Тёмный Лекарь 7

Хотя в постели мне её темперамент даже нравился. Но то — события давно минувших дней. То, что она участвовала в уничтожении моего клана или как минимум безмолвно с этим соглашалась, перечёркивало всё, что когда-либо было между нами.

А, учитывая, как хорошо я её знал, то и жалости никакой не испытывал. За эту тысячу лет ничего в её характере в лучшую сторону не изменилось, а может, стало даже хуже.

Честно говоря, даже я не ожидал того, насколько легко она бросит свой клан на убой.

Видно, успела избавиться от последних крох совести и человечности.

В любом случае, с ней пора кончать.

Своими бесконечными побегами она уже начала меня утомлять. И мы с Птером ждали подходящего момента.

У меня был шанс всего на один хороший удар. Если его не сделать, то, возможно, у этой трусихи всё-таки получится скрыться.

Всё дело в том, что, конечно же, её дирижабль был надёжно укрыт энергетическим куполом. Причём гораздо мощнее, чем те, что используют даже архимаги.

Соответственно, просто долбить по нему бесполезно.

Думая об этом заранее, я модифицировал клюв Птера подобно тому, как сделал Кардиналов.

Но для такой махины и ограничений, разумеется, стало больше. В отличие от тех самых Кардиналов, которые могли разбить не один, а несколько щитов, у Птера был шанс лишь на один удар, усиленный заклинанием Десмондов. Только один.

Поэтому я пугал, блефовал, но не предпринимал ничего по-настоящему серьёзного до момента, пока дирижабль Катарины не оказался в нужном месте.

Тогда и только тогда я по-настоящему отправил его в атаку.

И всё получилось.

Кружась в воздухе, летающий аппарат неумолимо нёсся к земле.

И кто бы из него не вышел, это будет уже не Катарина.

Мой верный конь галопом скакал навстречу тому монстру, которого сейчас создаст скверна. Возможно, сильнейшему из всех, кого только видел мир.

Я знал, что, несмотря на все исследования, которые она вела, у неё так и не вышло создать препарат достаточно сильный, чтобы существенно задержать мутацию.

А, учитывая, насколько Катарина сильна, то и мутировать она начнёт очень быстро.

Так и получилось.

Бабах!

С громким взрывом дирижабль соприкоснулся с землёй, пока я ещё был далеко. А когда подъехал ближе, то увидел уже груду беспорядочных материалов, из-под которых выкапывалось настоящее чудовище.

От ослепительной красоты Великой Княгини не осталось и следа. Теперь она больше всего напоминала нечто среднее между гориллой и йети.

По странному совпадению, именно подобный вид скверна предпочитала давать мутировавшим Вийонам.

И очень вероятно, что теперь их княгиня стала ещё смертоносней.

Но в то же время её уже можно было вычёркивать из мира живых.

По большому счёту я мог бы просто оставить её бегать по очагу как дикое животное, но даже мои враги не заслуживают такой участи.

А поэтому я собирался принять бой.

Спрыгнув с коня, я услышал визг тормозов. Почти забыл, что со мной в погоне участвовала внучка. Но сейчас её присутствие как нельзя кстати.

— Держись поодаль, — крикнул я ей, — участвуй в битве только химерами!

— Разумеется, — отозвалась Ольга и сосредоточилась.

Во время погони под её управлением были только птеродактили, часть которых пала от атак Катарины. Но теперь она соберёт под своё управление всех тех питомцев, которые остались в Старом Форте.

Я же собирался просто сражаться. Положиться на свои навыки фехтовальщика.

И, призвав теневой клинок, я сделал шаг к тому существу, которое ещё недавно было Катариной Вийон. Одной из самых могущественных магов в мире.

Она, будто бы сохранив ко мне ненависть даже в таком виде, накинулась на меня с бешеной яростью зверя, и мы закружились в танце битвы.

Её реакция стала просто чудовищной. Первые несколько минут схватки я не мог её даже поцарапать. В то время как она уже пробила мой щит и несколько раз ощутимо полоснула меня когтями.

Если бы не мои способности к регенерации, на этом бы всё и закончилось, но, к счастью, я выстоял.

Вот только битва совсем не становилась легче.

Наоборот, тварь, в которую превратилась Катарина, с каждой минутой дралась всё отчаянней.

Небольшое облегчение наступило, только когда в битву ворвались химеры Ольги.

Конечно, в форте остались либо самые слабые химеры, либо только вылупившиеся муравьи.

Они-то и отвлекали Катарину как могли. Могли плохо. Но даже так, это давало мне хотя бы краткую передышку и секунду-другую, чтобы осмыслить и проанализировать происходящее.

Запомнить, как именно сражается со мной чудовищная княгиня Вийон. Выучить её действия, научиться предугадывать каждый выпад.

Мы дрались уже не меньше получаса, и пусть до истощения мне было далеко, но я понимал, что и Катарину вымотать мне не удастся. Она устанет значительно позже меня.

А значит, всё должно закончиться быстро. И я искал любую возможность её перехитрить и ранить достаточно сильно, чтобы можно было нарастить преимущество.

Но Ольга тоже не могла отвлекать её по-настоящему серьёзно. Внучка старалась сохранить как можно больше живых химер. И правильно делала.

Нельзя позволить Катарине уничтожить весь наш отряд поддержки одним ударом.