Темный маг

Впрочем, обо всем этом позже. Освобождение мальчишки, а теперь точно видно, что это мальчишка, из плавунца практически завершилось. Ах, да, я же не пояснил что такое плавунец. Плавунец — это… в общем это… ну, такая яма с песком, которая умеет маскироваться под пейзаж. Радиусом около полуметра, хотя говорят, вырастает и побольше. Да, да вырастает — эта штука практически живая. Питается падалью. Для живых неопасна, только вот, если попадешься выбраться самому, ну, никак невозможно. А, если плавунец расположился на солнышке, то… солнечный удар, несколько дней без воды, и завтрак готов, кушать подано. Размножается эта штука вегетативно, то есть отсыпал в ямку песочку — вот тебе и новорожденный. Живут они, правда, далеко отсюда, ближе к горам. Точнее, жили… Дело в том, что кто-то из орочьих полководцев придумал их использовать на манер мин-ловушек — классная была идея, скажу вам я. Вырыл яму, положил затравку, кинул кусок мяса и пошел дальше. Плавунец вырос, замаскировался и ждет добычу. Вреда — почти никакого, но, сколько это нервов портит, сколько времени у врага отнимает. Воинству света можно только позавидовать. Впрочем, я опять отвлекся, а мальчишка-то уже освобожден и доставлен на твердую землю. Остается только заклятие сбросить, а то ему, кажется, уже надоело висеть в воздухе без движения. Упс… Надо было предупредить, пожалуй, что я его отпущу, а теперь… Надеюсь ударился не сильно. Впрочем, нельзя отвлекаться: есть еще одно дело. Так, сначала поднимаем кучу песка — плавунец и развеиваем по ветру: надеюсь, нигде не приживется. Затем выворачиваем схожую по габаритам кучу земли откуда-нибудь с обочины и заваливаем яму. Небольшая, кстати, яма. Похоже, просто так копали, для дела-то побольше нужна, мальчик бы в такую с головой ушел. А, впрочем, понимаю: здесь же войска не проходили, это так на всякий случай сделано, третья, кажется, защитная линия… Как разобрались, что светлые здесь не пойдут, так недоделанной и забросили. Ладно, неважно, главное, в плавунец больше никто не попадется. Теперь, в принципе, можно и пареньком заняться.

Медленно выдыхаю воздух — посох одновременно с этим окутывается багровым свечением и снова принимает облик обычной дорожной палки. Вроде бы все. Со стороны теперь путник, как путник, ничего особенного. Только вот пришел со стороны Диких пустошей, а это уже повод, чтобы подозревать меня, ну хотя бы в людоедстве. Другое дело, если бы меня сопровождал кто-нибудь, кто мог бы подтвердить мои благие намерения… Кто-нибудь из местных… кто-нибудь, кто был бы обязан мне жизнью… А это ведь неплохая идея, свет ее побери.

— Ну что, оклемался?

— Спасибо вам, конечно, дяденька маг, только вы…

— Только я что?

— Только вы в следующий раз-то поосторожнее будьте, а? Я уж, как упал, думал насмерть отбился.

На несколько секунд, позволяю себе забыться чистым, звонким смехом — если бы этот недоросль знал, после каких страшных ран люди умудряются выжить, он бы уж точно подумал прежде, чем сказать такое. Впрочем, до него, кажется, это тоже быстро дошло:

— Да, что вы смеетесь-то так! Уж и пошутить нельзя. Я и без вас знаю, что лишь девчонки над синяками ревут, а воин должен ими гордиться!

Легким усилием воли обрываю смех — со стороны это обычно выглядит весьма эффектно:

— Ну и как зовут-то тебя, воин?

Смех оборвать легко… изгнать веселый огонек из глаз гораздо сложнее. А паренек-то глазастый — углядел, увидел, не в рот, а в глаза смотрит:

— Опять вы издеваетесь что ли! Какой из меня воин! Что вам больше смеяться не над кем?! Спасибо, конечно, что вытащили, благодарствуйте, да вот только, зубоскалить у меня тут с вами, нету времени, идти мне пора.

Ну, уж, отбрил, так отбрил. Урок мне старому — невежественный, не значит глупый. Только в одном он ошибся — пойти-то он пойдет, только вот, во-первых, вместе со мной, а, во-вторых, когда я идти решу.

— И то право — пошутили и будет. И все-таки, как звать-то тебя, парень, а? Да и путь куда держишь, тоже любопытно?

— Даниилом звать. По отчеству, Даниил Велемирович. А так обычно Данькой кличут. И пути я никакого не держу, что я князь, али барон какой, чтобы целой дороги хозяином быть!

В этот раз сдержать смех сложнее — загнул, так загнул. Далеко ж меня занесло! Провинция, одним словом. Глубинка, да и только.

— Когда спрашивают, куда путь держишь, Даниил Велемирович, это значит, знать хотят, идешь ты куда, а вовсе не какой ты дороги хозяин!

Ну, вот — опять набычился. Все-таки надо было его расспросить, пока он из плавунца торчал, какой-то он тогда что ли более сговорчивый был.

— У нас тут таких мудрых речей не держат, магов-то нету. Да они нам и без надобности, своих проблем хватает. Вам-то, кстати, что здесь нужно, господине маг, а?

Ну, прямо не двенадцатилетний мальчишки, а деревенский староста в возрасте! Видать плавунец — не самое большое его несчастье.