Темный материк

— Их назначал не я. Мне их навязали. Я даже правителем то стать не должен был, очень дальний родственник бывшего императора.

После этих слов ы замолчали, каждый думал о своем. Я смотрел по сторонам, удивляясь гармоничности природы и построек. Двухэтажные дома были построены рядами, образовывая улицы, но при этом, деревья были практически везде. Они окружали дома, не так часто как в лесу, но их было очень много. А между деревьями росли цветы, явно посаженные жителям.

Неспешно прогуливаясь, мы вышли к большим домам в три этажа, во доре одного из которых играли дети. Много детей. Наталья вошла во двор, и дети, не все, но многие, заметив ее, побросали игрушки и с криком — мама — бросились к ней навстречу. Я замер на месте, не понимая, что происходит. Детей было очень много. А императрица, улыбаясь, обнимала и целовала их в щечки, что-то говоря каждому из них.

— Дарен, познакомьтесь, это мои детки. Всех называть по именам не буду, а то и дня не хватит — смеясь, сказала правительница Эльдарии, и добавила — Дети, это правитель Итилиэна, Анадарендиэль эн Ивеллиос.

После ее слов дети притихли, и … девочки неумело присели в реверансе, а мальчики склонили головы. После этого я готов был поверить в то, что они все если и не ее дети, то как минимум из высших родов. Я ответил на их старания, приветственно склонив голову. Дети улыбались мне, это просто чудо, маленькие солнышки.

Чуть позже мы посетили школы. Их в Эльдарии две. Такие же строения, как и то, в котором мы были. Только здесь находились дети постарше. Наталья объяснила, что в одной школе учатся дети помладше, в другой те, кому через три, четыре года, поступать в академию. Рассматривая учащихся, степенно перемещающихся по коридору старшей школы, я увидел ЕЕ.

Девушка, стройная, белокурые волосы заплетены в длинную косу. Несколько непослушных локонов выбились из прически, и она все время заправляла их за … заостренное ушко. Эльфийка? Светлая? Боги! Какая она красивая! Длинные ноги, узкая талия, высокая грудь обтянутая форменным платьем. А когда она повернулась, и посмотрела мне в глаза, я понял что пропал, и что не уйду отсюда, даже если мне сегодня же придется отречься от власти. Ее глаза цвета чистой озерной воды, в них играл озорной огонек, заворожили меня. Я смотрел в ее глаза и не мог отвести свой взгляд. Пока голос императрицы не вернул меня к действительности.

— Уу, как все запущено то. Дарен, Вы меня хоть слышите, или все, потеряны для мира? — смеясь, спрашивала она.

— Кто она? Я могу с ней познакомиться? Наталья, прошу Вас, познакомьте нас — я готов был встать на колени перед ней.

— Хорошо. Но учтите, она одна из тех девушек, которых мы освободили из подвалов бывшего императора. И если Вы ее напугаете или девушка не захочет с Вами общаться, Вы немедленно покинете нас и забудете о ее существовании. Я не позволю обижать моих детей — уже серьезным тоном произнесла императрица.

— Я согласен — ответил уверенно я. Но потом до меня полностью дошли слова Натальи — Ваших детей? Но она же эльфийка!

— Это не меняет сути. Все несовершеннолетние дети пошли обряд принятия в род. Мой или тех, кто решился на этот шаг. Иримэиэль одна из тех, кто вступил в мой род, и считается моей дочерью.

— Я только слышал о таком ритуале у орков, но никогда не слышал, чтоб его кто то проводил.

— Я сама участвовала в таком, и в качестве вступающего и в качестве принимающего в род. Так что оспорить наше родство не сможет никто. Духи предков приняли наши клятвы и обязательства.

— Я готов на любые условия, только прошу, дайте шанс — сказал я. Сердце бешено стучало в груди, не желая успокаиваться — Я не прощу себе, если не попробую ее завоевать.

Я не совсем понимал, что со мной происходит. Но что-то внутри меня кричало, что она моя, что я не должен уходить, она должна быть рядом. И когда раздался звонок, и все разошлись по кабинетам, а с ними ушла и та, что уже заняла все мои мысли, мое сердце почти перестало стучать. Наталья смотрела на меня и что то обдумывала.

— Я познакомлю вас. Но помните, я Вас предупредила — императрица развернулась и пошла по коридору. Дойдя до одной из дверей, она постучала, и после разрешения вошла в кабинет. Через пару минут она вышла с девушкой.

— Иримэиэль, познакомься, это Дарен. Он прибыл к нам с эльфийской делегацией. А увидев тебя, кажется, потерял голову, и умолял познакомить вас — улыбаясь, сказала Наталья.

После ее слов девушка смущенно опустила глаза, а ее щеки украсил румянец. Я смотрел на нее и не знал что сказать. Впервые в жизни я не знал, что сказать девушке. Я готов был провалиться от стыда.

— Я думаю, нам пора. Вы сможете увидеться позже, если конечно правитель Итилиэна останется у нас на ужин — сказала Наталья. А я задумался над тем, что императрица представила меня коротким именем, даже не упомянув, что я есть тот самый повелитель. Пока я думал над этим, девушка, быстро попрощавшись, скрылась в кабинете.

— Наталья, почему Вы представили меня просто по имени? — спросил я, когда мы покинули стены школы.