Темный маг (СИ)

Армантинэль устроился удобнее, сунув в зубы какую-то травинку и приготовившись к представлению.

Рос коротко вскрикнул и, попятившись назад, упал. Скелет медленно шел, гремя костями. Ученик замер, в ужасе глядя на неумолимо приближающуюся смерть.

Из-за деревьев, с грозным рыком, выскочила чёрная пантера, за ней, отставая разве что на шаг, неслась эльфийка. Каштановые длинные волосы метались в дикой пляске за спиной, на тёмном лице полыхали гневом широко раскрытые глаза.

Кошка подскочила к скелету, уже почти достигшему мальчика, и мощным ударом лапы откинула в сторону. Тот упал, но тут же принялся подниматься.

Нэсса прыгнула, встала над скелетом и, зло вскрикнув, отсекла череп светящимся клинком, что неожиданно появился в руке. Но на этом она не остановилась, с яростью рубила, пока не разделала скелет на отдельные состовляющие.

Наконец, она перешагнула груду костей и стремительно направилась к магу.

Девушка резко остановилась перед ним и занесла руку словно желая ударить... Но замерла и лишь тихо прошипела:

– Как ты мог?..

Мужчина наблюдал за происходящим совершенно спокойно. И чуть улыбаясь. Перехватил руку эльфийки и тоже поднялся. Улыбка стекала с лица, смывая невозмутимость.

– Если бы кто-то не был так зациклен на том, что Рос нуждается в защите, он бы непременно заметил, что скелет, – щелчок пальцами, – иллюзорный.

И действительно. Кости исчезли, выдавая ОЧЕНЬ качественную иллюзию. Такую, которая не распадается от физического воздействия.

– Ему двенадцать, а не три. Он в состоянии отвечать за свои слова и поступки. Как я должен учить его, если он врет и отлынивает на каждом шагу? Что мешало признаться сразу, что требуются разъяснения? Подойти, спросить? – маг отпустил эльфийку и обернулся к мальчишке. – Ты – мужчина, вот и учись отвечать за себя сам, не прячась за девчонку. Ты теперь – слуга Шестилапой, – Нэль дёрнул ворот рубашки ученика, обнажая ключицу с клеймом темной богини. – Детство закончилось. Пора взрослеть. И чем быстрее ты это сделаешь, тем больше шансов у тебя выжить: обучение темного – это тяжело и опасно, – маг перевел дух. – Со мной тебе ничего не грозит, я не сторонник излишней жестокости. Но жить мне осталось меньше полутора лет. Потом ты попадешь в ученики к другому темному который, возможно, не будет так снисходителен, как я. Тебя никто не будет беречь. И за оставшееся время, если хочешь жить, ты должен научиться выживать. Я не для того ручался за тебя перед госпожой, что бы ты через пару лет голову сложил из-за собственной лени.

Отвернувшись он ушел к ручью и сел на берегу спустив ноги в воду. Настроение стало отвратительным, на пальцах появились когти, а глаза то и дело вспыхивали красным. Прохлада проточной воды хоть как-то отрезвляла.

Нэсса недвижно стояла посреди поляны, лицо её было непроницаемо, но оно постепенно светлело.

Наконец, она вздрогнула, словно очнулась от сна и, резко развернувшись, пошла в противоположную от Нэля сторону. По дороге ласково, но как-то рассеянно погладив Роса по голове.

Мальчишка остался один. Он посмотрел в след Нэссе, а потом опустился на землю и тихо всхлипнул. Обида и горькое чувство стыда одновременно затопили душу. Время шло, слезы высохли, обида отступила, но стыд остался.

Рос тяжело вздохнул и поднялся. Ему страшно не хотелось делать того, что собирался. Мальчик шёл к ручью и к ногам, казалось, привязали камни. Идти было совсем недалеко, но мальчик брёл очень долго.

Рос вышел на берег, постоял немного, глядя в спину своему учителю. И решительно двинулся вперёд – раз уж решил, надо делать...

– Прости меня, – тихо произнёс он, остановшись рядом и разом растеряв всю решительность.

– Я не обижаюсь. Просто ложь не терплю. И учти – следующий скелет будет настоящим. Садись, – мужчина кивком указал на место рядом с собой.

Рос кивнул, виновато шмыгнув носом и осторожно опустился, скосив глаза на босые ноги мага, все ещё погруженные в ледяную воду. Но промолчал.

...Здесь, у воды, они провели весь день, до самого ужина. Нэль объяснял самые основы, учил проверять резерв, брать энергию из источника, видеть ауры и совсем немного их читать. Эти нехитрые действия настолько вымотали мальчишку, привыкшему к праздности и лени, что тот рухнул как подкошенный едва ополоснув руки с лицом и добравшись до кровати. Даже ужинать не стал. С Нэссой Нэль в этот вечер больше не виделся и не особо стремился. Дождавшись полуночи он растолкал ученика и жестом приказав сонному Росу молчать и следовать за ним вышел из комнаты, прикрыл дверь и, немного постояв, отправился налево по коридору. Особняк давно спал и шли они особо ни от кого не скрываясь, остановившись лишь у добротной дубовой двери, ведущей в хозяйские покои.

– Кто тут живёт? – тихо прошептал мальчишка, настороженно озираясь по сторонам.

– Наместник. Назим сказал, что мужчина серьезно болен и уже несколько седмиц не встаёт с кровати, – маг придирчиво осматривал дверные косяки и саму дверь, не прикасаясь. – Мне кажется это странным – приехать сюда будучи абсолютно здоровым и занемочь практически сразу – стоило лишь войти в дом.