Темный лорд и светлая искусница

— На ужин. Тебе нужно подкрепиться, восстановить силы, а я заодно сделаю объявление и приглашу наших знатных вельмож на обряд помоволвки. Она состоится через полтора часа.

Окаменела.

— Но ведь… я же сказала нет.

Лорд заправил мне за ухо выбившуюся прядь волос и прямо посмотрел в глаза.

— А я сказал да.

Ужин прошел для меня нервно. Когда мы с лордом пришли и Рэдж объявил о будущей помолвке, поднялся возмущенный крик, шум, гам. Впрочем, протест темный лорд сумел подавить даже не словом, взглядом, правда при этом дружно зарычали монстры, присутствующие в зале вместе с хозяевами. Но что темные не обрадовались, это понятно.

Накормив темного лорда, ем сама, при этом пытаюсь осознать, насколько же быстро меняется моя жизнь и статусы. Студентка, искусница, рабыня, наложница, фаворитка, ректор, министр, любовница, невеста. Все происходит так быстро, и ощущение, будто меня тянут на гору, на которую я, в общем-то не хочу, взбираться, а потом с этой горы столкнут пинком.

Закрыла глаза и погрузилась в восстанавливающую медитацию. Все равно ничего сейчас предпринять больше не могу.

Сама церемония становления невестой прошла для меня, как в тумане. Ясная ночь, полная луна, крыша дворца, на краю которой каким-то образом примостился огромный страшный драк, я в безумно красивом темно-синем платье с серебристой окантовкой, темный повелитель в черно-синем костюме, ругающийся жрец… Жреца, конечно, властитель нашего мира быстро заставил принять свое решение, но суть претензий жреца я уловила. Оказывается, темная невеста, по их понятиям, у Рэджа не такая уж официальная, чуть ли не самообъявленная, но лорд не спорил с этим утверждением, а значит принимал, и официальной помолвки под луной, как вот сейчас происходит, у Рэджа с той темной не было. Жрец же возмущался из-за того, что негоже светлую деву делать первой невестой, но не был услышан лордом.

Да уж.

Во время обряда жрец прочел все ритуальные заклинания, во многом, кстати, похожие на обрядовые светлые, порезал наши с Рэджем ладони и соединил наши руки, после чего на моей ладони, как и, скорее всего, ладони лорда, появилась черная татуировка с помолвочными символами. Если обряд во многом как у светлых, то тут, по логике, символы исчезнут к утру, впитавшись в кожу. У светлых — к наступлению ночи, поскольку обряд обычно принято проводить на рассвете или днем, когда солнце в зените.

В конце обряда мне и Рэджу жрец протянул две маленькие расписные каменные чарки и сказал испить из них. А вот такого в светлых обрядах нет.

С подозрением заглянула в чарку, а там, в совсем небольшом количестве, жидкость, по запаху и виду напоминающая какао. Хм…

Придется пить. Жидкости совсем немного, но она приятно согрела и оставила приятное послевкусие.

Это не свадьба, поэтому целоваться никто никого не заставляет. Жрец, что-то недовольно бормоча себе под нос, ушел. На крыше остались только я, Рэдж и большой драк.

Чувствую себя крайне неловко под пронизывающим злобным взглядом Ингала.

— Это тебе, Телли, — просто сказал Рэдж, и в его руках материализовался огромный букет тигровых роз.

— Спасибо, — вяло отвечаю я, принимая цветы.

Устала. Знаю, прикрыв рот ладонью. Одно хорошо. Помолвка, это не свадьба, и, по сути, не так уж много значит. Такое формальное изъявление серьезности намерений.

— Идем, — Рэдж берет меня под руку и неспешно ведет в сторону выхода с крыши. Под ноги не смотрю, поскольку точно уверена, что темный лорд не даст упасть. Смотрю на звезды. Как все-таки восхитительно они сияют во тьме. Именно тьма придает им яркость, выделяет, делает особенными. И правда сегодня такая чудесная ясная ночь. О, Ингал опять на меня смотрит. Он такой большой, древний, таинственный.

Подумать только. Темный лорд мой жених. Мой… темный жених.

Хихикнула. Раз. Затем снова. Фыркаю.

— Что тебя веселит, Телли? — спрашивает лорд.

— У тебя две невесты, но ведь и у меня два жениха. Светлый и темный. С Андером мы расстались, но официально не разрывали помолвку. Забавно, правда?

Лорд запнулся.

— Очень забавно.

Рэдж прикрыл глаза и пошел быстрее. Ингал вдруг стал издавать странные громкие звуки. Больше всего эти звуки мне почему-то напомнили злорадный смех.

Взгляд упал на розы. Какие же красивые. Прямо вновь чувствую себя в детстве, в родительском саду.

Прижала букет к лицу. До чего же чудесный аромат.

Пока нюхала и любовалась цветами, мы вышли с крыши в темный коридор, на винтовую лестницу, с нее в другой светлый и большой коридор, где лорда ждут его люди. Темные улыбаются, поздравляют лорда с помолвкой.

— Верните жреца, быстро, — сквозь зубы цедит Рэдж. — Приведите его в мой кабинет. И еще Уштау с ее светлым наложником.

Подчиненные лорда взглянули на лорда, явно чему-то ужаснулись и мгновенно испарились. Что такого страшного они увидели у Рэджа на лице.

Заглядываю в лицо жениха, а у него глаза красным светятся. Хм… а ведь, наверное, как удобно в темноте с такой подсветкой. Не нужно световые шары плести. И смотрится необычно, очень эффектно.