Темный маг

Две рослые фигуры преграждают мне путь, распространяя тошнотворный запах растворов, препятствующих гниению. Ну, да… я чуть не забыл — обещанные мертвяки — те самые, две штуки. Халтурно, кстати сделаны. Хоть огнеупорной смесью их и пропитали и даже положенные двенадцать оберегов зашили под кожу, можно было и лучше сработать. Хотя от меня это все равно бы не помогло. Достать из-за пояса кинжал из особого сплава серебра и метнуть его в ближайшего покойника — дело пары секунд. Эффект известен — этот сплав, из которого кстати был сделан, и вышеупомянутый арбалетный болт, обрывает всю магию в мишени, лишая магов всех их способностей, а магических существ, убивая на месте. Второй мертвец двигается нарочито медленно, но это и ожидаемо — разве побегаешь, когда воздух вокруг сравнялся в плотности со сливочным маслом. Если бы я попробовал раздавить его, повышая давление воздуха, сработал бы один из оберегов, а так… На него же непосредственно воздействия не происходит! Так что остается выдернуть кинжал, снять волшбу, а когда мертвяк по инерции начнет падать вперед всадить ему кинжал между глаз. Все. Проблема решена, следующий на очереди. Ах, да, не забыть бы кинжал забрать — нечего редким металлом разбрасываться…

Дверь распахнута — меня уже ждут. Сейчас самое время спросить Зармлока в лицо, что он затеял и для чего ему все это было надо. А! Еще я должен был бы попытаться наставить его на путь истинный, и лишь потом повергнуть его в честном поединке… Я вам, что какой-то там "герой" из светлой баллады?! Мне еще все-таки пожить хочется! Так что, прямо из двери, внутрь уходит заклятие Ползучего огня. Жуткая волшба. Сжигает дотла все, до чего доберется в радиусе десяти метров от эпицентра. Расползается даже по негорючим поверхностям и моментально доводит температуру до четырехсот-пятисот градусов. В общем, как можно представить, замершему у троноподобного кресла на возвышении в глубине комнаты, кметю и сидящей на этом самом кресле личности в тяжелой мантии с капюшоном сильно не повезло. Как там говорится… А, точно! Гори, гори ясно, чтобы не погасло! Горит. Но все же гаснет. И это вся битва?.. Свет, свет, свет!!! Нет, ну скажите, пожалуйста — вот зачем я это спросил — мне, что мало было!?

Хозяин лаборатории поднимается из кресла. Пепел от мантии бесшумно осыпается на пол. Передо мной уже не обычный человек, далеко не обычный! Красновато-бугристая кожа, местами покрытая золотистой чешуей, впалые щеки, провал на месте носа, лишенные век глаза… У меня всего два варианта… Первый — хозяин отбыл, оставив своим И. О. какого-то экзотического питомца. Второй…

— Мы, наконец, встретились, господин маг…

А мне казалось у этого Гобратя неприятный голос! И все-таки мой второй вариант вернее — это и есть сам Зармок. Но, боюсь, теперь все мои магические изменения в организме станут казаться детскими шалостями, по сравнению с его трансформацией!

— Не скажу, что тоже рад этой встрече, господин Зармок. Или может вернее, пресветлый лорд Зарранта Коммус, не так ли…

— Кто бы сомневался, господин… Горислав, кажется так? Я и не думал беречь свое инкогнито. Так, творческий псевдоним, чтобы не сильно надоедали коллеги, пока я… хм, занимаюсь свободным творчеством.

— Ну, да… да — видимо, правду, говорят, что для светлых магов разорять деревни и проводить сомнительные магические эксперименты в порядке вещей.

Я медленно двигаюсь по широкой дуге вокруг этого существа, когда-то бывшего могучим магом. Я не спрашиваю "как" — сам знаю, что ведьмин цвет — сильная трава, а если добавить большой опыт, да мощную магию, можно и не такое получить. Но… зачем??

— Ну, зачем так… ведь я могу и обидеться! А меня теперь не стоит недооценивать, господин Горислав. Даже ваши покровители будут вынуждены со мной считаться!

— Мои кто?

Он что, так и не понял, кто заявился к нему в башню?? Зря, очень зря… Сообразительнее надо быть. Ну, огонь допустим его не взял… А камешек тон в пять? Или если просто в стене замуровать — не эликсир бессмертия же он тут получил в самом деле?

— Не смешите! Темный маг из Черной цитадели не будет бродить в такой глуши просто так, пока армии вашего владыки терпят поражение за поражением. Вас прислал кто-то из высших иерархов Цитадели, возможно, сам Владыка… Но это уже не важно. Для меня вы уже не опасны.

— Да, ну?..

А вот теперь я зря ляпнул, не подумав. Огнешар такой силы расплавил защищенный, казалось бы, от всех воздействий пол лаборатории и чуть не вывернул мой магический щит наизнанку! Да в этом… "маге", силы не меньше, чем у меня в посохе! Даже больше — ведь он бил играючи! Я что тут на нового Мастера наткнулся?! А может и еще хуже. А ведь хорошо, что он не понял, с кем столкнулся — иначе положил бы первым ударом, как миленького. Зазнался ты, товарищ Горислав, точно зазнался! Пора проблему решать, а не бахвалиться! Так… Нарастить энергию щита до максимума — это раз. Заговорить гаду зубы — это два. И придумать поскорее, как бы его достать — это три.