Темный лорд Кассиус Малфой

Гарри вздрогнув, отпрянул от безумца и бросился к Хогвартсу. Пробегая мимо Крама, он крикнул: «Присмотри за ним», — и помчался дальше.

— Гарри, стой, — еле отскочил, идущий в сторону замка Рон. — Что случилось? Куда ты несёшься как бешеный?

Гарри быстро, в двух словах рассказал другу о произошедшем, и рванул дальше. Никто и не заметил, как хромавший неподалёку Грюм внезапно свернул в сторону.

Пока Поттер прибежал в замок, потом поругался со Снейпом, не пускающим его мимо горгульи, едва прорвавшись в кабинет, рассказывал директору о том, что случилось, всё это заняло немало времени. Когда Поттер с Дамблдором всё же вышли из замка, на поляне, где они оставили Бартемиуса, лежал бессознательный Крам, а судьи не было...

Бесследное исчезновение Бартемиуса Крауча быстро затмило пропажу двух братьев Уизли. Дамблдор просто отмахнулся от Артура, пытаясь решить головоломку с убийством, и пообещал помочь, когда немного разберётся с новыми обстоятельствами.

Питер спокойно прошмыгнул под забором и по шершавой стене полез к открытому окну. Крысиные лапки с острыми коготками, быстро несли упитанное серое тельце вперёд. Петтигрю хорошо посидел в «Белой виверне», пусть ему и пришлось пить оборотное. Поэтому сейчас крыс действовал быстро и ловко, собираясь поскорей вернуться к Лорду. Конечно, повелитель не ставил чёткие сроки, но сильно задерживаться тоже не хотелось, чтобы не нарваться опять на «Круциатус». Однако, когда Петтигрю проник в дом, тишина вокруг говорила, что что-то случилось. Перекинувшись в человека, Питер стремительно оббежал все комнаты, но не нашёл Крауча. «Удрал! — сверкнула испуганная мысль. — Надо предупредить Барти».

Петтигрю стремглав выскочил из двери, на ходу превращаясь в крысу и отбежав подальше от дома, перекинулся обратно и аппарировал. Поднявшись на второй этаж старого особняка Риддлов, он бросился на колени перед креслом повелителя и пропищал:

— Барти наложил кривой «Империус» и его папаша освободился! Надо срочно сказать Краучу, чтобы он убирался из Хогвартса.

— Спасибо, Хвост, что ты так переживаешь за меня, — раздался сбоку язвительный голос. — Но расскажи, пожалуйста, где ты, пропадал всё это время. Ведь по моим расчётам, силы заклинания как раз должно́ было хватить до твоего визита!

Питер повернулся к Краучу, который стоял рядом с камином и презрительно ухмылялся.

— Ус-спокойс-ся Хвос-ст, — прошипел Волдеморт с кресла. — Барти успел перехватить своего отца и кончил его на опушке леса, под носом у Дамблдора.

Крауч горделиво усмехнулся, что на изуродованном лице Грюма выглядело устрашающе.

Волдеморт оценивающе посмотрел на Барти и прошипел:

— Жаль, что кольцо из хижины Гонтов тебе не достать, мой верный слуга. Не хватит сил. Значит, буду возрождаться с неполноценной душой. Вам же будет хуже, – злобно расхохотался Тёмный лорд.— Тебе повезло, Хвост, очень повезло. Ты почти нарушил мой приказ, но всё обошлось, железный Крауч мёртв.

— Господин, — Питер попятился. — Милорд, я... я виноват... простите...

— Нагайна, — злобный гомункул погладил маленькой сморщенной ручкой голову огромной змеи, — тебе сегодня не повезло. Я, пока, не разрешаю вонзить клыки в эту крысу и насладится его нежным мясом. Не волнуйся, Барти в следующий раз, приведёт тебе маггла.

Змея злобно зашипела, и Петтигрю наткнулся спиной на стену, постаравшись сделаться ещё меньше.

— Вот твоя награда, Питер, и помни, больше ошибок я не потерплю. – Маленькие красные глазки предвкушающе уставились на слугу, а во рту гомункула блеснул раздвоенный язык.

— Не надо, мой господин, умоляю... — заорал Петтигрю.

Из рукава мантии показался кончик волшебной палочки, и Волдеморт с наслаждением прошептал: «Круцио!»

Под радостный смех Барти и шипенье Нагайны, Питер, воя от нестерпимой боли, начал кататься по полу.

Тётушка Мюриэль, узнав о пропаже сыновей Молли, трансгрессировала возле «Норы». Постучавшись в дверь и, не дождавшись ответа, она зашла внутрь.

— Молли, ты где, девочка моя? — крикнула Мюриэль, и со второго этажа послышались шаги. Когда Уизли спустилась, старая Прюэтт изумленно уставилась на хозяйку дома. Чёрные круги под глазами и седина, выбивающаяся из-под траурного платка. Казалось, женщина постарела сразу на много лет.

— Здравствуй, тётушка, — грустно улыбнулась Молли, — сейчас вскипячу чайник, присаживайся.

Занявшись привычным делом, женщина чуть отвлеклась, и её лицо немного разгладилось. Расставив чашечки, она присела напротив родственницы.

— Что привело тебя к нам? – спросила Молли. — Ты уже знаешь, что случилось?

Прюэтт задумчиво кивнула.

— Я пришла предложить вам помощь. Отдайте мне в род Фреда и Джорджа.

Молли удивлённо замерла, не донеся чашку до рта.

— Что ты имеешь в виду, тётушка?

Мюриэль вздохнула и грустно посмотрела на Молли, как на несмышлёную девочку:

— Дорогая, кто-то целенаправленно убивает Уизли, ты до сих пор это не поняла? Я не знаю, кто решил свести с вами счёты, но для нас, чистокровных, всё ясно как день. Спроси у своего непутёвого мужа, с кем Уизли конфликтовали в веках, и вы сразу найдёте виновных.