Темный маг (СИ)

Селяне закрылись в избах, заколотили окна, двери, а через стены – добротные, бревенчатые стены, нежити не пробиться. Найти дом старосты не составило труда – вокруг него собралось плотное кольцо упырей, несколько более оживленных, чем те, которые шатались по улице и близлежащему лесу. Причину трое путников узрели сразу. На крыше дома, вцепившись в нее руками и ногами, полусидел молодой парень, может года на три-четыре старше Роса.

– А вот и упырий пастух нашелся, – фыркнул маг, натянув поводья. Нэль все ещё держал защиту и для нежити их не существовало – с тех пор, как у темного появился в распоряжении личный источник, совершенно перестал экономить силы и с удивлением стал отмечать, что резерв несколько увеличился.

– И как его снимать?

– Сам слезет, – улыбка темного Росу не понравилась, но... По вине этого "пастуха" он сам вчера едва не лишился жизни. – Пусть сидит пока, никуда не денется. Пошли в избу пока. Следы Хурта ведут сюда.

– Нэль? – это был первый случай, когда мальчишка осмелился назвать наставника по имени. Убедился, что его слушают и не собираются убивать за панибратство, Рос продолжил. – А давай к ним туда пару-тройку упырей запустим?

Маг в ответ расхохотался, хлопнув ученика по спине.

– Желание пострадавшего – закон, – шутливый поклон в сторону Роса и дверь в дом Хурта вдруг распахнулась, вырвав засов и внутрь ввалилась нежить, на нее напирающая. – Только, прости, не до смерти. Погоняют – и хватит. Они мне живыми нужны.

– Зачем? – подросток боялся сам себя и своего жгучего желания мести, но когда об тебя два года вытирают ноги все подряд, а потом ты вдруг ощущаешь за собой силу – это пьянит и доставляет удовольствие.

– Они, Рос, оскорбили не тебя – сироту с улицы, они пренебрегли Россеном, учеником темного мага, состоящего в ковене и находящегося под его защитой. Более того, они посмели поднять руку на деньги, выделенные императором для этих земель, а значит ещё расхитители казны.

– Ты убьешь их, да?

– Они умрут, но не сейчас, – уклончиво ответил маг и замолчал. Из дома доносились вопли, топот и звук падения предметов на пол. Потом, видимо сориентировавшись и найдя дверь, на улицу стали выскакивать люди один за другим. Всего – четверо. Видимо, кого-то нежить все же сумела догнать. Жалости маг не испытывал, ее не испытывал даже светлый эльф, прекрасно понимающий цену трусости, глупости и предательства. Дождавшись, пока Хурт, на счастье Нэля, выживший, запрет дверь, поддерживая увесистую, хоть и небольшую седельную сумку – Рос сразу узнал свою, ту самую, в которой вез золото – и обернется, узрев кольцо упырей вокруг избы, темный спрыгнул с коня и вскинул руки. И вдруг неодолимая сила повлекла с крыши к земле того самого парнишку, сумевшего поднять погост. Впрочем, стоило ему упасть на землю – Армантинэль неожиданно заботливо поддержал его магией – из-под грязной латаной рубахи выпала книга. Без обложки, с выцветшими чернилами, но Рос почти сразу узнал то, что прочел совсем недавно: "Начертание темномагических символов и управление потоками заемной силы". Подросток, уже несколько поднаторевший в магии, чуть побледнел и перевел взгляд на учителя. Заемная сила – сила жертвоприношения, выплескивающаяся в момент смерти. И чем дольше умирал человек (чаще всего – человек), тем больше сил получал убийца. Этот парень сумел поднять целое кладбище. При этом даже магом быть не обязательно – достаточно иметь правильную книгу, верный настрой и быть интуитом – человеком, не владеющим магией, но чувствующим ее потоки. Нэль говорил, что это как с приготовлением еды. Даже если не работаешь на кухне, но имеешь точные инструкции, желание и каплю таланта то вполне можно сготовить что-то приличное.

Видимо, Армантинэль пришел к тому же выводу, что и Рос – вдруг опала защита, зашевелились упыри, учуяв магов. А потом вдруг разлетелись в стороны, а вокруг избы Хурта вспыхнуло кольцо огня. Темный обернулся к эльфу, кивнув – пламя разжёг Анитиаль, решив немного поучаствовать.

– Спасибо, – он подошёл в вздернул озирающегося, напуганного парня за шкирку, поднимая на ноги и чуть придушив воротом. – А скажите, любезные, – маг посмотрел на сбившихся в кучу "Хурта и компанию", – девушки или девочки у вас не пропадали в последнее время?

– У Алисьи дочь по ягоды в лес пошла и не видели мы её больше, – Хурт приосанился, бодрясь. – Пятнадцать лет девке минуло в прошлую зиму. Ты сына-то моего выпусти, маг, не делал он дурного. И меня прости, ну не признал я ученика твоего. Дело ли, вечером на кладбище двери открывать, мало упырь какой стучит.

– Сын, значит. Ну, яблоко от яблони не далеко упало, – мужчина перевел взгляд на парня, хватающего воздух ртом. Ворот надёжно пережимал горло, позволяя вдохнуть самую малость, чтоб сознание раньше времени не уплыло. – А за же ты, сын, девчонку замучал? И где книжку такую занятную взял? Рос, подбери, – и разжал руку, позволяя своему пленнику кулем повалиться на колени.

– Пощади, маг, – в ярко-карих глазах пылала паника.