Темный маг (СИ)

– Мы быстро посмотрим, и сразу назад, – хотя было видно, что сомнения в голову девчонке все же закрались. – С чего ты вообще про эту гадость вспомнил?

"Работа такая" – чуть было не ляпнул парнишка, но прикусил язык. Равно как и не стал говорить о том, что любой разумный человек, отправляясь в лес на ночь глядя, обязан подумать о том, что может и не вернуться. Но к девчонке это, видимо, не относилось. Слишком взбалмошная она то ли не была приучена думать о последствиях, то ли решила выйти за пределы крепостной стены из чистого упрямства.

– Да так, – определился он с ответом, отвесив себе мысленную оплеуху. – В одной книжке прочитал. Про ночных тварей. Ладно, давай тогда идем, меня и так весь день не было, мастер весь мозг не хуже вурдалака выест, – подросток откровенно сморщился. Делать вид, что сапожное дело его хоть сколько-нибудь интересует, и изображать усердие было трудно. Ещё труднее оказалось изображать полуграмотного, с трудом разбирающего буквы, сироту. И он не мог быть уверен, что выдержит до весны. Образование – и образование хорошее, как и манеры, так и лезли наружу.

– А чем ты занимался?

– Гулял, – хмыкнул Нэль. – Ирисы искал, – неуклюжая попытка пошутить. Они шли достаточно быстро, и уже миновали ворота. От городской стены до первых деревьев было совсем недалеко, буквально три-четыре минуты стремительной ходьбы.

Быстро вечерело. Небо темнело, и затихший на закате ветер вновь набирал силу, делаясь злее и холоднее с каждой, кажется, минутой. Рииса плотнее запахивала теплый плащ, путающийся длинными полами в ногах, но не отступала.

– Идем, – юный маг, едва вошли в лес, крепко взял ее за руку. Отсюда и до поляны с цветами оставалось шагов пятьсот. Ему и самому, если честно, хотелось взглянуть на плоды своих трудов ещё раз. Убедиться, что это правда, что тот уютный и мягкий комок в груди он не выдумал, а распустившиеся цветы ему не примерещились.

Но, одновременно с этим, нарастало беспокойство. В черте города оно было выражено ярым нежеланием покидать какие-никакие, но стены, а здесь, в вечернем лесу, хотелось откровенно оказаться где-то в другом месте. Но до поляны оставалась какая-то несчастная сотня шагов, да и опасности как таковой подросток не ощущал. Только смутную тревогу, зудящую, как комариный укус. Было в этом осеннем лесу что-то неправильное. Что-то сильно изменилось с того момента, как он очнулся и вернулся в город. Поразмышлять особо над этим, правда, не получилось – они добрались.

– Вон твои цветы, – Нэль отпустил руку девчонки, указав на ярко-зеленое пятно, сильно выделявшееся на пожухлой поляне.

– Ой! – Рииса подбежала к полянке и, улыбаясь, опустилась на колени рядом. – Здорово как! Как будто тут эльф побывал. Нэль, эй, Нэль, было бы здорово увидеть эльфа, правда?

– Я бы не хотел, – неожиданно честно признался парнишка. Он стоял, нервно озираясь и втягивая голову в плечи. Ветер трепал волосы, выбившиеся из "хвоста", связанного кожаным ремешком.

– Почему? Это ведь так интересно – живой эльф!

– Риис, идем отсюда, а, – тревога усилилась в разы, по спине побежали холодные мурашки, словно по коже провели мокрым пёрышком.

– Да, наверное пора, – девчонка, судя по всему, не испытывала никакой тревоги. – Ночь скоро, отец будет...

Договорить юный маг не дал, схватил за руку и, протащив в другой конец поляны, прижал к дереву, закрыв собой.

– Нэль...– вот теперь Риисе стало заметно не по себе.

– Тихо, – прошипел он ей в самое ухо. – Замри. Не двигайся. Тут кто-то есть.

Вокруг них медленно расплывалось желтоватое марево, словно скрадывающее звуки и смазывающая краски ночи.

– Что это? – девчонка замерла, и было не ясно, что напугало ее больше: странное поведение спутника, окружающее марево или неясная угроза.

– Тихо! – он закрыл ее полностью, продолжая что-то шептать. С пальцев сорвалось несколько красноватых искорок, глаза коротко вспыхнули зелёным.

– Ты маг... Темный маг! Пусти! – Рииса принялась выворачиваться из неожиданно крепкой хватки.

– Дура, – рыкнул Нэль. – Сдохнем сейчас из-за тебя! Здесь демон, Риис, сюда пришел демон!

Девчонка замерла, прекратив вырываться. Нэлю этого и надо было, он расслабился, прикрыв глаза и прислушался – просто, безо всякой магии. Сделать это оказалось не сложно – лес затих, и ни что не нарушало неестественную тишину, кроме шума ветра, шумевшего в кронах. Однако это не выручило. Конечно, слух у него был куда лучше, чем у обычных людей, но все же хуже эльфийского. И тогда парнишка решился – выдохнул и скользнул в транс, потянувшись мысленно к тому самому мягкому и тёплому внутри. И лес заговорил. Конечно, юный маг понял далеко не все, но основное уловил. "Зло, здесь зло, рядом...". А ещё он осознал, что эта глупая девчонка, которую понесло в лес на ночь глядя, будет страшной обузой. Вдвоем их точно убьют. И тогда подросток поступил, возможно, очень глупо, но ничего другого в голову не пришло – он обратился к лесу, впервые в жизни.

"Помоги! Помоги мне! Спрячь ее!"

Опять же это не было четко сформулированной мыслью. Скорее эмоцией и желанием. Просьбой. Криком.

Нэль растерялся.