Темный маг (СИ)

Додумать юноша не успел – шарахнула о косяк входная дверь, и внутрь ввалилась развеселая компания из пяти сильно выпивших подмастерьев, чуть постарше Нэля. Юный маг хотел было тихонько улизнуть, но буравящий затылок взгляд нервировал. Интуиция твердила, что инкогнито раскрыто и не помогли ни иллюзия, ни туповатое выражение лица, ни полное отсутствие манер – он разве что попу пальцем ещё не почесал. Мать, да и отца тоже, уже хватил бы сердечный приступ. А раз личина не помогла, значит кто-то точно знает, кто перед ним. Значит, надо выяснить кто это и что ему нужно. А как? Юноша мысленно улыбнулся и нашел взглядом недавно вошедших – здоровые, все пятеро. Кузнецы или пекари, должно быть. Что у одних, что у других, нагрузка на мышцы шла более остальных, и задирать их обычно боялись. И, пользуясь этим, сейчас они вытолкали из-за стола парочку парней, народе того, кого изображал Нэль и принялись шумно обсуждать достоинства и недостатки имеющихся в зале девушек. Коих, кстати, тут было вполне изрядно – видимо в этом квартале данное заведение трактовалось как вполне приличное.

Конечно, девушки были не одни. Конечно, их спутникам не нравилось достаточно фривольное обсуждение их прекрасных половин.

И, конечно, Нэль не могу упустить такой момент нарваться.

— Оставьте девушек в покое, – и вроде сказал не громко, но почему-то его услышали все, кто был должен. Повисла короткая пауза. Внешность говорившего не вязалась с тоном голоса, с говором, с жёстким, насмешливым взглядом. Но мгновение прошло, и на подмастерьев вновь глуповато смотрел деревенский паренёк, явно не знающий своего места. – Негоже так вести себя. Что ж вы, нелюди? Совсем порядков не знаете? — юноша наивно хлопал глазами, подливая масла в огонь. Теперь на него смотрело большинство присутствующих. И тот самый взгляд тоже явно был в наличии. В общем, для него одного и устраивалось это представление.

— А ты что, учить нас будешь? – вперёд вышел один – темноволосый, широкоплечий парень, рядом с которым Нэль просто не смотрелся. Никак. И проигрывал по всем параметрам. Таверна притихла. Связываться с гильдиями вот так вот напрямую не хотелось. Проще перетерпеть сейчас и нажаловаться утром главе. Теперь, когда трактирщик добавил свеч, у задир стали видны знаки принадлежности к гильдии пекарей. Но... Что взять с пришлого дурачка?

– А и поучу, — Нэль пожал плечами, снова сняв маску дурачка. — Только не здесь. Тесновато... На улицу выйдем?

В общем, все присутствующие стремительное теряли к происходящему интерес. До смерти не убьют чужака, а вот язык укоротят.

На улицу вышло трое — юный маг и два его оппонента. Размениваться на удары Нэль не стал -- позволил себя ударить, неловко взмахнул рукой в ответ, оступился, упал в грязь, да так "не удачно", что приложился затылком о чуть выступающий фундамент и "потерял" сознание.

И вот теперь, прикрывшись идиотами, Нэль лежал в вонючей жиже и тоскливо думал о том, что отмыться ему негде. И переодеться не во что. Рюкзак бы мешался, да и впопыхах как-то не подумалось про вещи.

...Просто встать и уйти Нэль не мог. Тогда тот, кто следит за ним, так и останется неизвестным. А сейчас, когда он вдруг так вот "вышел и пропал", появился шанс того, что следящий выйдет из тени и немного приблизится. Этого юноша и ждал. Но у судьбы, как обычно, на все свои планы. Стоило лишь чуть приподняться, почувствовав приближение чужака, как его тут же выгнуло дугой, бросая на землю и вдавливая обратно в грязь. Совсем рядом выплеснулась огромная волна темной силы и юноша, снявший с сознания на время охоты защитный барьер с сознания – для улучшения чувствительности – получил сильнейший ментальный удар. Осознать себя вышло далеко не сразу, с еще большим трудом удалось выставить новую защиту, отделяя себя от бурлящей вокруг силы. Больше всего это напоминало воду – тонкая струйка утолит жажду, а волна может и убить.

Разумеется, к тому моменту как маг более-менее пришел в себя, от преследователя не осталось даже запаха. А Нэль сидел, привалившись к стене ближайшего дома и пытался унять тошноту и совладать со страшной головной болью… Потом поднялся, пытаясь оттереть ароматы помойки и туалета хотя бы с лица, но пальцы дрожали, а тело почти не повиновалось. И в этот момент его настигла вторая волна, на этот раз не причинившая вреда – щит держался хорошо, укрывая сознание от любого воздействия извне. Но за то в этот раз юноша понял, что происходит: совсем рядом проводился один из самых тошнотворных ритуалов темной магии. Жертвоприношение.

Глава 9