Темный Лорд по контракту (СИ)

— Слушай, Околесь, — перешёл я на дружеский тон, — не похоже, что тебе здесь нравится. Может быть, сменив обстановку, ты сумеешь вновь наладить свою жизнь?

И хотя я чувствовал себя в этот момент каким-то доморощенным психологом, но, как ни странно, мой собеседник-энт задумался.

Но уже через минут лишь разочарованно отмахнулся.

— Меня никто не понимает, — заявил он, словно пятнадцатилетний подросток в кругу интернет-друзей.

— Я не все. Я — тёмный лорд, так что уж точно отличаюсь от твоего обычного окружения. Чего бы ты хотел? Мы можем договориться и заключить контракт.

Его деревянное лицо на мгновение озарила надежда, но она тут же померкла.

— Я не хочу говорить, — стыдливо сказал он, пряча лицо в листве.

Но тут на помощь пришёл тот самый охранник, который до этого открыто мне намекал, как хотел бы от него избавиться.

— Сумасшедший он. Вбил себе в голову, что ему нужен гарем и всё тут. А где его в лесу взять? Старейшина и сказал, чтобы он глупостями голову не забивал, ну и вот…

— Подожди, он хочет гарем из ваших женщин-энтов? — уточнил я.

— Да если бы! — воскликнул он, — он гуманоидных женщин хочет. Даже селянку одну похитил, которая по грибы в лес пришла. С боем отбирали. Мы ж не монстры какие, вернули девушку домой.

— Хм…

Задумался я. Хотя, что тут думать?

— Будет тебе гарем, Околесь. Нет проблем. Сколько девушек хочешь?

Клён сразу оживился.

— Правда? — робко спросил он меня.

— Конечно! Только давай контракт сразу подпишем!

— Тогда, я хочу не менее трёх…

Несколько минут мы потратили на обсуждение условий. Как я и рассчитывал, энт был настолько счастлив, что не уточнил ничего, кроме количества желаемых жён. Хотя и перечислил их обязанности. Я с притворным пониманием слушал, как Околесь рассказывал про то, что они должны аккуратно чистить ему листья, регулярно поливать специальным раствором и спать на его ветвях.

Слушали это и охреневшие от развития событий энты-охранники, которые однако очень обрадовались, когда поняли, что мы покончили с формальностями и теперь уведём их родича прочь из леса.

— Ну, наконец-то, эта унылая вахта закончилась, — вслух порадовался уже примелькавшийся мне энт.

— Удачи вам, ребят, — попрощался я с ними, и мы, наконец-то, поехали домой.

Правда, двигаться пришлось медленней, чем при дороге сюда. Хотя, энты оказались быстрее, чем я предполагал, они всё равно не могли составить конкуренцию лошадям. И нам с Анемоной, приходилось под него подстраиваться.

* * *

Адриан Торн, ведьмак двадцать пятого уровня, уже полдня следил за грибным лесом. Судя по тому, что он слышал от побывавших здесь героев, Тёмный Лорд живущий здесь как-то связан с исчезновением дриады из поместья его заказчика в Звездолесье. И само задание не казалось ему сложным. В этом районе никогда не было сильных Тёмных Лордов. Но всё же его что-то беспокоило.

Похоже, что этот довольно быстро прогрессировал и умел застать врасплох, даже героев сильнее его. Что это? Случайность и удача или холодный рассчёт с его стороны?

В любом случае, Адриан не мог себе позволить потерять два уровня. Так что собирался быть осторожным.

Но пока, осторожность ему только мешала. Он никак не мог найти следы того, что дриада действительно здесь. Из подземелья, которое предположительно принадлежало подозреваемому Тёмному Лорду за всё время его наблюдений так никто и не вышел.

Он уже почти успел уснуть, как вдруг услышал стук копыт. И ещё что-то странное… звуки явно издавало какое-то существо. Но он не мог определить какое.

Да и когда он подкрался поближе к лошадям и их всадникам, то тоже ничего подозрительного не заметил. Зато увидел ту, кого искал в компании Тёмного Лорда.

И они ещё не успели спрятаться в своём подземелье.

Такой шанс однозначно упускать нельзя. Либо он нападёт сейчас, либо придётся потом пересекать защитный лабиринт с ловушками и другими прислужниками лорда.

С этой мыслью, он обнажил оружие.

Глава 22

Несмотря на то, что наш лес был грибной, у энта всё равно получалось как-то в нём теряться. Он следовал за нами, но порой я никак не мог определить, где конкретно он движется, хотя, казалось бы, лиственное дерево должно сильно выделяться среди грибов. Но не тут-то было. Не иначе какая-то особая энтская магия скрывала его от человеческих глаз.

Пару раз мы даже останавливались, чтобы подождать, пока он нас догонит и покажется, но, в конце концов, перестали это делать, убедившись, что никуда он не денется.

Я уже почти успел порадоваться, что эта вылазка закончилась благополучно и почти без приключений, как буквально на подходе к поляне с подземельем, нас подловил герой.

То, что это герой я понял сразу, другие тут и не ходят, особенно вооружённые. Ещё и смотрелся он очень пафосно. В плаще, широкополой шляпе и с двумя мечами за спиной. Один из которых он, правда, уже обнажил и выглядел теперь крайне недружелюбно. Чёрт.

— Я пришёл за дриадой, — громко сообщил он мне, — отойди в сторону, и я тебя не трону.

— Дриадой? Ты о чём? — прикинулся я шлангом пытаясь потянуть время.

Как минимум, надо успеть сфокусироваться и выяснить его уровень.