Темный лорд Кассиус Малфой

Барти Крауч, задержавшийся в холле особняка, осторожно двинулся в соседнюю комнату и выскочил во двор, с другой стороны дома. Отбежав подальше в сад, туда, где уже не действовал антиаппарационный купол мракоборцев, он поспешил убраться по-английски не прощаясь. Вернувшаяся через несколько часов домой Августа Лонгботтом с внуком в переносной люльке, обнаружила следы боя в помещениях и пустой дом. Оставив ребёнка на попечении домовиков, она выяснила у них, что произошло, и поспешила в Министерство магии.

Большинство жителей Англии праздновали избавление от террора пожирателей, а в маленьком мэноре Лонгботтомов на долгие годы поселилось горе. На ещё не старую женщину свалилось слишком много и если бы не малыш Невилл, весело копошившийся в кроватке, она, наверное, уже бы пустила себе экспульсо в голову. Фрэнк и Алиса надолго обосновались в палате Святого Мунго, и она поклялась себе воспитать Невилла так, чтобы он никогда не решился стать мракоборцем.

***

На тихой улице Киншасы Кассиус в окружении других детей играл в манкала. Ползая в пыли и перемещая камушки по лункам, дети весело переговаривались и подкалывали друг друга. Игра была хоть и старая, если не сказать древняя, но здорово помогала развивать тактическое мышление и очень нравилось местным. А так как в манкала играли и взрослые, и дети, то Кассиус волей-неволей тоже научился в неё играть. Вообще, дети любили ещё гонять в футбол, но тут Кассиус больше предпочитал стоять на воротах, чем бегать по полю в тридцатиградусную жару. Он хоть и адаптировался давно уже к местной погоде, но даже находясь под защитой скрывающего амулета, не мог сравниться в выносливости с местными ребятами. Отойдя по естественным надобностям организма за полуразвалившееся облупленное здание, он неожиданно увидел неприятную картину. Двое молодых кулунас с ножами в руках зажали в углу юную девушку и собирались с ней повеселиться, как они себе это представляли. Жертва, держа в дрожащих руках какую-то палку, тем не менее не собиралась сдаваться просто так.

— Мадмуазель, — на общем произнёс один из парней, — брось свою палку, если не хочешь, чтобы мы разукрасили твоё лицо этим. И он с удовольствием поиграл острым ножом перед собой, перебрасывая его из руки в руку. Второй бандит осторожно обходил девушку сбоку, чтобы в нужный момент не дать ей сбежать.

— Валите отсюда гиены, — произнесла девчонка. — Как только моя семья узнает о нападении, вам всем придёт конец.

— А откуда они узна́ют, — неприятно ощерился тот кулунас, который стоял перед ней. — Уж мы точно никому не скажем, да и ты не захочешь никому говорить, а может быть, тебе даже понравится, и ты придёшь к нам ещё, — мерзко скалясь, продолжил он.

Тут из-под ноги Кассиуса с негромким шорохом посыпался строительный мусор и один из бандитов резко обернулся.

— Ты что тут делаешь, малой? — злобно сплюнул кулунас. — А ну, быстро свалил отсюда! — И он даже замахнулся в сторону Кассиуса ножом.

В этот момент произошло сразу несколько вещей. Мальчик решил, что сейчас бандит бросится на него с ножом, в испуге взмахнул рукой и обернувшегося на него кулунас просто разметало кровавой пылью от магического выброса. Тёмная энергия, вырвавшаяся из мальчика, не оставила кулунас даже шанса на выживание. В этот момент девушка, стоявшая у стены, бросила палку во второго нападавшего, и та в полёте превратилась в змею, которая вцепилась в лицо бандиту, обрывая его крик.

Кассиус не успел даже удивиться, как девчонка была распята на стене, а из невидимости показался домовик Чибузо Ину, который незримо охранял Кассиуса.

— Плохая волшебница тоже хочет навредить молодому господину? — зло пропищал домовик, глядя на нелепо распятую у стены девчонку.

— Стой! — Кассиус немедленно вступился за девушку перед воинственно настроенным домовиком, — она точно не хотела повредить мне, это только эти бандиты во всём виноваты. Она же просто себя защищала, отпусти её, пожалуйста. — Домовик щёлкнул пальцами и снова исчез в невидимости, а молодая африканка медленно осела возле стены.

— Ты кто? — охая произнесла она, пытаясь подняться на ноги.

— Меня зовут Касс, мы здесь играем, — ответил Кассиус и неопределённо махнул рукой в сторону улицы.

— А меня Зола, — улыбнулась девушка, — я тут поругалась со своим парнем и хотела пройтись пешком и не подумала, что в Гомбе тоже может быть не менее опасно, чем в Масина, тем более днём.

— Ну тут вроде совсем неопасно, если играть на центральных улицах и дворах, — с сомнением ответил Кассиус, покосившись на уже переставшего дёргаться бандита. — А как ты превратила палку в змею? — с детской непосредственностью спросил он, — это какое-то крутое колдовство?

— Обычная трансфигурация, — пожала девушка плечами. — Ты же тоже волшебник? — усмехнулась Зола, — да ещё кто-то из очень знатных. Вон какой злобный домовик за тобой присматривает. Я даже пикнуть не успела, как он меня обездвижил.

— Да, я живу в доме у моего учителя из рода Ину, — ответил Кассиус.

— Чибузо Ину? — с почтением в голосе произнесла Зола.