Темный маг

Моргунов я тоже нашел. Обе твари спрятались под стеной дома, в глубокой тени и буравили оттуда нашу компанию горящими глазищами. Вперед не совались. Видимо, одного раза им хватило. Но и уходить не спешили, будто всерьез надеялись дождаться, пока защита истощится, или же…

Я присмотрелся к вывороченным из травы комьям земли повнимательнее и тихо ругнулся.

— Что такое, мастер Рэйш? — забеспокоился успевший изрядно замерзнуть Тори.

Я махнул в сторону двух крупных разломов:

— Следы на земле видишь?

Тори прищурился:

— Ну… да, что-то виднеется.

— Это знаки, — хмуро бросил я, подобравшись к самому куполу. — А рядом с ними руны, только перевернутые, чтобы не изгонять, а призывать сюда тварей. Похоже, они-то моргулов и держат, иначе те давно свалили бы вместе с остальными.

Тори прикусил губу.

— Значит, нас ждали, мастер Рэйш? Все это было спланировано заранее?

— Похоже на то, — угрюмо отозвался наш безымянный коллега, подойдя ближе. — И время уже за полночь. А мы не только не знаем, что происходит в доме, но и не можем этому помешать.

Я покосился на молчаливую громаду особняка и с досадой сплюнул. Похоже, и на этот раз убийца нас переиграл. И даже если сегодняшней ночью он выбрал совсем другой дом для проведения ритуала, мы все равно не можем вмешаться.

— Смотрите! — вдруг прошептала Триш, на лице которой успел выступить иней. — Там что-то есть!

Я проследил за ее взглядом и мысленно хмыкнул: похоже, моргулов кто-то спугнул. Иначе зачем бы им метаться вдоль стены, как ужаленным, да еще шипеть, как разъяренные гадюки? Чего вертеться волчками, будто их вдруг злобные мухи закусали? И для чего понадобилось так резко бледнеть, а потом трусливо сбегать на нижний уровень?

В этот же самый момент по поводку пришла успокаивающая волна, и я прикрыл глаза: Мэл… очень вовремя. Зова я ему, правда, не посылал, но за последние дни наша связь стала настолько прочной, что он и без зова понял, что у меня проблемы. И разумеется, явился посмотреть на то, с чем не удалось справиться мне.

«Все в порядке, брат?» — пришло сдержанное по поводку.

«Да. Мы не ранены. Но до тварей я дотянуться не могу».

«Тебе помочь выбраться?»

«Нет, — ухмыльнулся я. — Купол пока не трожь».

«Тогда займусь тварями», — покладисто отступил Мэл, и я мысленно порадовался, что в последнее время брат сильно окреп, и даже парочка моргулов не должна была доставить ему особых затруднений.

Поняв, что во Тьме и впрямь что-то происходит, коллеги взволнованно загудели. Ну еще бы. Когда на твоих глазах одного из моргулов рывком выдергивают обратно на верхний слой, а затем он запрокидывает укрытую капюшоном башку, испускает протяжный вой и сам по себе вдруг начинает разваливаться на части — это, скажу я вам, завораживающее зрелище. Когда сразу после этого такая же участь настигает вторую тварь и над лужайкой повисает целое облако из радостно перемигивающихся «светлячков», это действительно способно выбить из колеи. А если вам при этом не удается заметить убийцу моргулов, а вместо него в лучшем случае получается углядеть размытую тень, больше похожую на призрака, то это вообще ни в какие ворота не лезет.

Надо думать, что темные удивились. И надо думать, что не только в моей руке внезапно появилось оружие.

— Что это? — дрогнувшим голосом спросила Триш, когда на землю спланировали обрывки второго плаща. — Или кто?

Тори растерянно моргнул, а наш третий коллега озадаченно хмыкнул.

— Надеюсь, убила их не другая высшая тварь. Иначе нам придется туго.

— Вряд ли это тварь, — возразил Тори. — Смотрите: души-то остались нетронутыми. Была бы здесь нежить, она бы их уже принялась жрать.

— Тоже верно… но тогда я ничего не понимаю. Если это кто-то из наших, то почему я его не вижу? А если нет, то возвращаемся к вопросу леди: что это? Или кто? И зачем он вообще вмешался?

«Спасибо, Мэл», — с чувством подумал я. И, не дожидаясь, пока освобожденные души окончательно исчезнут, рывком ушел наверх.

— Снимайте купол! — бросил недоуменно обернувшемуся отцу Иолу. — Немедленно!

— Зачем? — не понял Йен.

— Рэйш, что там у вас происходит? — озадаченно спросил Корн, отнимая от лица визуализатор. — Мне показалось, или кто-то нам помог?!

— Мы никого не видели. Но моргулы действительно мертвы, а остальные разбежались, — нетерпеливо бросил я. — Так что путь открыт. Отец Иол, поторопитесь! Надо проверить дом!

— Сейчас, — наконец-то шевельнулся святой отец. — Угрозы я действительно больше не чувствую. Поэтому думаю, что снять купол можно.

Второй жрец чуть замешкался и даже попытался возразить, но когда я вернулся на темную сторону, сфера снова стала походить на тончайшую пленку. И я, упершись плечом, без особого труда продавил ее собой. После чего услышал раздавшийся из особняка слабый шум, крепко выругался и бегом бросился в ту сторону. А как только крыльцо скрыло меня от глаз коллег, создал прямую тропу и одним прыжком оказался на чердаке.