– Я принимаю вашу клятву, воины, – вытянул руку в их сторону Битали. – Честь и справедливость!
– Честь и справедливость! – поднялись метаморфы. – Приказывай, повелитель!
– Честь и справедливость! – ударили мечами в щиты латники напротив.
– Честь и справедливость! – вскинули секиры варвары.
Битали в задумчивости кивнул.
– Ты чего, дружище? – зашептал сзади Надодух. – Опять колеблешься?
– Я не могу колебаться, у меня больше нет выбора, – покачал головой Кро. – Я обещал равенство живым и сохранение памяти мертвым. А Темный Лорд никогда не нарушает своих обещаний!
– В двадцать лет Александр Македонский разгромил Персию, а Юрий Звенигородский разбил в брызги Золотую Орду, – выбрала момент блеснуть эрудицией отличница Анита. – В восемнадцать Александр Невский разгромил шведов, а Жанна д’Арк разгромила англичан. В семнадцать лет Мухаммед Касим покорил половину Персии, Синд и Пенджаб. Тебе шестнадцать, Битали. Самое время побеждать!
Юный маг покосился на нее, усмехнулся, раскинул руки, повернув ладонями вверх, подставил лицо свету, сделал несколько вдохов и выдохов, впуская в себя силы земли и небес, смешивая свою сущность с ними, становясь их частью, и решительно провозгласил, обращаясь сразу ко всей обитаемой вселенной:
– Слушайте меня все и не говорите, что вы не слышали! Слушайте, люди, слушайте, духи, и слушайте, смертные! Знайте все, что сегодня и сейчас исполнилось Пятое Пророчество! Отныне всегда и везде, где бы то ни было, хоть в городе, хоть в лесах, хоть в глухих темных закоулках или глубоких пещерах, все люди, смертные и духи объявляются равными! Отныне каждый, кто посмеет ограбить или унизить более слабого, убить или покалечить, обокрасть или обмануть, каждый захлебнется собственной кровью, кем бы он ни был! Так говорю вам я, Битали Алистер Кро, сын великого Эриджуна! Таков мой закон и моя воля! Пусть хранители собирают силы и готовят битвы против моей власти и ради защиты своей свободы. Пусть сгоняют рати и точат свои ятаганы, пусть заговаривают амулеты и запугивают воинов. Смогут ли они положиться на собственные армии, когда те услышат над полем древний победный девиз: «Честь и справедливость!»?
– Честь и справедливость! – дружно подтвердили его слова воины в замковом парке, потрясая оружием.
Битали тоже вытянул из ножен отцовский клинок и продолжил:
– Слушайте все и не говорите, что вы не слышали! Темный Лорд вернулся!
И он вскинул непобедимый меч Эриджуна к самому зениту, в сторону сияющего солнца, уверенно оглашая:
– Этот мир принадлежит мне!!