Темный мастер

Малая Книга Гильдии — на самом деле всего лишь обычный список. Правда, на редкость длинный. Имена, даты рождения, места, другие имена… Полный список всех членов Гильдии за прошедшие сто лет от их рождения, посвящения и до смерти. Конечно, это только последний том, и есть еще Большая Книга, в действительности — целая комната с книгами — огромная, пыльная и в нынешние времена мало кому интересная. Потому как совершенно никакой пользы нет в том, чтобы знать, к примеру, в какой богами забытой провинции родился мастер такой-то, умерший лет триста назад, и как этого мастера звали до посвящения в ученики Гильдии. И совсем другое дело, когда речь идет о ныне живущих. Убийце ведь не нужно прошлое — оно выводит из равновесия, делает слабым. Стоит хоть немного приподнять завесу беспамятства, заглянуть украдкой по ту сторону, и вскоре захочется узнать больше. А потом не просто узнать, но и вспомнить, найти давно потерянного человека, которым был когда-то сам. Потому и охраняется так тщательно Малая Книга, и доступ к ней имеют лишь немногие.

Еще год назад Огнезору и в голову бы не пришло что-то подобное; месяц назад, если бы такая мысль появилась, он отбросил бы ее, как неслыханное кощунство. Сейчас же мастер открыл Книгу без малейших колебаний.

«Мне надо знать наверняка», — решил для себя он, отыскивая нужную страницу. Вот год 877 с основания Империи, год его посвящения. И его имя с полным перечнем всего остального: «Огнезор, ученик Гильдии с 877 года; особое примечание: изначальный уровень способностей к искусству Разума выше обычного четвертого; 877 год — повторное стирание прошлой личности, 878 год — попытка побега, еще одно стирание личности; 879 — успешно прошел Испытание Боли, физическое состояние восстановилось за три месяца, присвоено звание подмастерья; 880 — присвоено звание старшего подмастерья, специализация: выполнение сложных заказов; 882 — успешно прошел испытание на мастера Сражения; 882 — успешно прошел испытание на мастера Разума, текущий уровень способностей 2,5; присвоено звание высокого мастера, вошел в Совет высоких мастеров; 884 — успешно прошел испытание на мастера Слова; представлен к Императорскому двору с титулом и имениями лорда Таргела». И в отдельной графе, напротив всего этого перечня: «Эдан, Таркхемская военная школа, год рождения 861, родители неизвестны».

Впервые Огнезору захотелось до беспамятства напиться.

Заведение матушки Зи-Зи неподалеку от Моста Скрипачей никогда не отличалось помпезной роскошью, зато всегда славилось теплотой и почти домашним уютом. Чистые комнатки, большие мягкие кровати, скатерти и занавесочки со всякими там бантиками-рюшечками, аккуратные, воспитанные девочки, отдающиеся радости продажной любви ласково и почти искренне. Вульгарное наименование «веселый дом» совсем не шло этому месту, сама хозяйка предпочитала скромно называть его «пансионом», что вскоре вошло в привычку и среди ее гостей. Так и закрепилось за этим заведением название «Пансион Зи-Зи». Ходить сюда среди благородных господ было не только принято, но даже модно, так что обитательницы сего приюта отнюдь не бедствовали, но и распускаться, погрязая в сомнительных удовольствиях, матушка им не позволяла. А потому и вели они жизнь во всем, что не касалось ремесла, вполне приличную и благочестивую: в храм на службы ходили, сироткам и студентам нищим помогали, а кое-кто даже, выходя, так сказать, на покой, семейством обзаводился.

А все потому, что в свободные от клиентов вечера, коли выдавались такие, матушка Зи-Зи собирала своих питомиц в уютный кружок в гостиной и занималась их воспитанием да обучением: манеры хорошие прививала, книжки читала поучительные, ну и все тому подобное, чтоб и знатному господину, к грубости простонародной не привыкшему, угодить, да и себя потом в жизни хорошо устроить.

Вот и сегодня сидели они так все вместе, над печальной историей благородного латника и прекрасной поселянки вздыхая, когда радостно надрывался звоночек над дверью, а потом послышался восторженный визг Латти — шестнадцатилетней кокетливой негодницы, исполнявшей здесь пока что, по причине малолетства, обязанности горничной.

Матушка Зи-Зи, оставив девочек шушукаться, поспешила выяснить, в чем там дело. Прежде всего хозяйка отчитала да спровадила Латти — из коридора донеслось ее ворчание. Затем интонации голоса поменялись на совершенно елейные, послышались шаги — ее и еще чьи-то.

— Давно же ты не навещал нас, господин! — прощебетала Зи-Зи, распахивая дверь в гостиную. — Девочки, вы только посмотрите, какой у нас гость! — торжественно пропела она с порога. — Благородный лорд Таргел пожаловал!

Сообщение это было встречено бурей ахов, визгов да возгласов. Вошедшего юношу красавицы тут же окружили заботой, не преминув, однако, заметить, что выглядит он непривычно задумчивым и печальным.

— Потише, потише, голубушки! — прикрикнула на них матушка. — Не все сразу!