Темный лорд Кассиус Малфой

— Что будет с нами, лорд Блэк? — чопорно задрала подбородок Макгонагалл, сжав губы в белую линию. — Вы нас убьёте за то, что мы участвовали в нападении?

Добродушная мадам Спраут не знала, куда деться, комкая в руках чепчик, и испуганно смотрела на Снейпа, умоляя взглядом о помощи.

Кассиус в ответ на вопрос Минервы только улыбнулся:

— Уважаемые деканы, — громко произнёс он. — О каких убийствах вы говорите? Вас захватил под «непростительное» этот гоблинский ренегат Флитвик. И даже в таком ужасном состоянии, — сочувствующе покачал головой новый Тёмный лорд, — вы продолжали бороться и не выпустили по мне, ни одного, по-настоящему смертельного или даже опасного заклинания. Честь вам и хвала, дамы, — уважительно склонил голову Кассиус. — Далеко не каждый волшебник в такой ситуации, смог бы так долго сопротивляться.

Из Макгонагалл будто выдернули стержень и напряжённая как струна, женщина, покачнулась после его слов.

— Я не буду наказывать или как-то вас ущемлять, — продолжил Кассиус проникновенно. — Наоборот, я прошу вас вновь организовать работу с детьми на благо Хогвартса. Жизнь идёт, юных магов надо учить и воспитывать. Я уверен, что господа аристократы, — покосился он на новых вассалов, — помогут вам сделать Хогвартс ещё лучше. Давно пора вернуть нашей школе, её истинное величие, как завещали нам основатели.

Глаза Макгонагалл загорелись надеждой, и она неосознанно кивала каждому слову Кассиуса.

— Думаю, — продолжил Блэк, — директор Снейп, вместе с вами подготовит план развития Хогвартса на ближайшие годы, а мы с Министерством магии решим, где взять деньги для его исполнения.

Минерва уважительно поклонилась новому Тёмному лорду.

— А что будет с Филиусом? — робко спросила добросердечная Спраут и наткнулась на потяжелевший взгляд Кассиуса.

— Он тоже послужит на благо Хогвартса, — прикрыл глаза Блэк. — Правда, в ином качестве.

В этот момент многих обдало холодом... Даже феникс, дремавший в клетке, испуганно закурлыкал, просыпаясь, а василиск яростно зашипел. Поёжившись, декан Пуффендуя не посмела расспрашивать дальше.

Тёплый весенний ветер через приоткрытые окна донёс взволнованным магам запахи Запретного леса, и все почувствовали себя как-то легче и свободней. Больше никто не произнес и слова.

— Тогда давайте праздновать, — Хлопнул в ладоши Кассиус, вновь становясь простым и жизнерадостным парнем. — Директор Снейп, приглашайте гостей на пир, думаю, мы все уже проголодались.

Гудевший Большой зал, начал постепенно стихать, когда в боковую дверь вошла столь представительная компания. Домовики тут же расширили преподавательский стол и столы факультетов, а взрослые смогли разместиться вместе с детьми или рядом с профессорами. Большой зал наполнился удивлёнными криками, только сейчас шумели действительно все. Столько счастья в глазах многих слизеринцев не видели здесь никогда. Обычно холодные и отстранённые юноши и девушки, сейчас радостно обнимали, оказавшихся живыми, отцов и братьев. Панси Паркинсон, не стесняясь, плакала на груди толстяка, пачкая ему белоснежную рубашку. Маг неловко похлопывал девушку по спине пухлой ладошкой, бормоча что-то успокоительное.

Увидев смущённого Поттера, полыхнул радостью стол Гриффиндора и пока очкастый подросток шёл к свободному месту, его десять раз похлопали по плечу, пожали руки однокурсники и даже расцеловали некоторые девочки. Он, как обычно, уселся рядом с Роном, а сидящая напротив, Джинни, одарила его счастливой улыбкой.

— Я так рад, что ты спасся дружище! — прочувствованно хлопнул его по плечу рыжий. — Когда мы узнали, что Волдеморт повержен, то сразу вернулись в Хогвартс.

— Я тоже так счастлива, — прощебетала смущённая Джинни, и Гарри почувствовал сладостный трепет в районе солнечного сплетения. Горькая обида на то, что друг и любимая девушка его бросили, мгновенно была забыта. Он тоже весело хлопнул по плечу лучшего друга и нежно протянул руку своей девушке. Той, которая, как он надеялся, станет его женой сразу после окончания Хогвартса. Между ними как будто прошла тёплая волна, и Гарри тут же утонул в её глазах.

Словно только что вспомнив про учёбу, Рон горестно застонал:

— Гарри! Нас ждут экзамены. Как же так, дружище? Неужели героям войны, они не поставят все «Превосходно» просто так?

Поттер с трудом отвлёкся от любования своей девушкой, так и не расцепив с ней пальцы и недоумённо уставился на рыжего.

— Ага. У тебя появился жирный шанс вылететь из школы без аттестата! — презрительно посмотрела на рыжего лентяя Гермиона.

— Грейнджер, я тебя умоляю, — ухмыльнулся Уизли. — Не порть мне этот великолепный обед, — и под смешки окружающих Рон впился зубами в кусок прожаренной отбивной, весело чавкая.

Астория Гринграсс со вздохом отложила вилку и в который раз украдкой покосилась на Драко. Малфой и раньше был красив, однако сейчас в глазах девушки парень выглядел настоящем героем. Он сидел рядом с отцом и что-то с жаром рассказывал лорду Малфою. На что, обычно холодный как лёд, аристократ, весело улыбался.