Темный маг и отворотное зелье

- Нет, Лана, - возразил Марис, когда я поделилась с ним своим ужасом. – Это делается совсем иначе, не на ходу. Им пришлось бы увезти нас к себе, в Къянту – столицу. Но вряд ли бы получилось перетащить через границу так, чтобы не заметили ни патрули, ни сторожевые посты.

- Но ведь сюда-то смогли пробраться!

- Вот именно, что пробраться. Тайком. А нас пришлось бы или на коне везти, или тащить волоком. Ладно, спи. Я посторожу.

Я хотела сказать, что сторожить надо было раньше, а не храпеть на весь лес, но какой в этом был смысл? Тот, кто смотрит из темноты, всегда в более выигрышной позиции, чем тот, кто сидит на свету. Даже если бы Марис не спал, все равно, скорее всего, услышал бы шорох позже, чем ночные рассмотрели бы нас во всех подробностях.

В итоге мы вернулись на исходные позиции. Возвращение Элиана в академию, вброс ложной информации через зеркало, поимка Этрая – все с почти стопроцентной вероятностью оказалось напрасным. Даже если наша утка дошла по назначению и в нее поверили, лазутчики донесут, что видели у границы мужчину и женщину. Наверняка подробно опишут нас. А уж схватка ночного с Марисом и вовсе была подтверждением того, что мужчина этот хоть и плохонький, но все же темный маг, причем не патрульный. Ну а дальше сложить два и два совсем несложно. И ждать нас будут с таким же нетерпением, как и предыдущих трех магов. Да нет, даже с гораздо большим, потому что моя особая энергия для них лакомый кусочек.

Встроенный капитан Очевидность то и дело намекал, что у всего есть две стороны, а у каждого минуса свой плюс – и наоборот. Ну что поделать, так уж я привыкла. Плюсом ледяного зелья, несомненно, было то, что прикрученные до минимума эмоции не мешали мыслить здраво и хладнокровно. А заодно позволяли не поддаваться панике. Вот и сейчас я сказала себе, что истерить нет смысла. Завтра к вечеру мы доберемся до Гериана, встретимся там с Элианом и старшим Иллером, все обсудим и решим, что делать дальше.

Последний день пути был, наверно, самым мрачным из всех. Поймав Этрая, мы думали, что большая часть проблем отпала, однако ночь вместе со своими приспешниками посмеялась над этим. А вот нам теперь было вовсе не до смеха. Погода снова не радовала, и пейзаж поддерживал это настроение. Леса кончились, дорога поднималась в гору, то ныряя в ущелья, то выбираясь на голые, продуваемые всеми ветрами плато.

Несколько раз нам встречались конные и пешие патрули: рослые крепкие мужчины в серой одежде, которая сливалась с камнями. Марис тихо перекидывался с ними парой фраз, и нас беспрепятственно пропускали. В стороне осталась небольшая деревушка, похожая на вид с открытки: маленькие домики, рассыпанные по склону. А потом дорога сделала поворот, и за ним открылся вид на замок, не очень большой, но внушительный, с двумя высокими дозорными башнями.

Подъемный мост через пропасть, дно которой терялось в тумане, бесшумно опустился, едва мы подъехали: нас увидели издали и ждали.

42.

Чем-то это напомнило мне переправу через ручей. Мост, рассчитанный на то, чтобы свободно прошла не только лошадь, но и повозка, показался не шире жердочки.

Не смотри вниз, дура! Смотри вперед. Потому что там…

Я так и знала, что Элиан опередит нас. Ну, может, не знала, но надеялась. Даже если он выехал позже Этрая, наверняка, как говорил Марис, добирался тайными тропами, сокращая путь. И показалось вдруг, что мы уже все сделали. Пробрались в Объертин, уговорили дракона поработать в Цейре драконом, благополучно вернулись. И теперь можно закатить вечеринку со шмугом.

Да-да, как же. Если пользоваться книжно-киношной ассоциацией, хоббиты пока добрались только до Ривенделла, впереди Мордор.

И все же, все же…

Элиан смотрел на меня так, словно не видел год минимум. Как только мы с Марисом перебрались через мост и оказались в небольшом дворике перед воротами, он подошел и снял меня с Зонгара. Прижал к себе, и я невольно растеклась в улыбке. И подумала, что в платонических чувствах тоже есть своя прелесть… если б только я не знала, что бывает иначе.

Чертово зелье! Впрочем, это еще как посмотреть. Если б не оно, может, получилась бы какая-нибудь банальщина. Или вообще ничего.

Из-за спины донеслось деликатное покашливание. Элиан вздохнул и опустил меня на землю. Чуть поодаль стояли двое: мужчина лет пятидесяти и девочка-подросток, вылитый Марис, только без бороды и в платье. Мужчина же был более взрослой копией Элиана. То есть наоборот – Элиан его молодой копией.

Марис приветственно дотронулся до плеча брата, потом обнял отца. Сестра – я вспомнила ее имя: Лейя – повисла у него на шее.

- Отец, позволь тебе представить керию Лану, - Элиан с неожиданным смущением подвел меня к ним.

- Приветствую вас в Гериане, керия Лана, - Иллер-старший наклонил голову в ответ на мой поклон. – Наслышаны о вас. Меня зовут Теар, мою дочь Лейя.

Пробормотав «очень приятно», я покосилась на Элиана, и тот опустил глаза. Интересно, что же он такого обо мне наплел.

- А это что? – Лейя с любопытством посмотрела на замотанного в плащ Этрая.

- Не что, а кто, - поправил Марис. – Сюрприз.