа, которая на самом деле являлась ключом к одной из потайных комнат, вход в которую хранился за семейным портретом.

И вот там уже и хранился сосуд с душой лича под защитой множества охранных заклинаний.

Разбивать его я не стал. Не варвар же я какой в самом деле. Только исправил несколько ритуальных линий так, чтобы дед больше не смог возрождаться как в старом, так и в новых телах.

После чего испытание завершилось.

Я вновь очнулся в кресле у себя в подвале, заново вспоминая события прошлого.

В реальности я не только заново заколдовал филактерий, но и спрятал его в совершенно другом месте. Интересно, он всё ещё там? Наверняка.

На минуту я вспомнил слова деда о новой встрече и тут же выкинул их из головы.

Мне и так было чем заняться. Тем более теперь, когда я достиг уровня Извершителя.

Сила текла по моей энергосистеме, намекая о том, что теперь моя армия химер вырастет в разы.

Да и не только она.

Однако, пока пришлось вернуться к рутине.

Вийоны больше не ставили нам палки в колёса, да и не смогли бы, учитывая, что я договорился о клинических испытаниях в форте.

Так что мы теперь быстро сумели добыть все недостающие лицензии, а Бергманы в это время получили от клана Катарины огромную выплату за причинённый им ущерб.

Честно сказать, я так и не привык к современным деньгам, и оценивал их с позиций «достаточно» или «недостаточно».

Выплаты в несколько десятков миллионов койнов хватило на многое.

К моему удовольствию, Бергманы не стали запасать её впрок, как хомяки, а сразу пустили в дело, построив сразу несколько лабораторий по производству нашего препарата, а заодно и клиник, где мы предлагали квалифицированное лечение под полным нашим контролем.

Разумеется, в негласном партнёрстве с нашим кланом. Взаимные обязательства мы скрепили магическим контрактом, который не обязательно демонстрировать кому-либо из гражданских властей.

Да и я сильно сомневаюсь, что северянам придёт в голову юлить в вопросах сотрудничества и бизнеса.

Отношения между Бергманами и Рихтерами серьёзно укрепились. Особенно теперь, когда северяне снова убедились, что я способен отвечать за свои слова даже в самых тяжёлых ситуациях.