Темный любовник

Его глаза стали такими огромными, будто она залепила ему пощечину или сделала еще что-то в этом роде.

Марисса отвела взгляд.

— И я никогда не трогала мужчину, — прошептала она. — Я просто не знаю, что делать.

Человек протяжно выдохнул, будто выталкивая из своего тела весь кислород.

— Святая Мария, Матерь Божья, — пробормотал он. — Прости меня. Мне действительно, действительно жаль. Я… я полный засранец, и я ужасно ошибался на твой счет.

Испытываемый им ужас из-за сказанного ей был настолько осязаем, что она слегка улыбнулась.

— Ты и правда так думаешь.

— Дьявол, да. Правда. Надеюсь, я не сильно тебя обидел. Черт, да какое уж тут «не сильно». Господи Иисусе… я очень сожалею, — он выглядел прямо-таки бледным.

Марисса накрыла его ладонь своей.

— Я тебя прощаю.

Батч недоверчиво рассмеялся.

— Ты не должна. Тебе полагается еще долго злиться на меня. С неделю, по меньшей мере. А может, и месяц. Даже дольше. Я действительно переступил черту.

— Но я не хочу сердиться на тебя.

Последовало долгое молчание.

— Ты все еще согласна встретиться со мной завтра?

— Да.

Казалось, он потрясен своим везеньем.

— Серьезно? Боже, знаешь, ты просто святая, — потянувшись вперед, он кончиком пальца погладил ее щеку. — Где, детка? Где тебе будет удобно?

Марисса на минутку задумалась. Хейверса удар хватит, узнай он, что она видится с человеком.

— Здесь. Встретимся здесь. Завтра ночью.

Батч улыбнулся.

— Хорошо. А теперь — как ты вернешься домой? Тебя отвезти? Вызвать такси?

— Нет, я сама.

— Подожди… пока ты не ушла, — он придвинулся ближе. Мариссу окутало этим божественным ароматом, и она глубоко вдохнула. — Я могу поцеловать тебя на прощание? Несмотря на то, что не заслуживаю этого?

Следуя традиции, она протянула ему тыльную сторону ладони.

Батч взял ее за руку и притянул к себе. Уже знакомая пульсация в ее крови и между ногами возобновилась с новой силой.

— Закрой глаза, — прошептал он.

Марисса сделала, как он велел.

Его губы легко коснулись ее лба. Потом виска.

Она приоткрыла рот, снова начав сладко задыхаться.

— Как ты можешь мне чем-то не угодить? — произнес он своим хриплым голосом.

А затем его губы коснулись ее щеки.

Марисса затаила дыхание в ожидании продолжения. Когда его не последовало, она открыла глаза. Он внимательно вглядывался в нее, чуть отстранившись.

— Иди, — сказал он. — До завтра.

Она кивнула. И дематериализовалась прямо из его объятий.

Батч закричал и отскочил назад.

— Вот дерьмо!

Он посмотрел на свою руку, все еще ощущая ее ладонь в своей. Все еще чувствуя запах ее духов.

Но она, черт возьми, просто исчезла. Пуф, и всё! Вот она перед ним, а в следующую секунду…

В комнату вбежала Бет.

— Ты в порядке?

— Нет, я, мать его, не в порядке, — огрызнулся он.

Вошел подозреваемый.

— Где Марисса?

— Откуда мне знать! Она, мать его, исчезла! Вначале… Она была… Я держал ее за руку, а потом она… — Он выглядел совершенным идиотом, так что просто захлопнул варежку.

Но как тут прикажете не психовать? Законы физики были ему по нраву в том виде, к которому он привык. Сила тяготения удерживает всё там, где и полагается на чертовой планете. А «E=mс2»[129] помогает подсчитать, как быстро он сможет добраться до бара.

Люди, черт их возьми, не испаряются просто так из проклятой комнаты!

— Я могу ему рассказать? — обратилась Бет к своему мужчине.

Подозреваемый пожал плечами.

— В большинстве случаев я сказал бы «нет», так как им лучше не знать. Но учитывая то, что он видел…

— Рассказать мне что? Что вы — шайка…

— Вампиров, — прошептала Бет.

Батч раздраженно посмотрел на нее.

— Да, конечно. Попробуй-ка еще разок, дорогая.

Но затем она стала рассказывать ему невероятные вещи.

Когда Бет замолчала, он мог лишь изумленно таращиться на нее. Чутье подсказывало ему, что она говорит правду. Но все это было просто слишком сложно принять.

— Я не верю, — сказал он ей.

— Мне тоже было нелегко это осмыслить.

— Да уж, ручаюсь.

Он принялся мерить комнату шагами, желая сейчас оказаться пьяным. Они оба просто уставились на него.

Наконец, он остановился перед Бет.

— Открой рот.

Батч услышал позади себя низкий, угрожающий звук, и одновременно с этим прохладный порыв воздуха повеял ему в спину.

— Роф, все хорошо, — сказала Бет. — Остынь.

Она приоткрыла рот, демонстрируя два длинных клыка, которых, безусловно, раньше там не наблюдалось. Потянувшись к ее зубам, Батч ощутил дрожь в коленях.

Огромная ладонь перехватила его руку и сжала с такой силой, что, казалось, кости запястья вот-вот треснут.

— Даже не думай об этом, — прорычал мужчина Бет.

— Отпусти его, — тихо приказала она, однако после того, как парень выпустил руку Батча, больше не предлагала показывать зубы. — Они настоящие, Батч. Вся эта фигня… всё это реально.

Батч поднял взгляд на подозреваемого.

— Так ты, по сути, вампир, так что ли?

— Можешь не сомневаться, коп.

Большой, темноволосый ублюдок улыбнулся, сверкнув чудовищным комплектом клыков.

«Так, а вот это уже веский довод», пронеслось в голове у Батча.

— Ты ее укусил, превратив в себе подобную?

— Это так не работает. Либо твои родители принадлежат к нашему виду, либо нет.