Темный лорд Кассиус Малфой

— Ха-ха. Герпий злостный, был тем ещё шутником, — опубликовал свои опыты по созданию «Личей» и преподнёс их как получение бессмертия. А глупцы, что попробовали на себе его методы — добровольно становились заготовками для умелого некроманта. Такого «Лича» сложно отличить от живого мага: он думает, умеет колдовать, на внешность почти человек. Да только «Лич» всегда направлен против живых. В его мозгу работает одна программа: «убить кого-то, убить всех». Убийства и поглощение чужой магии, делают его сильнее, продляют существование. Некромант, собравший под своё начало армию таких существ, был очень опасным противником. С этими существами приходилось сражаться всем миром, были пролиты реки крови. Поэтому, кстати, последние некроманты забились в глубокие норы и боятся применять полноценно своё искусство. А ваш Визенгамот законодательно запретил некромантию, во всех её проявлениях.

— Твой дружок Геллерт, так ведь и не решился создать себе крестраж?

— Да и ты тоже, вовремя понял, как это опасно, — Фламель отхлебнул кофе. — В общем, Альбус, камень я тебе дам, но помни о сроках. Всё должно решиться до лета, а потом ты спалишь его адским пламенем.

По возвращении в Англию Дамблдор арендовал хранилище в банке и спрятал туда камень. На выходе из Гринготтса он увидел, как по ступенькам магазинчика «Флориш и Блоттс» спускается Квиринус Квиррелл, его преподаватель маггловедения. Альбус сначала даже не узнал молодого человека. Испуганный взгляд, чалма на голове и нервно поддёргивающие пальцы, стиснувшие волшебную палочку.

«Что его так напугало во время отпуска?» — удивился Дамблдор и вздохнул.

На этот год учеников, что выбирали после первого курса маггловедение, не осталось и куда приткнуть Квиррелла он не знал. Предмет был необязательным и не пользовался популярностью в магическом мире. Дамблдор на секунду задумался: «А что если предложить Квиринусу должность преподавателя ЗОТИ? Год он продержится точно, а дальше вернётся опять к своему маггловедению. В этом учебном сезоне поступает несколько магглорожденных, они точно выберут лёгкий для себя предмет. Так, я и своего человека сохраню и вечную проблему с поиском преподавателей закрою». Воодушевлённый Дамблдор помахал приветственно Квирреллу:

— Квиринус, мальчик мой, как поживаешь? — Квиррелл вздрогнул и затравленно посмотрел на Альбуса.

— У тебя всё нормально? — благодушно сверкнул Дамблдор очками. – Ты выглядишь каким-то усталым.

— Ещё стиль одежды поменял, — продолжил Альбус, бросив взгялд на чалму собеседника.

— С-с-пасибо Альбус, всё в п-п-порядке, — заикаясь ответил Квиррелл. — Вот п-п-рисматриваю себе р-работу.

— Это я тебя удачно встретил, мой мальчик, — ещё сильнее заулыбался великий светлый маг.

— Как ты знаешь, маггловедения в этом году нет, но я готов предложить тебе должность преподавателя ЗОТИ, а через год, думаю, сможешь вернуться на старую. В своих путешествиях ты наверняка отточил магические навыки и сможешь рассказать много интересного для детей.

Квиррелл радостно закивал головой:

— К-конечно, Альбус, я с удовольствием п-принимаю ваше п-предложение. Мне есть, что рассказать детям и по этому, несомненно, важному п-предмету.

— Надеюсь, т-только, что п-проклятие меня не убьёт, — добавил он с нервной улыбкой.

— Не сто́ит беспокоиться, мой мальчик, — жизнерадостно ответил Дамблдор. — За год с тобой точно ничего не случится.

Попрощавшись, обрадованный решённой проблемой с кадрами, Дамблдор аппарировал в Хогвартс. Квиррелл внимательно посмотрел по сторонам и, не заметив никого из знакомых, накинул капюшон мантии и двинулся к Лютному. Ему предстояло подготовиться к одному довольно рискованному мероприятию.

***

Успокоившиеся, сытые первокурсники и другие ученики, мирно спали в своих постелях, а преподаватели собрались у директора. Дамблдор расспросил профессоров о впечатлениях от новых студентов, обсудил расписание и рабочие моменты, услышал набившие оскомину жалобы Спраут и Трюк. Декан барсуков, как всегда, хотела расширения своих теплиц, а преподавательница полётов на мётлах — обновления инвентаря.

Тяжело вздохнув, Дамблдор пообещал всё рассмотреть, как только так сразу, и перешёл к тому, ради чего по большому счёту и собрал коллектив после ужина.

— Дорогие коллеги! Так случилось, что мой друг, Николас Фламель, попросил сохранить для него одну ценную вещь. Хагрид привёз её мне из Гринготтса, и сейчас она находится здесь в моём кабинете.

— Но по некоторым размышлениям, — продолжил он, — защита башни недостаточно надёжна. За этой вещью могут охотиться могущественные волшебники. Поэтому прошу вас помочь мне создать полосу препятствий, которая станет отвлекающим манёвром для похитителей. Пройдя всё, они в конце попадутся в ловушку, которую создам уже я.